Table ronde sur le football universitaire : qui remportera le match USC contre UCLA ?

Le n ° 12 de l’UCLA et le n ° 8 de l’USC s’affronteront samedi au Rose Bowl.

Après un week-end plein de surprises, les rédacteurs du football universitaire du Los Angeles Times Ben Bolch, Ryan Kartje, J. Brady McCollough et Thuc Nhi Nguyen répondent à des questions clés sur les deux équipes.

Comment l’UCLA réagira-t-elle à la défaite face à l’Arizona ?

Boulch : Les Bruins n’avaient pas besoin de motivation supplémentaire dans le jeu de rivalité, mais l’ont trouvé en allant s’écraser contre l’Arizona sur leur terrain. Cela pourrait fournir une catharsis supplémentaire pour battre les chevaux de Troie afin de revenir en force pour le jeu du titre Pac-12. Dorian Thompson-Robinson voudra également reproduire sa performance surhumaine contre l’USC de la saison dernière au Rose Bowl dans ce qui pourrait être son dernier match à domicile (à moins que les Bruins ne reviennent le 2 janvier). La sécurité de l’UCLA, Mo Osling III, a fourni une prédiction, sans parler du fourrage du tableau d’affichage, lorsqu’il a dit “nous savons que nous allons le reproduire” en réponse à une question sur la possibilité de répéter le passage à tabac 62-33 de l’UCLA contre les chevaux de Troie à la maison la saison dernière.

McCollough : Ben a raison. La défaite contre l’Arizona ne fera que rendre l’UCLA plus résolue et concentrée sur le transfert de sa douleur à son rival amer. Le jeu USC est devenu encore plus grand pour les Bruins. S’ils perdent, tout l’élan construit au cours des 10 premières semaines de la saison aura été effacé, et les questions sur la capacité de Chip Kelly à faire passer l’UCLA sur la bosse recommenceront. Heureusement, le mantra “gagner la journée” de Kelly est destiné à des moments comme celui-ci. Les Bruins devraient s’entraîner à ne pas s’attarder sur le passé et disputer leur meilleur match de la saison samedi au Rose Bowl.

Nguyên : Je ne m’attends pas à ce que les Bruins, comme le dit Chip Kelly, laissent l’Arizona les battre deux fois en succombant à la gueule de bois. Avec une équipe expérimentée comme celle-ci, UCLA devrait savoir mieux.

Chariot: UCLA a peut-être gaspillé son coup lors des séries éliminatoires, mais il reste encore beaucoup à jouer. Et quoi de mieux pour se racheter que de porter le même coup dévastateur aux espoirs éliminatoires de son rival ?

Que signifie la perte de Travis Dye pour USC ?

Chariot: La scène de la vidange de la ligne de touche de l’USC pour entourer leur porteur de ballon principal en dit long sur ce que Dye a signifié pour cette équipe toute la saison. Dans une équipe pleine de transferts, il était le ciment qui reliait le vestiaire de l’USC. Il s’est également avéré être l’un des meilleurs porteurs de ballon du Pac-12, une arme polyvalente prolifique qui a toujours trouvé un moyen d’ajouter un mètre supplémentaire ou deux à chaque touche. C’est maintenant à Austin Jones et Raleek Brown de combler ce vide, et bien que les deux soient des arrières talentueux à part entière, ils ne sont pas aussi complets que Dye. Si UCLA décide de dicter le rythme de ce jeu en martelant au sol – comme il se doit – l’USC aura du mal à égaler l’attaque précipitée de son rival. Cela signifie inévitablement plus de pression sur les épaules du quart-arrière Caleb Williams.

McCollough : L’image de l’ensemble du programme de football de l’USC se rassemblant autour de Travis Dye tombé durera pour toujours. Le jeune homme a eu un plus grand impact au cours de sa courte période avec les Troyens que tous ceux qui ne s’appellent pas Caleb Williams. C’est un type de cœur et d’âme, et son courage est le genre de chose qui peut aider une équipe à battre son rival. Il nous manquera, mais l’USC a beaucoup de talent prêt à intervenir avec le transfert de Stanford Austin Jones et l’étudiant de première année Raleek Brown. Jones était l’une des meilleures recrues du pays dans sa classe et attendait sa chance de briller. Jones peut très bien courir le ballon, mais les actifs incorporels de Dye – comme être l’un des meilleurs arrières protecteurs de passes du pays – nous manqueront.

Boulch : L’absence de Dye ne signifiera pas seulement un changement de personnel, mais probablement aussi un changement de régime. Les Troyens lanceront probablement plus le ballon – et cela pourrait être un avantage pour eux compte tenu de la façon dont le secondaire de l’UCLA a lutté contre des quarts beaucoup moins doués que Williams.

Nguyên : Ce n’est pas seulement la capacité de Dye à faire courir le ballon qui le distingue dans l’attaque de l’USC, mais c’est sa protection contre les passes qui manquera le plus aux Trojans. Comme il l’a dit cette année: “Pas de blocs, pas de rochers.” Il sera difficile pour Jones et surtout Brown, un étudiant de première année, de reproduire ce type de physique pour aider à garder Caleb Williams debout contre une défense opportuniste de l’UCLA qui comprend les jumeaux Murphy et Laiatu Latu. Les Troyens ont cédé trois sacs au Colorado, une équipe qui n’en avait que six dans le match.

Quel est le plus grand avantage de position pour chaque équipe entrant dans le jeu ?

Boulch : Chip Kelly n’a vraiment besoin d’appeler que trois jeux – Zach Charbonnet, zone intérieure; Charbonnet, au milieu; Charbonnet, zone démesurée – pour gagner le match compte tenu du nombre de verges que le porteur de ballon de l’UCLA devrait pouvoir générer contre la défense de l’USC. Quant aux chevaux de Troie, après avoir regardé des images du secondaire de l’UCLA, Caleb Williams ne s’est pas autant léché les lèvres depuis qu’elles ont été desséchées et fissurées au plus fort de l’hiver de l’Oklahoma.

Chariot: Pour l’USC, samedi commence et se termine avec son quart-arrière vedette. Caleb Williams a été stellaire toute la saison, lançant 31 touchés pour seulement deux interceptions alors qu’il s’est envolé vers le trophée Heisman. Sa capacité à naviguer dans la poche et à échapper à la pression ne ressemble à aucun autre quart-arrière du Pac-12 – et très probablement à la nation. Attendez-vous à ce que l’offensive de l’USC se balance dès le début afin de mettre Williams dans un rythme. UCLA a la ruée vers les passes pour le mettre mal à l’aise, mais s’il a le temps de travailler, Williams pourrait faire de la viande hachée du secondaire inférieur des Bruins. Pour UCLA, la formule est on ne peut plus simple : nourrir Zach Charbonnet. Épuisez la défense de l’USC. Rincer. Répéter. L’avant de l’USC a été meilleur contre la course ces dernières semaines, mais il n’a pas affronté un arrière comme Charbonnet toute la saison. Il devrait trouver beaucoup d’espace pour courir, surtout si l’USC est à nouveau sans le secondeur intérieur blessé Eric Gentry.

McCollough : Les receveurs larges de l’USC devraient avoir une journée sur le terrain contre une défense de passe de l’UCLA qui vient de laisser le groupe de l’Arizona faire étalage de ses talents partout dans le Rose Bowl. Les chevaux de Troie devraient récupérer Mario Williams cette semaine, rejoignant Jordan Addison, et leurs absences ont renforcé la confiance dans la profondeur des chevaux de Troie à ce poste. UCLA devrait se sentir bien dans sa capacité à diriger le ballon avec Zach Charbonnet sur le front défensif de l’USC. Ce sera également le meilleur moyen de garder Caleb Williams hors du terrain.

Nguyên : Peu importe l’équipe, je serais très heureux d’être un joueur offensif samedi. Je prévois une fusillade avec deux attaques de grande puissance contre des défenses qui ont lutté. L’avantage de l’UCLA dans le jeu de course mentionné par Brady devient encore plus grand avec Travis Dye tandis que Caleb Williams devrait saliver sur un secondaire de l’UCLA qui pourrait manquer le coin partant Devin Kirkwood, qui était sorti contre l’Arizona.

Le quart-arrière de l’UCLA Dorian Thompson-Robinson, à gauche, et le quart-arrière de l’USC Caleb Williams.

(Luis Sinco / Los Angeles Times; Ashley Landis / Associated Press)

Qui ou quoi sera le facteur X dans le jeu ?

Chariot: J’ai appelé Raleek Brown, étudiant de première année cinq étoiles de l’USC, à faire irruption sur la scène toute la saison, alors quel meilleur moment pour une évasion que la rivalité entre les villes? Depuis le moment où Brown est entré sur le campus de l’USC, ses coéquipiers ont prédit son ascension vers la célébrité. L’étudiant de première année a deux touchés au cours des trois dernières semaines, et avec Dye sorti, je m’attends à ce que Riley fasse tout son possible pour déclencher son attaque précipitée. Les revirements opportuns pourraient également jouer un rôle majeur samedi. USC possède actuellement l’une des meilleures marges de chiffre d’affaires de l’histoire récente du football universitaire. Si UCLA peut retourner ce script, cela pourrait faire la différence.

McCollough : Les chevaux de Troie auront besoin de gros jeux au bon moment de leur défense pour bloquer les commandes ou renverser l’élan avec des revirements comme ils l’ont fait toute la saison. J’aime la sécurité Calen Bullock pour faire l’un de ces jeux samedi. Pour UCLA, le facteur X sera la capacité de Dorian Thompson-Robinson à se sortir des ennuis et à courir pour de gros morceaux de métrage.

Boulch : Kazmeir Allen de l’UCLA pourrait être un peu négligé dans le rapport de dépistage étant donné qu’il n’a pas joué le week-end dernier en raison d’une blessure non précisée. Il est retourné à l’entraînement lundi et a affiché sa vitesse fulgurante habituelle. Sa capacité à briser un retour de coup d’envoi de 100 mètres et à marquer de longs touchés sur des passes courtes devrait faire de lui une préoccupation constante pour les Troyens.

Nguyên : Avec des infractions aussi puissantes, cela dépendra de l’équipe qui peut s’arrêter en temps opportun. Pour USC, cela vient souvent de Tuli Tuipulotu, le leader national des sacs. Les Bruins doivent égaler la ruée vers la passe de l’USC et mettre Caleb Williams mal à l’aise.

Qui appellera de meilleurs jeux, Chip Kelly ou Lincoln Riley ?

Boulch : Avec deux des meilleurs esprits offensifs du football universitaire affrontant deux des défenses les plus faibles du Pac-12, la loi de Lawler – la première équipe à gagner 100 points – pourrait être en vigueur. Blague à part, vous pouvez vous attendre à des formations et à des jeux uniques des deux entraîneurs tout en donnant une clinique dans l’art du look non repéré. N’oublions pas que Riley est déjà allé 2-0 contre Kelly, fouettant les Bruins par un score combiné de 97-35 alors qu’il était entraîneur à Oklahoma. Je parie que Kelly n’a pas oublié ces pertes subies contre des équipes de l’UCLA beaucoup plus faibles. Étant donné qu’il a maintenant le meilleur porteur de ballon dans le jeu de rivalité à Zach Charbonnet, Kelly devrait trouver un moyen de surpasser son homologue des chevaux de Troie.

Chariot: J’en ai assez vu de Riley cette saison pour savoir qu’il aura quelque chose dans sa manche que nous n’avons pas vu. C’est là que Raleek Brown pourrait devenir un facteur X potentiel. L’absence de Dye affectera certainement ces plans, mais cela ajoute également une couche d’imprévisibilité à l’attaque de l’USC. Riley a déjà déjoué Kelly auparavant, et cette fois, je prévois qu’il aura tout l’évier de la cuisine prêt à lui être lancé.

McCollough : Au cours des dernières semaines, j’ai eu le sentiment que Lincoln Riley gardait un œil sur toute une série de jeux qui, selon lui, pourraient amener les Troyens au sommet dans leurs deux énormes matchs de rivalité pour terminer la saison. Les joueurs et le calendrier gérable de l’USC ont réussi à amener Riley à ce match à 9-1 avec une place en séries éliminatoires toujours à portée de main, et son intelligence et sa ruse en tant qu’appelant de jeu brilleront dans des situations clés samedi.

Nguyên : Dans l’esprit de garder quelques secrets enveloppés pour le jeu de rivalité, j’ai été surpris que Riley ait utilisé le faux jeu de points supplémentaires dans une éruption contre le Colorado au lieu de sauver le parieur de sauvegarde Will Rose (et son backflip de célébration) pour UCLA. S’il était prêt à jouer cette carte contre les Buffaloes, je suis sûr que Riley a une surprise encore plus grande dans sa feuille de match cette semaine.

Le porteur de ballon de l’UCLA Zach Charbonnet se libère pour un gros gain contre Stanford le 29 octobre au Rose Bowl.

(Luis Sinco/Los Angeles Times)

Qui va gagner et pourquoi ?

McCollough : J’ai choisi USC pour commencer 9-1 et terminer 9-3, et j’ai choisi les Bruins pour battre USC et perdre contre Cal la semaine prochaine, terminant également 9-3. Cela va être un grand jeu, et pour des raisons de simplicité, je m’en tiendrai à mon intuition initiale. UCLA trouve un moyen.

Nguyên : Accablé dans un coin après la défaite de la semaine dernière, je m’attends à ce que l’UCLA revienne dans la course Pac-12 dans cette situation incontournable. Les Bruins vont jouer avec désespoir de la même manière que l’Utah l’était lorsque les Utes ont éliminé l’USC à Salt Lake City.

Boulch : Thompson-Robinson ne mettra pas fin à sa carrière universitaire avec deux défaites consécutives à domicile. Il affrontera Traveler s’il le doit sur le chemin de l’ingénierie d’une autre victoire de l’UCLA dans la rivalité. Victoire des Bruins, 52-48.

Chariot: Cela ne manquera pas d’invoquer la colère des fans de l’USC partout, mais il semble que nous soyons tous d’accord. Je ne vois tout simplement pas la défense des Troyens ralentir Zach Charbonnet ou forcer suffisamment d’erreurs à Dorian Thompson-Robinson. Ces deux équipes sont à peu près aussi égales qu’elles viennent, et la première équipe à forcer l’autre à lancer une deuxième fois peut très bien la gagner. Donnez-moi UCLA dans un barnburner, 48-42.