Lors de sa première entrée à la Maison Blanche, le républicain avait dénoncé l’accord de libre-échange nord-américain (Alena), qu’il considérait qu’il était injuste aux États-Unis, et a forcé ses deux voisins à négocier un nouveau traité, le Canada-US -Ckexico (aceum ou USMCA en anglais). L’accord – alors présenté par le président américain comme «l’accord commercial le meilleur et le plus important jamais signé par les États-Unis» – prévoit une clause d’examen, à partir du 1er juillet 2026, qui permet aux trois pays d’adapter ou de mettre fin au traité.
En fait, “le travail a déjà commencé parce que les trois pays font le point sur ce qu’ils souhaitent demander lors de cette révision”, a déclaré Kathleen Claussen, professeur de droit à l’Université de Georgetown. En menaçant ses deux partenaires pour imposer 25% des tâches de douane, Donald Trump vient remettre en question l’accord maintenant. «Ces tâches de douane sont compatibles avec les règles Aceum ou WTO. En principe, personne ne peut les augmenter unilatéralement à moins que vous n’ayez une excellente raison de le faire », se souvient le professeur de droit à l’Université de Columbia, Petros Mavrois, interrogé par l’AFP.
«Pression». Aux yeux de Donald Trump, les raisons sont évidentes: le Canada et le Mexique ne suffisent pas pour arrêter l’entrée des migrants et du fentanyl, un opioïde meurtrier, sur le territoire américain. Par conséquent, les tâches de douane devraient permettre de les forcer à agir. Mais si M. Trump “croit que le Mexique importe illégalement le fentanyl aux États-Unis, il doit fournir une preuve” pour justifier la création de tâches de douane, insiste sur le fait que M. Mavroidis.
De l’avis de plusieurs experts interrogés, les raisons devraient plutôt être trouvées du côté de la clause d’examen du traité commercial. “Mon sentiment est qu’il cherche à faire pression maintenant pour obtenir une renégociation du traité au lieu d’attendre en 2026”, a déclaré Arturo Sarukhan, consultant et ancien ambassadeur du Mexique à Washington.
«Il s’agit simplement de créer suffisamment de pression pour forcer les parties à revenir à la table de négociation. Je pense qu’ils préféreront cela à la perspective d’un différend commercial », rejoint Mme Claussen. En particulier, le problème du secteur automobile pourrait être central: l’industrie automobile nord-américaine est très imbriquée, un véhicule passant plusieurs fois les frontières des trois pays au cours de son cycle de fabrication. Donald Trump “ne renégociera pas les 3 700 pages de l’accord, je pense qu’il veut renégocier les pièces liées à l’automobile, afin d’empêcher l’assemblage de véhicules électriques chinois au Mexique, ce qui n’est pas actuellement le cas”, explique Arturo Sarukhan.
Clients des premiers. Deux aspects attirent l’attention du président américain, estiment M. Sarukhan: équipement électronique des véhicules connectés et des véhicules électriques chinois. En cela, le leader fait entièrement partie de son prédécesseur Joe Biden, qui a déjà interdit l’importation de véhicules électriques chinois aux États-Unis, un marché jusqu’à présent inexistant, mais aussi l’intégration de composants chinois avec des véhicules connectés vendus aux États-Unis , quel que soit leur lieu de production.
Il reste à voir dans quelle mesure le Canada et le Mexique accepteront de renégocier l’accord, sachant qu’ils sont tous deux de grands exportateurs aux États-Unis mais aussi des acheteurs importants pour leur voisin. Ce sont même les deux premiers clients du pays, selon les données du Département du commerce américain.
“Le Mexique achète plus de produits américains que l’Union européenne ou que la Chine et le Japon ont combiné”, a déclaré Sarukhan, “c’est un argument majeur”. “Mais cela ne signifie pas que le Mexique n’est pas vulnérable aux pressions”, admet-il, “il y a une asymétrie en termes de pouvoir, et le Mexique dépend très des exportations de gaz des États-Unis”.
Mais cela peut suffire à concéder suffisamment pour permettre au président américain de revendiquer les avances, sans tout remettre en question. “Il agit de cette manière parce qu’il est convaincu qu’avec des tâches de douane, il sera en mesure de réduire le déficit commercial et de remporter une victoire pour le peuple américain”, conclut Petros Mavrois.
Erwan Lucas et Beiyi Seow
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