Eil y a des choses qui n’existent pas. En cyclisme, par exemple, aujourd’hui un coureur, aussi talentueux soit-il, ne peut pas gagner le Tour de France et les cinq courses classiques d’un jour considérées comme des « monuments » du cyclisme : Milan-Sanremo, Tour des Flandres, Paris-Roubaix, Liège -Bastogne-Liège, Tour de Lombardie.
Le Tour et la Flandre à eux seuls n’avaient remporté que deux coureurs jusqu’à présent. Et c’était à une autre époque. Louison Bobet a réalisé le doublé en 1957, l’incomparable Eddy Merckx en 1969 et 1975. Un troisième coureur s’est ajouté dimanche. Le Slovène Tadej Pogacar, seulement 24 ans et double vainqueur du Tour de France, a remporté à lui seul la « Ronde van Vlaanderen ».
Pas de référence pour Pogacar
Lui, le grand cycliste de montagne et de randonnée, avait outrepassé les lois non écrites du cyclisme moderne lors d’une journée spectaculaire, un sport cycliste qui s’appuie sur des spécialistes, sur des professionnels qui, comme l’actuel vainqueur du Tour danois Jonas Vingaard, se sont lancés sur les trois semaines Focus Grands Tours.
Ou qui partent à la chasse aux trophées dans les grandes courses classiques d’un jour. Les deux ensemble semblaient si impossibles, comme si un pianiste de classe mondiale jouait du violon au même niveau. Mais cette norme ne s’applique pas à Pogacar.
Epuisé, mais sollicité : Pogacar à l’arrivée
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Image : dpa
Il n’y aura pas d’expert qui ne le considérerait pas actuellement comme le meilleur pilote de course au monde. Vingaard, qui a remporté le dernier Tour de France grâce à son équipe inégalée Jumbo-Visma, ne roule toujours pas à la hauteur des yeux quand on regarde non seulement le Tour mais la vue d’ensemble. Ceux-ci incluent les cinq monuments, les classiques super-lourds.
Ce que signifie gagner le Tour des Flandres, qui attire chaque année des centaines de milliers de personnes sur la piste dans une Belgique folle de cyclisme, pouvait être vu dans les yeux fatigués mais radieux du Slovène à l’arrivée d’Oudenaarde dimanche.
Sur les traces de Merckx
“Même si j’arrête le cyclisme aujourd’hui, je pourrais être fier de ma carrière”, a-t-il déclaré. Et s’il ne gagnait pas la tournée cette année ? “Même alors, cela aurait été une saison réussie.” Mais les signes pointent ailleurs. A une carrière de Pogacar sur les traces de Merckx.
Son record de 525 victoires restera inégalé, mais les victoires dans les cinq classiques, que l’icône du cyclisme belge a naturellement dans son palmarès, sont à la portée des énormes possibilités de Pogacar. Il a déjà gagné à Liège, en Lombardie et en Flandre, et il a probablement encore de nombreux essais pour les deux autres courses.
Le Slovène est un homme gentil, doux et intelligent. Modeste en apparence, clair d’esprit. Il a subi sa défaite du Tour 2022 contre Vingegaard de manière gentleman. Pas de querelle, pas de plainte, pas d’excuses. Il est physiquement phénoménalement fort, courageux en course, rafraîchissant et offensif.
“Même si je devais arrêter de faire du vélo aujourd’hui, je pourrais être fier de ma carrière”, a déclaré Pogacar après la course.
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Image : AFP
Tactiquement, il manque parfois encore d’expérience dans des situations de course compliquées, comme l’an dernier au Tour des Flandres. Il avait déjà dominé la course à l’époque, mais a été dépassé dans la dernière ligne droite par le malin Néerlandais Mathieu van der Poel. Une erreur de débutant à ce niveau.
Pas de secret sur la tactique
Pogacar en a tiré les leçons ainsi que de la course préparatoire pour la “Ronde” de cette année, l’E3 Saxo Classic, où il est devenu clair que dans un groupe de trois avec ses rivaux les plus coriaces des Classiques van der Poel et le Belge Wout van Aert, il n’a pas chance dans un sprint final.
Il n’a pas caché sa tactique pour le Tour des Flandres. C’était tout ou rien. Il faudrait qu’il arrive seul pour gagner. Il l’a fait d’une manière impressionnante. En tant que dernier adversaire, il a secoué van der Poel dans l’une des courtes ascensions difficiles. Il a parcouru les treize derniers kilomètres en soliste.
Timing, effort, stratégie – tout était sorti du même moule cette fois. C’était la performance d’un maître qui n’était pas à la hauteur de la concurrence la plus forte. La deuxième place est restée pour van der Poel. Van Aert a terminé quatrième derrière l’ancien champion du monde Mads Petersen. La victoire sur le circuit est le grand objectif de cette saison, a déclaré Pogacar, mais il ne pourrait pas être plus heureux “que cela ait maintenant cliqué en Flandre”.
