Tuan Tuan et son compagnon de reproduction Yuan Yuan ont été donnés à Taïwan par Pékin à une époque où les relations entre les deux voisins étaient plus cordiales.
En clin d’œil à l’objectif du Parti communiste chinois de prendre un jour Taïwan, leurs noms combinés signifient “réunion” ou “unité”.
Le couple est devenu de grandes stars à Taïwan et Yuan Yuan a depuis donné naissance à deux petites femelles.
“Il (Tuan Tuan) était petit et si mignon quand il est arrivé ici”, a déclaré Heng Ling-lin, qui a amené ses enfants au zoo de Taipei pour signer des notes de rétablissement.
“Il était comme le bébé de tout le monde”, a-t-elle déclaré à l’AFP.
“Ça me brise le cœur maintenant de le voir comme ça.”
“DIPLOMATIE DU PANDA”
La Chine ne prête des pandas qu’aux zoos étrangers qui doivent généralement renvoyer toute progéniture dans les quelques années suivant leur naissance pour rejoindre le programme d’élevage du pays.
Mais Taïwan a obtenu une exception dans le cadre d’une brève offensive de charme lancée par la Chine à la fin des années 2000 et a été entièrement doué à la fois de Tuan Tuan et de Yuan Yuan et de toute progéniture qu’ils avaient.
Les vétérinaires ont remarqué pour la première fois que Tuan Tuan, 18 ans, était malade en août lorsqu’il a commencé à souffrir de convulsions et est apparu de plus en plus instable et léthargique.
Des analyses ultérieures ont montré qu’il avait une lésion cérébrale et il a été placé sous traitement anti-épileptique.
Plus tôt cette semaine, le zoo de Taipei a déclaré qu’il soupçonnait Tuan Tuan d’avoir une tumeur au cerveau et qu’il avait été transféré en soins palliatifs.
