Si Aston Villa ou Brighton ont l’ambition d’atteindre l’Europe, ils auront besoin de 2025 pour mieux commencer que 2024. Le match a commencé et s’est terminé neuvième contre 10 après que Tariq Lamptey ait été le héros improbable avec un égaliseur tardif pour punir les hôtes pour avoir raté une surabondance d’occasions.
Villa a remporté quatre de ses 15 derniers matches cette année, tandis que Brighton est sans victoire sur sept, ce qui en fait l’affiche de la médiocrité du milieu de table à mi-parcours de la saison. Les buts d’Ollie Watkins et Morgan Rogers avaient donné l’avantage à Villa après le premier match de Simon Adingra et les hôtes sentaient la victoire jusqu’à ce que Lamptey marque son troisième but en 95 matches de championnat pour que Brighton égalise à moins de 10 minutes de la fin.
Cela n’aurait pas dû en arriver là pour Villa, qui dominait la possession mais semblait vulnérable à la pause. Les occasions se succédaient avec une grande régularité, avec 20 tentatives mais seulement quatre cadrées. Rogers était une menace constante avec sa course directe et ses dribbles habiles, rendant la soirée de Lamptey difficile, mais les hôtes ont eu du mal au début à menacer le but de Bart Verbruggen.
Renverser la défense de Villa était une stratégie clé pour Brighton. C’est un long botté de dégagement de Lewis Dunk qui a abouti au premier match alors qu’Ezri Konsa et Pau Torres, qui ont ensuite subi une fracture présumée du métatarsien, n’ont pas réussi à résoudre le problème lorsque le ballon est tombé dans la surface, permettant à Adingra d’intervenir. et se courbe au-delà d’Emiliano Martínez dans le coin.
Emery a utilisé ses notes de programme pour déplorer le VAR et a de nouveau été irrité par les officiels lorsqu’ils ont statué que Jan Paul van Hecke avait récupéré le ballon après une fente peu judicieuse sur Rogers dans la surface. Le directeur de la Villa a jeté les armes lorsque les responsables de la vidéo ont déclaré qu’il n’était pas nécessaire d’annuler la décision initiale. Il n’aurait pas dû s’inquiéter car, lors de l’action suivante, João Pedro a donné un coup de pied à Rogers alors qu’il tentait de dégager un corner et, cette fois, Craig Pawson, l’arbitre, a finalement changé d’avis sur l’écran après avoir statué que Verbruggen n’avait pas été gêné quelques secondes avant la faute. , au grand dam de Fabian Hürzeler. Watkins, le jour de son 29e anniversaire, a fait le reste.
“Vous pouvez donner le stylo, mais vous ne pouvez pas ne pas commettre une faute sur Bart”, a déclaré Hürzeler, qui a reçu un avertissement pour ses plaintes. “Dans un jeu normal, lorsqu’un joueur est bloqué alors que le ballon n’est pas proche de lui, c’est toujours une faute donc je ne comprends pas pourquoi ce n’est pas une faute, ils doivent trouver une réponse.”
Morgan Rogers donne l’avantage à Aston Villa 2-1. Photographie : Jason Cairnduff/Action Images/Reuters
Il était normal que la terreur de Rogers envers Brighton soit récompensée lorsque les visiteurs ne parvenaient pas à dégager leurs lignes à la 47e minute. Watkins a réussi une passe au-dessus de la défense que Rogers a frappée et a immédiatement tiré le ballon dans le coin pour son sixième but d’une saison électrisante. L’ailier était de loin le meilleur joueur sur le terrain, ayant déjà écopé d’un penalty, et semait la panique parmi les personnes vêtues de jaune.
Unai Emery a déclaré : “Je pense que nous méritions de gagner, nous avons joué plus ou moins dans la même forme lors du dernier match que nous avons joué à domicile. [against Manchester City] mais parfois cela suffit. Je pense que nous devons être fiers de tout ce que nous avons fait cette année. Nous terminons la première partie de la saison et de l’année, et nous devons être fiers de tout ce que nous avons fait.
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Hürzeler a fait ce qu’il a pu pour faire entrer Brighton dans le match en effectuant un triple changement avant l’heure. Kaoru Mitoma et Yankuba Minteh ont apporté une verve bien nécessaire à leur jeu et c’est l’ailier japonais qui a contribué à créer l’égalisation lorsqu’il a trouvé João Pedro dans la surface, qui a placé le ballon dans la trajectoire de Lamptey pour prendre une touche et tirer. dans le coin à 18 mètres.
Lamptey avait obtenu une plus grande liberté grâce au déplacement central de Rogers après un ajustement tactique, lui permettant d’avancer plus loin sans craindre d’être exposé si les choses tournaient mal, mais c’est Villa qui a été punie.
“Je pense que nous étions une meilleure équipe, nous nous sommes créés de meilleures occasions, nous avons contrôlé le match, surtout dans les 20-25 premières minutes”, a déclaré Hürzeler. “Nous avons égalisé, nous avons eu encore deux ou trois gros, gros moments, de grosses occasions, où nous avons facilement pu marquer le troisième but. Quand on revient, c’est toujours bien, mais au final je pense que nous méritions bien plus.