NEW YORK : Taylor Fritz est devenu vendredi le premier Américain depuis 2009 à atteindre une finale de Grand Chelem, se préparant à une confrontation pour le titre de l’US Open contre le numéro un mondial Jannik Sinner.
Fritz, numéro 12 mondial, a résisté à deux reprises pour vaincre son compatriote Frances Tiafoe 4-6, 7-5, 4-6, 6-4, 6-1 en demi-finale.
Le champion de l’Open d’Australie, Sinner, est devenu le premier Italien à atteindre la finale de New York avec une victoire 7-5, 7-6 (7/3), 6-2 sur un Britannique malade, Jack Draper.
« Il m’a dépassé au départ et j’ai un peu paniqué », a déclaré Fritz, 26 ans, après avoir remporté la victoire avec un 16e as.
« Je me suis juste dit de rester dans le coup, de conserver mon service et d’appliquer une pression sur le tableau d’affichage.
“J’ai fait tout ce que j’ai pu pour rester dans la course. Si je ne l’avais pas fait, je le regretterais pour toujours. En finale, je vais me donner à fond.” Andy Roddick a été le dernier Américain à atteindre la finale du simple messieurs à Wimbledon en 2009. Il a également été le dernier homme du pays à remporter un titre majeur lorsqu’il a remporté l’US Open en 2003. Fritz n’avait que cinq ans à l’époque.
Tiafoe a été le meilleur joueur pendant une grande partie de la demi-finale, mais après avoir envoyé un amorti paresseux dans le filet pour abandonner le quatrième set, son jeu s’est effondré.
Dans un dernier set de 27 minutes, Tiafoe n’a remporté que neuf points et a subi sa deuxième défaite en demi-finale de l’US Open lors de ses trois dernières visites.
« C’est dur à avaler, ça va faire mal », a déclaré Tiafoe.
« Je pensais être le meilleur joueur, mais au quatrième set, j’ai eu des crampes. Mon corps s’est en quelque sorte arrêté. C’était sans doute dû à la nervosité. »
Plus tôt, au cours d’un match épuisant de trois heures, Draper, le premier Britannique à atteindre les demi-finales depuis qu’Andy Murray a remporté le titre en 2012, a été défait par 10 doubles fautes et 43 fautes directes.
Il a également vomi sur le terrain, imputant sa maladie à l’anxiété.
« Jack et moi nous connaissons très bien, nous sommes de grands amis en dehors du terrain », a déclaré Sinner, qui a enchaîné 43 points gagnants dans le match où il s’est également blessé au poignet lors d’une vilaine chute.
« C’était un match très physique. Il est très difficile à battre, donc je suis excité d’être en finale. »
Sinner, 23 ans, a ajouté : « En finale, ce sera un défi très difficile. Je suis heureux d’être dans cette position car si vous êtes en finale un dimanche, cela signifie que vous faites un travail incroyable. »
Le numéro 25 mondial Draper a promis de travailler pour surmonter son anxiété qui a saboté ses espoirs vendredi.
« Quand on joue contre les meilleurs joueurs, l’intensité est différente. C’est un pas en avant. C’était un grand événement pour moi. J’ai clairement ressenti plus de nervosité », a-t-il déclaré.
« Je suis quelqu’un d’assez anxieux. Je pense que lorsque l’on additionne tout ça, je me sens parfois un peu nauséeux sur le court, et je me sens un peu malade quand ça devient difficile. »
Bien que les deux hommes soient nés en 2001, Sinner participait à son 20e tournoi du Grand Chelem.
Draper, en proie à des problèmes de cheville et d’épaule au début de sa carrière, participait aux tournois majeurs pour seulement la 10e fois.
« Je fais de mon mieux tout le temps pour continuer à évoluer, pour continuer à apprendre, et c’est définitivement quelque chose sur lequel j’ai dû travailler toute ma vie », a ajouté Draper à propos de ses difficultés.
L’Ukrainienne Lyudmyla Kichenok est devenue championne du Grand Chelem, seulement deux jours après avoir annulé son mariage.
Kichenok, 32 ans, a fait équipe avec la Lettone Jelena Ostapenko pour battre Kristina Mladenovic et Zhang Shuai 6-4, 6-3 en finale du double féminin.
Mercredi, elle avait prévu d’épouser son petit ami Stas Khmarsky, qui est également l’entraîneur d’Ostapenko.
Mais la course au match de championnat pour la septième tête de série a signifié que la cérémonie a été temporairement suspendue.
« Mon petit ami et moi étions censés nous marier mercredi, mais cela n’a pas eu lieu », a déclaré Kichenok.
« En fait, nous avions rendez-vous mais je jouais les demi-finales. »
