Taylor Fritz surprend Stefanos Tsitsipas à l’Open d’Australie

Entre deux joueurs de niveau Top 10, l’affiche promettait sur le papier. Elle n’a pas déçu et le (léger) favori sur le papier s’est fait surprendre. Ce dimanche, Taylor Fritz (12e joueur mondial) a ainsi fait tomber en huitième de finale de l’Open d’Australie Stefanos Tsitsipas (7e), finaliste sortant, en quatre sets (7-6, 5-7, 6-3, 6-3) et un tout petit peu plus de trois heures de jeu (3h01 exactement) sur la John Cain Arena. En quart, le Californien aura le redoutable honneur de défier le tenant du titre et décuple champion à Melbourne, Novak Djokovic.

A vrai dire, le choc a tenu toutes ses promesses dans les deux premiers sets. Les deux hommes ont alors livré un sacré bras de fer de serveurs, Fritz prenant d’abord l’avantage au tie-break, avant que Tsitsipas n’égalise à une manche partout après avoir réalisé le premier break du match à 5-5 dans le deuxième acte. On pouvait alors penser que le Grec avait fait basculer la partie, on se trompait lourdement. Absolument pas découragé, le Californien en a même remis une couche, breakant d’entrée de troisième. Rattrapé dans la foulée, il a appuyé de nouveau sur l’accélérateur à 3-2 pour ne plus lâcher les commandes.

Pour construire son succès, Fritz a intelligemment fixé Tsitsipas dans la diagonale côté revers, avant de faire fréquemment la différence le long de la ligne. Très inspiré dans ses prises d’initiative, il a fait la différence à l’échange par son punch tout en limitant à la portion congrue son déchet (50 coups gagnants pour seulement 19 fautes directes). Le Grec, lui, a payé son irrégularité au service à partir du troisième acte (7 doubles fautes en tout), notamment sur sa seconde balle régulièrement exploitée par l’Américain. Bien qu’un peu gêné à la cuisse en fin de match, ce dernier a multiplié les fulgurances pour s’adjuger les quatre derniers jeux. Une sacrée performance.