Tottenham Hotspur a remporté son quatrième match de pré-saison consécutif, mais sa victoire contre l’équipe de K League – le XI sélect de la première division sud-coréenne – n’a pas été sans quelques moments difficiles.
L’équipe de Premier League a pris l’avantage 3-0 avant la mi-temps grâce aux buts de Dejan Kulusevski – titulaire au poste d’attaquant central – et aux deux buts du capitaine sud-coréen Son Heung-min.
La deuxième mi-temps a été moins facile pour les Spurs, qui ont semblé incroyablement vulnérables aux contre-attaques après la pause, se faisant prendre à deux reprises dans les 10 minutes suivant la reprise dans des scènes rappelant la deuxième moitié de la saison dernière.
Will Lankshear a poursuivi son impressionnante pré-saison avec une fin de saison calme, les Spurs s’imposant finalement 4-3.
L’AthlétiqueSeb Stafford-Bloor analyse les principaux points de discussion…
Les Spurs ont-ils trouvé la solution ?Le milieu de terrain du futur ?
Peut-être. C’était la première fois qu’Archie Gray et Lucas Bergvall étaient titularisés dans le même milieu de terrain et c’était un bon avant-goût de ce qui pourrait arriver. En première mi-temps, Bergvall était plus avancé, Gray était beaucoup plus profond et Pape Matar Sarr était assis entre eux.
Il y avait des problèmes de positionnement et c’était prévisible étant donné leur manque de familiarité. Pourtant, il y avait des signes d’alchimie naturelle. N’en faisons pas trop – c’était la pré-saison et nous parlons de moments fugaces – mais le football à une et deux touches et la facilité avec laquelle les trois joueurs interchangaient ont rendu le milieu de terrain fluide et encourageant.
Sarr n’est pas encore en pleine forme et ce n’est pas son tour. La technique et la taille de Bergvall sont des choses anciennes ; nous les avons évoquées lors du match contre le Vissel Kobe. Peut-être que ce que l’on a retenu de cette soirée, c’est la diversité des postes qu’il a occupés. Il n’y a pas encore de heat maps pour le prouver – Opta est toujours sur la plage – mais les touches de Bergvall ont traversé le terrain, faisant de lui le lubrifiant des rouages de Tottenham. Tout est dans les petites choses qu’il fait.
Gray ? Il a un tel aplomb. La qualité la plus recherchée chez un orchestrateur est peut-être la capacité à dissimuler la direction même des passes les plus simples. Il l’a : les petites feintes qui ouvrent des espaces et les regards perçants qui déséquilibrent les adversaires. Il a ces qualités et il les a utilisées.
Pour le dire autrement : lorsque le milieu de terrain a été reconfiguré après la mi-temps, les Spurs ont semblé terriblement poreux.
Les Spurs ont débuté avec Sarr, Gray et Bergvall au milieu de terrain (Han Myung-Gu/Getty Images)
Certains des vieux problèmes demeurent
L’ambiance de la tournée a été extrêmement positive. Les nouvelles recrues se sont bien adaptées, tant sur le plan footballistique que social, et il y a de quoi être encouragé.
La deuxième mi-temps à Séoul a mis un frein à cette tendance. Elle nous a rappelé que même contre une équipe qui n’avait jamais joué ensemble, les Spurs peuvent toujours être faciles à percer. L’équipe de K League a attaqué les espaces derrière ses arrières latéraux et s’est créé des occasions. Il y a quelques astérisques – la chaleur, les joueurs dans des rôles inconnus, les internationaux qui n’ont pas encore fait leur retour – mais il était difficile de ne pas conclure que cette équipe présente encore des défauts importants. Postecoglou utilise des joueurs et des combinaisons sur lesquels, idéalement, il n’aurait pas eu à compter, même lors des premiers tours des compétitions de coupe nationales.
C’est un processus, mais il reste encore du chemin à parcourir.
Un premier regard sur Yang Min-hyuk
Songez à la pression qui pèse sur Yang – jouer contre sa nouvelle équipe, dans le stade national de son pays, avec Son, un héros national, sur le terrain. C’est une tâche difficile, étant donné que ce match aurait été le premier pour de nombreux fans de Tottenham, désireux de comprendre l’agitation.
Il est important de savoir se mesurer. Yang a eu deux bonnes occasions en 45 minutes, toutes deux l’ont vu se faufiler dans l’espace. La deuxième occasion, conclue par une frappe puissante au-dessus de la barre transversale de Tottenham, est survenue après qu’il a floué ses pieds et a foncé fort dans la surface. Il a été une nuisance, montrant qu’il pouvait battre les défenseurs des deux pieds, dans les deux sens.
Cela vous rappelle quelqu’un ? Je plaisante, mais il y avait suffisamment de raisons d’attendre janvier 2025 avec impatience. L’équipe de K League n’était pas particulièrement équilibrée en première mi-temps et Yang avait peu de dynamique d’équipe de soutien autour de lui. Dans ce contexte, il n’était pas mal du tout.
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Qu’a dit Ange Postecoglou ?
Sur son trio de milieu de terrain titulaire : « Oui, je pense que ça a bien fonctionné. Évidemment, ce sont trois très jeunes joueurs dans ce milieu de terrain et comme vous l’avez dit, c’était la première fois qu’ils jouaient ensemble.
« Mais dans l’ensemble, je pense qu’ils ont plutôt bien géré la situation. Je pense que Lucas a trouvé cela difficile physiquement. C’est un rôle très exigeant et il va nous falloir un certain temps pour le mettre à niveau d’un point de vue physique, mais on peut voir la qualité qu’il a quand il a le ballon. Et Archie, c’est ce qu’il a montré tout le temps. Il a été très calme, il semble très bien comprendre le jeu et, vous savez, dans l’ensemble, je pense qu’il occupait les bonnes positions. »
« Mais encore une fois, je pense que nous allons devoir le renforcer physiquement. Et je pense que la course de Pape est tout simplement incroyable. C’est une référence pour nous dans ce domaine du milieu de terrain. Donc oui, je pense que tous les trois – étant donné qu’ils sont si jeunes et que c’est ce qui est excitant – si nous continuons à les pousser et à les améliorer, ils seront de très bons footballeurs pour nous. »
Quelle est la prochaine étape pour les Spurs ?
Samedi 10 août : Bayern Munich, 17h30 BST (12h30 HE)
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(Photo du haut : Han Myung-Gu/Getty Images)
