Méfiez-vous du favoritisme précoce et des premières déclarations de victoire. Alors que tous les regards étaient tournés vers Noah Lyles et la possibilité de rejoindre la liste des doubles champions olympiques de sprint, qui compte notamment Jesse Owens, Carl Lewis ou Usain Bolt, un jeune Africain nommé Letsile Tebogo lui a volé la vedette et, malgré le bluff du nord-américain, a pris la première place. Titre olympique du 200 m, devenant ainsi le cinquième plus rapide de tous les temps, avec 19,46 s. Nyles, le roi autoproclamé de la vitesse après avoir remporté le 100 m, est tombé troisième (19,70 s), derrière un autre Américain, Kenny Bednarek (19,62 s).
Les demi-finales indiquaient déjà que quelque chose comme cela pourrait arriver. Dans la course qui est sa spécialité, Lyles n’a pas réalisé le meilleur temps (il a terminé troisième), mais ce n’est pas rare dans ces grandes compétitions : les favoris se contiennent dans la limite du raisonnable. Et le jeune Africain en a profité pour dominer les « chaussettes ». Est-ce suffisant pour semer le doute ? Lyles économisait-il des ressources ? Tebogo avait-il donné tout ce qu’il avait ? La finale dissiperait tous les doutes.
Et contrairement à ce qui s’est passé au 100 m, celui-ci n’a pas eu besoin d’une « photo finish » pour savoir qui avait gagné. Dès le couloir sept, Tebogo prend rapidement la tête et c’est un duel entre lui et deux Américains. La vitesse terminale de Lyles n’est pas apparue, Tebogo était clairement vainqueur, tout comme l’argent pour Bednarek, qui répète sa position de Tokyo. Et tandis que le premier champion olympique du Botswana célébrait, Lyles recevait une assistance médicale : il quittait la piste du Stade de France en fauteuil roulant.
Tebogo n’est pas exactement un inconnu, mais sa présence au plus haut niveau est relativement récente. Il entre en trombe aux Championnats du monde de Budapest en 2023, avec l’argent au 100 m et le bronze au 200 m, laissant de bonnes indications pour ces Jeux de Paris. Il a été finaliste au 100 m avec un nouveau record personnel (9,86 s) qui lui a valu la sixième place, il a gravi un échelon au double hectomètre avec une marque qui est un nouveau record d’Afrique et qui fait de lui le cinquième plus rapide de tous les temps – un parmi ceux qui sont devant vous dans cette finale, Lyles, les autres sont Usain Bolt (avec un record du monde de 19,19 secondes), Yohan Blake et Michael Johnson.
Alors que tout le monde entrait calmement et saluait le public, Lyles était le « showman » habituel, courant, sautant et interagissant avec le public. Il semblait plein d’énergie, mais ce n’était pas le cas, ni pendant ni après la course. Et peu de temps après, on réalisa ce qui s’était passé. Le champion hectomètre a été testé positif au Covid-19 (c’est l’explication donnée par Team USA) et sa présence au relais 4×100 m lors de la dernière journée d’athlétisme aux Jeux est sérieusement compromise.
Et Lyles, après la finale, a confirmé qu’il avait couru en sachant qu’il était infecté. « Je me suis réveillé au milieu de la nuit, avec des frissons, des douleurs et un mal de gorge. J’ai fait le test, il était positif et je suis entré en quarantaine. J’ai pris tous les médicaments légalement possibles parce que je voulais courir, c’était encore possible. Et je savais que je devais tout donner dès le début”, a déclaré l’Américain, garantissant qu’il n’était jamais prévu d’échouer en finale : “J’allais concourir de toute façon. Seulement si je n’atteignais pas la finale.
Record pour Sydney
La finale du 200 m ne sera pourtant pas la plus intéressante ni la plus spectaculaire de la soirée. Au 400 m haies féminin, un duel entre Sydney McLaughlin-Levrone et Femke Bol était attendu pour l’or, la championne olympique nord-américaine contre la championne du monde néerlandaise. Mais ce qui s’est passé n’était pas un duel. McLaughlin-Levrone a décollé des blocs, a sauté par-dessus les barrières pendant un tour de piste et, lorsqu’elle a atteint la ligne d’arrivée, elle a battu le record du monde, en 50,37 secondes, enlevant une bonne partie de sa marque précédente, qui était également la sienne (50,65s).
C’est juste que Bol ne s’en est même pas approché et n’a pas non plus obtenu la médaille d’argent. Entre les deux rivales, il y avait une autre Nord-Américaine, Anna Cockrell, qui a également couru la course de sa vie (record personnel de 51,87 secondes, à plus d’une seconde du vainqueur), et ce n’est que plus tard que les Néerlandaises sont arrivées, avec un bon temps. . modeste pour ce à quoi elle est habituée (elle a un record personnel de 50,95s).
Le record du monde du 400 m haies n’est pas le seul à avoir été enregistré lors de cette séance au Stade de France. La finale du javelot a donné lieu à un duel jusqu’au dernier lancer entre les représentants de deux drapeaux plus courants en hockey sur gazon ou en cricket qu’en athlétisme. C’est ce qui s’est passé entre le Pakistanais Arshaad Nadeem et l’Indien Neeraj Chopra.
Nadeem, vice-champion du monde 2023, a remporté l’or avec un magnifique record olympique, un lancer de 92,97 m, tandis que Chopra, qui défendait son titre olympique de Tokyo, n’a réalisé qu’un seul lancer valable, de 89,45 m, ce qui a suffi pour l’argent. . En regardant de près le duel des voisins, Anderson Peters, de Grenade, a remporté le bronze, avec un lancer de 88,54 m.
2024-08-08 23:19:14
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