Technologie révolutionnaire de transmission manuelle simulée de Toyota et Lexus

Toyota et Lexus ont fait leur marque dans l’industrie automobile en développant un prototype unique de véhicule électrique (VE) doté d’une transmission manuelle simulée. Cette technologie innovante vise à reproduire la sensation et l’expérience de conduite d’un véhicule à transmission manuelle tout en utilisant la puissance d’un moteur électrique. Lors de notre visite dans leur centre d’essais à Nagoya, au Japon, nous avons eu l’occasion d’être témoins de cette réalisation révolutionnaire.

La version à transmission manuelle du prototype, une Lexus UX 300e, intègre une pédale d’embrayage et un levier de vitesses en forme de H rappelant les voitures à transmission manuelle traditionnelles. Cependant, contrairement aux véhicules conventionnels, ces composants ne sont reliés à aucune liaison physique. En fait, ils servent uniquement de dispositifs d’entrée pour le moteur électrique commandé par logiciel.

Le logiciel manipule le couple de sortie du moteur électrique, en l’ajustant en fonction du régime, de la vitesse du véhicule et du « rapport » pour simuler la courbe de puissance d’un moteur à combustion interne. Lorsque le conducteur appuie sur la pédale d’embrayage, la puissance est momentanément coupée, imitant la sensation de débrayage dans un véhicule à transmission manuelle. De plus, le système simule le patinage de l’embrayage en engageant partiellement l’embrayage, améliorant encore le réalisme de l’expérience. Pour simuler le calage du moteur, les ingénieurs de Toyota appliquent des accélérations fréquentes et brusques, et si le conducteur ne parvient pas à fournir suffisamment d’accélération à temps, le moteur électrique « s’éteint » temporairement.

Pour compléter l’expérience immersive, Toyota intègre des sons de moteur simulés qui correspondent à différentes conditions de conduite, et comprend même un tachymètre qui reflète l’accélération et la décélération. Le prototype UX reproduit de manière convaincante le retour d’information et les sensations de conduite d’un véhicule à moteur à combustion interne avec une transmission manuelle, avec une telle précision que certains conducteurs ont remis en question la présence de moteurs à retour de force dans la pédale d’embrayage, qui n’existent pas en réalité.

Pour aller plus loin dans cette innovation, Toyota a également créé un prototype de véhicule, le Lexus RZ, capable de simuler plusieurs groupes motopropulseurs. En programmant différentes limitations de couple basées sur les courbes de puissance du moteur à essence, le véhicule peut simuler diverses configurations de groupe motopropulseur, y compris les changements de vitesse de transmission automatique. Un haut-parleur intégré reproduit les sons du moteur enregistrés, renforçant ainsi l’illusion de conduire différents véhicules.

Même si cette technologie peut sembler purement axée sur le divertissement, elle présente un potentiel d’applications pratiques. Apprendre à quelqu’un à conduire un véhicule à transmission manuelle devient plus facile et moins stressant grâce à ce système, car le calage du moteur devient pratiquement impossible. De plus, les véhicules électriques hautes performances pourraient bénéficier de l’intégration d’une fonction d’embrayage simulé pour des techniques de conduite avancées. Malgré les limites de la seule simulation des caractéristiques du groupe motopropulseur, l’approche innovante de Toyota ouvre des possibilités passionnantes pour l’avenir des véhicules électriques.

Questions fréquemment posées:

1. Le système de transmission manuelle simulé peut-il être utilisé dans les véhicules de production ?
Bien que Toyota et Lexus aient présenté cette technologie innovante dans des prototypes, aucun projet n’a été confirmé pour l’incorporer dans des modèles de production. La simulation d’une transmission manuelle reste expérimentale.

2. Ce système sera-t-il disponible pour d’autres marques de véhicules électriques ?
À ce jour, Toyota n’a pas annoncé son intention de concéder cette technologie sous licence à d’autres constructeurs. Il a été développé exclusivement pour être utilisé dans les véhicules Toyota et Lexus.

3. Est-il prévu d’étendre la simulation au-delà des groupes motopropulseurs ?
Jusqu’à présent, Toyota s’est concentré sur la simulation de transmissions manuelles et de plusieurs groupes motopropulseurs. Cependant, les développements futurs pourraient explorer des composants et des sensations de conduite supplémentaires pour améliorer encore l’expérience immersive.

4. Quel est l’impact de cette technologie sur l’expérience de conduite globale ?
Les systèmes de transmission manuelle et de groupe motopropulseur simulés visent à reproduire les sensations et les retours de la conduite de véhicules traditionnels. Bien qu’ils soient convaincants dans leur simulation, ils ne peuvent pas reproduire d’autres facteurs tels que le poids, la suspension et la dynamique de conduite, limitant l’expérience aux caractéristiques du groupe motopropulseur.

5. Existe-t-il une date estimée pour laquelle cette technologie sera disponible sur le marché ?
Jusqu’à présent, il n’y a pas de date précise pour la disponibilité commerciale de cette technologie. Toyota et Lexus continuent de l’améliorer et d’explorer ses applications potentielles.