Teddy Riner remporte le Tournoi de Paris pour la huitième fois : préparation optimale pour les Jeux Olympiques de 2024

À 173 jours des Jeux Olympiques chez lui, Teddy Riner a réussi sa rentrée pour sa première compétition indiviudelle depuis les Mondiaux de Doha en mai dernier. Le Français a remporté le Tournoi de Paris pour la huitième fois, un record, mais sa journée ne fut pas de tout repos. Le double champion olympique des lourds a dû attendre le golden score pour faire basculer de son côté et sur waza-ari la finale face au Sud-Coréen Minjong Kim qu’il affrontait pour la première fois. Contre ce gaucher plus petit que lui, un profil qu’il redoute, Riner a finalement gagné après 24 secondes supplémentaires. Plus tôt dans la journée, Romane Dicko s’est elle-aussi imposée en plus 78 kg face à la Turque Kayra Ozdemir, offrant un joli doublé bleue dans les catégories reines.

Riner a rempli son contrat, pris des informations sur ses nouveaux adversaires, réviser son judo et marquer des points importants au ranking olympique en vue d’être tête de série aux JO. La voie était dégagé en l’absence de ses principaux potentiels adversaires aux Jeux, comme le Japonais Tatsuru Saito ou les Russes Inal Tasoev, avec qui il a partagé la médaille d’or aux Mondiaux 2023, ou Tamerlan Bashaev, contre lequel il a perdu aux Jeux de Tokyo en 2021, n’étaient pas présents à Paris. Encore fallait-il faire respecter la hiérarchie.

Riner a eu quelques coups de chaud mais c’est aussi ce qu’il était venu chercher. En demi-finale, l’Ouzbek Alisher Yusupov lui a même infligé un ippon requalifié en waza-ari qui a fait passer un terrible frisson dans les travées de Bercy. Plus tôt, contre l’Allemand Losseni Kone, qu’il n’avait jamais rencontré en compétition, il a été sanctionné de deux pénalités par trop d’attentisme. Mais à chaque fois, Riner a trouvé la solution sur une immobilisation au sol face à l’Allemand et avec un superbe uchi-mata contre Yusupov.

Ce Grand Slam de Paris n’est évidemment par le rendez-vous majuscule de sa saison 2024. A l’Arena Champ de Mars cet été, le Français titré en 2012 puis 2016 visera un troisième titre olympique en individuel, un exploit jusque-là seulement réalisé en poids légers par le Japonais Tadahiro Nomura (1996, 2000 et 2004). Mais son année ne pouvait pas mieux démarrer.