British Cycling a reçu de vives critiques après avoir annoncé cette semaine un important accord de parrainage avec la société énergétique Shell.
La fédération nationale a affirmé que le partenariat à long terme “accélérerait la voie de British Cycling vers le net zéro”, mais il a déclenché une vive réaction de la part des groupes environnementaux et même de ses propres membres.
Greenpeace et Friends of the Earth font partie des organisations accusant British Cycling de permettre le « greenwashing » ou de fournir une plate-forme permettant à un géant des combustibles fossiles de se présenter comme respectueux de l’environnement.
“L’idée que Shell aide British Cycling à atteindre le zéro net est aussi absurde que les éleveurs de bovins conseillant les producteurs de laitue sur la façon de devenir végétaliens”, a déclaré le directeur des politiques de Greenpeace au Royaume-Uni, le Dr Doug Parr.
La plupart des institutions publiques ont évité les accords de parrainage avec les grands géants des combustibles fossiles ces dernières années.
“Après avoir été expulsé des musées et autres institutions culturelles, Big Oil considère le sport comme la prochaine frontière pour son greenwash effronté”, a déclaré Parr. “Mais leur objectif n’a pas changé – détourner l’attention du fait gênant que l’industrie des combustibles fossiles rend notre planète inhabitable.”
L’écologiste Chris Packham l’a qualifié de “désastre”. « Si déconnecté, cela défie toute croyance », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux. “Pour un sport suivi par tant de personnes qui pédalent pour des avantages environnementaux et sanitaires, c’est un désastre. Quoi que vous ‘gagniez’, vous avez perdu toute crédibilité et il ne faudra pas 8 ans avant que vous regrettiez cette décision.”
British Cycling est à la recherche d’un nouveau sponsor majeur depuis que HSBC a mis fin à son soutien à la fin de 2021. Shell, qui réalise des revenus annuels supérieurs à 250 milliards de dollars et a enregistré des bénéfices records jusqu’à présent cette année, a été annoncé comme le nouveau “officiel” de la fédération. Partner’ lundi dans le cadre d’un accord qui se poursuivra jusqu’à la fin de 2030.
En plus de soi-disant “accélérer le cyclisme britannique à zéro”, Shell soutiendra un nouveau programme pour aider les personnes handicapées à accéder au cyclisme, tandis que l’investissement aidera à financer les programmes sportifs de niveau élite au cours des deux prochains cycles olympiques.
“Nous sommes impatients de travailler aux côtés de Shell UK pendant le reste de cette décennie pour élargir l’accès au sport, soutenir nos coureurs d’élite et aider notre organisation et notre sport à franchir des étapes importantes vers le net zéro – des choses dont nous savons que nos membres sont incroyablement passionnés. “, a déclaré le PDG de British Cycling, Brian Facer.
“Dans le cadre de notre nouveau programme commercial, ce partenariat avec Shell UK apporte un soutien puissant au cyclisme, nous aidera à nous améliorer et incitera davantage de personnes à envisager le cyclisme et les cyclistes.”
Les militants écologistes n’étaient pas la seule source de réactions négatives, British Cycling étant désormais confronté à une menace potentielle pour son nombre de membres.
L’annonce de lundi a été accueillie par un raz-de-marée de critiques de la part des utilisateurs des médias sociaux, beaucoup affirmant avoir annulé leur adhésion ou menaçant de le faire.
“Accélérer le chemin vers le net zéro? Vous riez? Un greenwashing absolu et totalement en contradiction avec ce que British Cycling devrait faire”, a écrit un utilisateur de Twitter. “Je comprends que le sport a besoin d’argent, mais il doit y avoir des principes. Annuler mon adhésion.”
Un autre a écrit: “Cher British Cycling, je suis un fier membre depuis de nombreuses années. Cependant, je ne permettrai pas que mon adhésion soit utilisée pour blanchir l’industrie des combustibles fossiles. À moins que vous n’annuliez cet arrangement, moi et beaucoup comme moi, annulerons nos membres.”
