Avec une population d’environ 40 000 habitants, Mohammadabad n’a pas grand-chose à se vanter auprès du monde extérieur. Cependant, il sert de point de départ à l’autoroute Purvanchal., une autoroute à accès contrôlé à 6 voies reliant Ghazipur à Lucknow, la capitale de l’Uttar Pradesh.
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Pourtant, la ville est connue dans le reste de l’Inde pour « Phatak », la vaste maison des Ansaris, la famille du gangster devenu homme politique Mukhtar Ansari, décédé d’un arrêt cardiaque le 28 mars.
« Phatak » abrite Ansaris
En octobre 2023, deux collègues et moi avons visité « Phatak » pour une histoire. Nous n’avions pas de rendez-vous, mais un journaliste local à Varanasi nous a suggéré de tenter notre chance et d’essayer d’organiser un entretien vidéo avec quelqu’un à la maison.
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“Sansad ji se repose, veuillez patienter”, a déclaré l’un des préposés.
Entre-temps, nous avons commencé à installer nos caméras et à capturer quelques visuels. Le préposé nous a permis d’entrer dans la pièce portant la plaque signalétique « Afzal Ansari ». À l’intérieur, les trois murs et étagères étaient ornés de photographies de plusieurs générations de membres de la famille, certains seuls et d’autres aux côtés de dirigeants politiques tels que le chef du parti Samajwadi, Akhilesh Yadav, son père Mulayam Singh Yadav et le chef du parti Bahujan Samaj, Mayawati. Il n’est pas surprenant que les dirigeants du SP et du BSP aient exprimé leurs condoléances pour la mort de Mukhtar.
Membres illustres de la famille
Outre les affiliations politiques de la famille, la salle rappelle les personnalités éminentes que les Ansari ont données au pays. Cela inclut le Dr Mukhtar Ahmed Ansari, le grand-père paternel qui était combattant de la liberté et président du parti du Congrès en 1927-1928. Il y a aussi son grand-père maternel, le brigadier Mohammad Usman Ansari, connu sous le nom de « Lion de Nowshera », qui a reçu le prix Mahavir Chakra. Hamid Ansari, fonctionnaire qui a été vice-président de l’Inde entre 2007 et 2017, appartient également à la même famille.
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On nous a servi du thé et des friandises pendant que nous attendions que le « Sansad ji » se réveille. Nous avons supposé qu’il avait été informé et avait accepté l’entretien. Pour gagner du temps, nous avons installé une chaise, testé un cadre et réglé les lumières et la caméra sur le trépied. Un groupe de quatre personnes était assise à un bureau à côté de la pièce et s’occupait des visiteurs. Dans un cas, une femme avait besoin ₹2,5 lakh pour le traitement de son fils. L’une des quatre personnes a pris ses documents et lui a demandé de revenir après 17 heures.
“Humare à Bhagwan hai, Sansad ji”, dit la femme alors qu’elle retournait vers la porte. Les Ansaris sont également connus pour leur charité dans la région.
Vers 15h30, Afzal Ansari s’est réveillé. À notre grande surprise, il n’était pas au courant de l’entretien. Il a refusé et nous a demandé de partir. Notre chauffeur, un local, est parti avec sa voiture avant que nous puissions faire nos valises, peut-être par peur.
“Muhammadabad ko Dhanbad mat banaye, hum log élection jeet ke aate hai, mujhe pata hai aap log kya kahani banayege (ne faites pas un Dhanbad de Muhammadabad. Nous avons gagné les élections. Je sais quelle histoire vous voulez raconter”, » a déclaré Afzal en colère avant notre départ.
Dhanbad, un district du Jharkhand (anciennement Bihar) était connu pour sa mafia du charbon et sa criminalité. Afzal Ansari, nous a-t-on dit, était en colère après un article publié par un média international décrivant Muhammadabad comme une plaque tournante d’activités criminelles.
Nous avons quitté la ville et sommes retournés à Varanasi.
Antécédents criminels
Les Ansaris sont une famille de contrastes. S’il compte des membres illustres, il compte également deux générations de membres ayant des antécédents criminels.
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En prison pendant la majeure partie des 19 dernières années avant sa mort jeudi, Mukhtar aurait dirigé son gang derrière les barreaux ces dernières années. Son frère député Afzal, considéré comme le cerveau de la famille, son épouse Afsha Ansari, son frère aîné et ancien député Sibgatullah Ansari, son fils emprisonné et membre de l’Assemblée législative (député) Abbas Ansari et son fils cadet Umar ont tous été inculpés dans des affaires pénales. Les deux beaux-frères de Mukhtar, Atif Raza et Anwar Shehzad, ont également des poursuites contre eux.
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Selon les archives de la police de l’UP, au moins 97 plaintes ont été déposées contre Mukhtar et sa famille, dont 63 contre lui.
Après la mort d’un autre gangster et politicien, Atiq Ahmed, la famille Ansari aurait été sur la liste du gouvernement UP dirigé par Yogi Adityanath. Propriétés appartenant à Ansari et associés évaluées à ₹575 crores ont été saisi et démoli par le gouvernement de l’État.
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