Tempête tropicale Hilary : inondations et tempête de vent frappent le sud de la Californie

La tempête tropicale Hilary, après avoir traversé la Basse-Californie, a frappé le sud de la Californie dimanche, provoquant des pluies généralisées et souvent abondantes, des inondations, des arbres abattus, des fermetures de routes et des pannes de courant.

Vers 20h15, le centre de la tempête s’était déplacé vers l’ouest et circulait directement au-dessus du Dodger Stadium, selon Daniel Swain, un climatologue de l’UCLA.

Alors que la tempête s’arrêtait au large des comtés de Los Angeles et de Ventura et que son bord sud se déplaçait vers le nord, de nouveaux avis de crue soudaine sont apparus dans le sud et le sud-est de la Californie, tandis que le National Hurricane Center a signalé des vents maximums soutenus de 45 mph près de la côte du sud de la Californie.

“Je pense que nous pourrions voir des inondations plus importantes se redévelopper du jour au lendemain dans le désert du sud-est”, a déclaré Swain, “et donc vraiment, ce n’est pas encore fini.”

Dimanche après-midi, plusieurs districts scolaires, dont Los Angeles Unified, ont annoncé que les cours étaient annulés pour lundi.

Le National Weather Service a mis en garde contre des inondations potentiellement mortelles au milieu de fortes pluies dans l’ouest du comté de LA et l’est du comté de Ventura, généralement à l’ouest de Point Dume à Malibu et à l’est de Point Mugu. Les zones touchées comprenaient Camarillo et Newbury Park.

Plus tôt dans l’après-midi, alors que le sud de la Californie se concentrait sur les préparatifs de la tempête, un tremblement de terre de magnitude 5,1 a secoué la région d’Ojai. C’était un autre rappel du tempérament imprévisible de Mère Nature pour une région déjà sur les nerfs.

Les records de précipitations quotidiennes ont été éclaté au centre-ville de Los Angeles, à l’aéroport de Long Beach et à l’aéroport international de Los Angeles. Pendant ce temps, l’aéroport de Santa Maria a connu une température record de 85 degrés, battant les 82 degrés précédents en 2007.

Lors d’une conférence de presse l’après-midi, la mairesse de Los Angeles, Karen Bass, a averti que “le pire des pluies est potentiellement à venir”. Flanquée du gouverneur Gavin Newsom, des responsables de la ville et des intervenants d’urgence, elle a noté que les vents étaient susceptibles de se lever le soir et la nuit.

“Heureusement, nous n’avons eu aucun rapport faisant état de blessures ou de dommages importants pour le moment”, a déclaré le chef des pompiers de Los Angeles, Kristin Crowley, lors de la conférence de presse, mais quelques incidents ont été signalés : une personne a été sauvée d’une voiture inondée. , les fils étaient tombés dans toute la ville, deux incidents de coulée de débris s’étaient produits dans la région de Sherman Oaks et un grand arbre s’était renversé à Westwood.

Le porte-parole du service d’incendie de Los Angeles, David Ortiz, a déclaré dimanche soir qu’une personne s’était “auto-sauvée” de la rivière LA près de la région de Vernon et Huntington Park. Ortiz a déclaré que la personne avait parcouru une “distance remarquable” depuis Lincoln Heights dans une rivière puissante et déjà en mouvement rapide.

“C’est miraculeux que cette personne ait survécu”, a-t-il déclaré.

A partir de dimanche soir, la plus grande quantité de pluie est tombé dans l’est du comté de Los Angeles. Le National Weather Service a signalé des précipitations totales sur deux jours de 4,32 pouces à Palmdale, 4,28 pouces à Saugus et 4,21 à Valyermo. Le long de la côte et dans les vallées de San Fernando et de San Gabriel, les totaux étaient importants mais plus petits : 1,89 pouces à Beverly Hills, 2,02 pouces à Northridge et 1,81 à Eagle Rock Reservoir.

Les précipitations totales ont continué d’augmenter jusque tard dans la soirée alors que les précipitations continuaient de tomber. Pendant ce temps, à 21 heures, environ 50 000 clients étaient sans électricité dans le comté de Los Angeles.

“Ça va être une longue nuit”, a déclaré Swain, qui a déclaré qu’il recevait des informations faisant état de “coulées de débris très destructrices, et je pense que nous en entendrons beaucoup plus demain matin”.

Le sentier Bristlecone au Nevada, à l’ouest de Las Vegas, a recueilli six pouces de pluie en 24 heures, ce qui a battu le record absolu de cyclone tropical ou de précipitations associées dans l’État.

Des pluies importantes persisteront jusqu’à lundi matin, ont annoncé les prévisionnistes. Un certain nombre de routes à travers les déserts et le sud-est de la Californie ont été inondées dimanche et ont été fermées, y compris les tronçons le long de l’autoroute 38dans les montagnes de San Bernardino.

Les prévisionnistes ont qualifié les quantités de précipitations d’historiques et ont exprimé une inquiétude particulière concernant les comtés de San Bernardino et d’Inyo. La vallée de la mort et le bassin de Morongo devaient connaître les inondations les plus importantes de dimanche soir à lundi matin.

Swain a déclaré qu’avec le changement climatique, les événements de précipitations extrêmes comme Hilary deviendraient plus fréquents à mesure que la planète se réchaufferait.

“Nous savons, dans un climat qui se réchauffe”, a-t-il dit, “la capacité de l’atmosphère à retenir la vapeur d’eau augmente de façon exponentielle.”

Le long de la péninsule de Baja, où Hilary avait traversé plus tôt dans la journée, au moins une personne aurait été noyée dans la ville mexicaine de Santa Rosalia lorsqu’un véhicule a été emporté par un ruisseau débordant. Les secouristes ont sauvé quatre autres personnes, a déclaré Edith Aguilar Villavicencio, maire du canton de Mulege.

Dimanche après-midi, le district scolaire unifié de Los Angeles a annoncé que les écoles seraient fermées lundi pour s’assurer que les campus pourraient être inspectés après le passage d’Hilary et pour éviter les dangers potentiels du trajet du matin. L’incertitude apportée par la tempête a entraîné des fermetures d’écoles publiques de grande envergure – mais pas universelles – lundi dans une grande partie de la région du sud de la Californie, y compris Pasadena, Palm Springs et San Diego.

Le président Biden a pesé dimanche soir, notant qu’il avait déployé l’Agence fédérale de gestion des urgences et la Garde côtière afin que “le personnel fédéral et les fournitures qui peuvent être envoyés aux communautés touchées” et en place en cas de besoin “pour une réponse et une recherche rapides -et-efforts de sauvetage.

“Mon administration est prête à fournir une assistance supplémentaire sur demande. J’exhorte les gens à prendre cette tempête au sérieux et à écouter les autorités nationales et locales », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Dans tout le sud de la Californie tôt dimanche, les habitants des zones sujettes aux inondations se sont rassemblés pour remplir des sacs de sable alors que les acheteurs vidaient les étagères des piles, de l’eau et d’autres biens. Les plages des comtés de San Diego, Orange et Los Angeles ont été fermées.

À midi, il y avait des fermetures de routes dans le sud de la Californie, y compris une section de la Pacific Coast Highway à Huntington Beach et des connecteurs de voies pour camions de l’autoroute 5 à l’autoroute 14. Les principaux parcs à thème ont également fermé. Knott’s Berry Farm et Six drapeaux Magic Mountain a fermé ses portes et Disneyland a annoncé qu’il fermerait ses portes plus tôt.

Et bien que San Diego ait largement esquivé la tempête plus tôt dimanche, en fin de soirée, l’arrière de la tempête frappait la région, l’arrosant de pluie.

Plus à l’est, des rapports d’inondations ont afflué, notamment à l’intérieur de l’hôpital Eisenhower de Rancho Mirage. Dans la ville de Thermal, le courant a été coupé par de fortes pluies. Au fil de la soirée, de nombreux rapports de pannes de courant ont surgi ailleurs dans la région. Les vents secouaient les arbres dans la ville de Coachella dimanche soir et certaines routes avaient été inondées.

Plus tôt dimanche, alors que les avertissements d’évacuation restaient dans des endroits tels que l’île de Catalina et certaines communautés de San Bernardino et Comtés riverainset les rapports d’inondations et de dommages causés par le vent se sont accumulés, certains habitants du sud de la Californie à Tijuana – dont beaucoup n’avaient jamais connu de tempête tropicale – ont ignoré les dangers de la tempête.

“Mon plan est, je vais juste rester ici et je vais juste travailler”, a déclaré le vendeur de bonbons Johnathan Muñoz, dans le quartier Tijuana d’Aviacion.

Avant la tempête, le gouvernement mexicain a mis 18 000 soldats en état d’alerte. Les responsables de la zone inondable de Tijuana ont ouvert cinq abris temporaires et ont signalé que des familles avaient déjà commencé à arriver tard samedi soir. Les plages ont également été fermées.

“Je prie juste pour que personne ne soit blessé”, a déclaré Muñoz.

Mais plusieurs ont déclaré qu’ils n’avaient pas pris de précautions même s’ils savaient que la mauvaise infrastructure était peu susceptible d’empêcher les inondations.

“Je vais être ici”, a déclaré Julian Castillo, dont la famille vit dans le quartier bourgeois de Colonia Castillo à Tijuana depuis les années 1990. Juste un pâté de maisons, une eau trouble profonde s’accumule au bas d’une colline.

« Il est toujours inondé. Quand il pleut là-bas, il se bouche très facilement », a déclaré Castillo. « Ici, les gens ne nettoient pas les égouts pluviaux avant la pluie. Ils le font après que quelque chose se passe.

De l’autre côté de la frontière californienne, le chef du bataillon des pompiers du comté de San Bernardino, Mike McClintock, a déclaré que plus de 100 000 sacs de sable avaient été distribués aux résidents des casernes de pompiers au cours des deux derniers jours.

D’autres départements du comté sont occupés à nettoyer les canaux de dérivation et à évacuer les sans-abri le long des zones de drainage de la région. Le comté a ajouté plus de 50 personnes aux équipes d’évacuation et de frappe en eau vive afin qu’elles puissent répondre plus rapidement aux urgences, a déclaré McClintock.

“Nous avons une approche globale pour faire avancer les choses”, a-t-il déclaré. “Cette tempête tropicale qui a touché terre est en quelque sorte historique dans notre génération. … Nous ne prenons pas cela à la légère.

Le comté a ordonné des évacuations dans les zones montagneuses avec de graves cicatrices de brûlures causées par les incendies d’El Dorado et d’Apple ces dernières années.

“Nous avons vu au cours de ce dernier système pluvieux une immense quantité de coulées de boue et de débris couler dans ces zones”, a déclaré McClintock. “Nous nous sommes préparés, mais mieux vaut prévenir que guérir, et nous demandons aux habitants de ces zones de tenir compte de ces avertissements.”

Les responsables ont exhorté les habitants à prendre la tempête au sérieux et à surveiller les mises à jour des prévisions et à s’assurer qu’ils disposent de plusieurs méthodes pour recevoir les avertissements, y compris les alertes d’urgence sans fil, les applications météo et les stations de télévision, de radio et d’information locales. Les responsables de Los Angeles ont déclaré qu’ils étaient prêts à évacuer les gens si nécessaire.

À la Fuente de Agua Viva, une église de La Mecque, 50 personnes se sont rassemblées pour le service du dimanche à 11 heures. La tempête n’avait pas encore atteint la ville de Riverside, bien qu’une légère pluie soit tombée.

“Combien ont peur à cause de l’ouragan ?” Pedro Miranda, a demandé le ministre, en levant le bras pour un vote à main levée. Personne n’a élevé le leur.

Miranda avait initialement prévu de tenir le service à l’extérieur, “mais le plan du Seigneur était que nous soyons ici”, a-t-il dit, avant de diriger les fidèles dans une prière pour ceux des zones touchées.

“Nous allons remercier Dieu parce qu’il est bon”, a déclaré Miranda. “Notre désert a besoin d’eau.”

Parmi les personnes présentes au service se trouvait Olga Granados, qui portait un couvre-chef noir avec une bordure verte. Elle a dit qu’elle n’avait rien vu de météo qui l’inquiétait, juste de la pluie occasionnelle.

« Nous sommes calmes ici », dit-elle avec un sourire.

« Nous avons reçu 30 sacs et pas de pluie », s’est plaint un jeune homme à l’extérieur de l’église, en racontant à un ami qu’il avait fait le plein de sacs de sable.

Les craintes d’inondations, de glissements de terrain et de dangereux courants de retour côtiers ont incité le gouverneur Newsom à déclarer l’état d’urgence samedi soir, et Bass a signé une déclaration d’urgence locale.

Il a visité le centre des opérations d’urgence du comté de San Bernardino dimanche.

Parmi ceux qui s’inquiétaient se trouvait Martina Zacarias, résidente depuis 20 ans du parc de maisons mobiles Oasis à Thermal. Elle et son mari, tous deux ouvriers agricoles, ont travaillé pour la dernière fois vendredi, aidant à emballer les dattes pour les protéger de la pluie.

Alors que la pluie tombait, envoyant des ruisseaux d’eau en cascade dans son allée, Zacarias a dit qu’elle était inquiète au sujet de ses heures de travail.

“Nous ne pourrons pas travailler tant que tout ne sera pas sec”, a déclaré Zacarias. Le manque de travail ne signifie pas que les factures cessent de venir. Et ils ont un loyer de 675 $ auquel il faut penser.

« Nous devons toujours travailler. Si nous ne travaillons pas, nous n’avons pas de nourriture.

Dimanche soir, son inquiétude s’est intensifiée. L’électricité avait été coupée et le vent faisait rage.

À 18 heures, elle a quitté sa caravane et s’est dirigée vers le Galilee Center, qui servait d’abri à La Mecque. Elle a été rejointe par sa mère et ses deux sœurs. Le reste de sa famille a décidé de s’endurcir dans la caravane.

L’Associated Press a contribué à ce rapport.