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Des millions de personnes ont regardé lundi à travers l’Inde l’ouverture d’un vaste temple hindou, lors d’une cérémonie considérée comme le couronnement des ambitions nationalistes hindoues du Premier ministre Narendra Modi, quelques mois avant qu’il ne cherche à remporter un troisième mandat, ce qui est rare.
L’inauguration du Ram Janmabhoomi Mandir – un temple dédié au Seigneur Ram – à Ayodhya, dans le nord de l’Inde, dure plus de 30 ans et devrait donner un élan majeur à la campagne électorale de Modi.
Le Ram Mandir est la concrétisation du rêve de Modi de créer ce qu’il a appelé une « nouvelle Inde », que beaucoup considèrent comme la transformation du pays en une nation distinctement hindoue.
Pour les détracteurs de Modi, l’inauguration du temple est la conclusion d’une campagne de plusieurs décennies visant à éloigner l’Inde des racines laïques sur lesquelles le pays a été fondé après l’indépendance.
« Aujourd’hui, notre Seigneur Ram est venu. Après des siècles d’attente, notre Bélier est arrivé. Après des siècles de patience sans précédent, d’innombrables sacrifices, renonciations et pénitences, notre Seigneur Ram est arrivé », a déclaré Modi dans un discours devant une foule de 7 000 personnes comprenant des stars de cinéma, des joueurs de cricket de premier plan et des magnats, venus du temple nouvellement construit orné de ses murs. avec des fleurs colorées.
“Ram n’est pas un différend, Ram est la solution”, a-t-il ajouté.
La cérémonie de lundi répond à une promesse de longue date faite aux électeurs par Modi et son gouvernement du Bharatiya Janata Party (BJP), qui les a propulsés au pouvoir en 2014.
Pendant des années, Modi et ses alliés politiques ont promis de construire un temple sur le site d’une mosquée du XVIe siècle qui a été détruite par de violents partisans de la ligne dure hindoue lors d’une attaque meurtrière en 1992 qui a dynamisé le mouvement nationaliste hindou du pays.
La démolition de la mosquée, encouragée par le BJP et d’autres groupes de droite, a catapulté le parti sur la scène politique dominante, remportant les élections générales quatre ans plus tard.
Modi n’a pas directement mentionné la mosquée Babri dans son discours, ni les musulmans du pays, dont beaucoup ressentent de la douleur et de la tristesse face aux événements qui se sont déroulés à Ayodhya. Il a parlé d’aller de l’avant et du « début d’un nouveau cycle temporel ».
« À partir d’aujourd’hui, à partir de cette époque sacrée, nous devons jeter les bases des 1 000 prochaines années. En progressant dans la construction du temple, nous prêtons tous maintenant le serment de construire une Inde nationale, capable, prospère, belle et divine », a déclaré Modi.
Lundi, à l’intérieur du sanctum sanctorum du temple, Modi a présidé le Pran Pratishtha, ou cérémonie de consécration, d’une idole du Seigneur Ram, l’une des divinités les plus vénérées de l’hindouisme. Représentée sous la forme d’un jeune garçon, la statue en pierre noire était ornée de bijoux en or, de pierres précieuses, de diamants et de fleurs.
Dehors, des hélicoptères militaires ont survolé le temple et la ville, libérant des pétales de fleurs au-dessus du vaste bâtiment et des foules de dignitaires en contrebas.
Parmi les intervenants à l’événement figurait Mohan Bhagwat, chef du Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), l’organisation de droite mère du BJP, qui a déclaré que le temple « est devenu le symbole d’une nouvelle Inde qui tiendra debout ».
« Il a été dit, et nous le savons, qu’aujourd’hui à Ayodhya, avec Lord Ram, l’Inde est revenue », a-t-il déclaré.
Yogi Adityanath, ministre en chef de l’État de l’Uttar Pradesh où se trouve Ayodhya et l’une des personnalités politiques les plus polarisantes du pays, a qualifié le Ram Mandir de « temple national » de l’Inde et de « rituel important de réveil culturel ».
Tout au long de la journée, des drapeaux safran flottaient haut et des fleurs de souci ornaient les entrées des bâtiments alors que des dizaines de milliers de fidèles se pressaient dans les rues de la vieille ville lors de processions de célébration.
“Pendant 500 ans, Lord Ram a vécu dans une hutte”, a déclaré à CNN le dévot Acharya Mohanjodaro Bharadwaj, faisant référence au moment où la mosquée de l’ère moghole a été construite. “Aujourd’hui, Modi l’a fait asseoir dans un temple, tout le pays le célèbre comme si c’était Diwali.”
Des célébrations ont eu lieu dans tout le pays, les politiciens encourageant les gens à participer aux festivités dans leurs maisons et leurs temples, garantissant ainsi qu’il s’agirait d’un événement national.
L’Uttar Pradesh a déclaré lundi jour férié, les écoles et les magasins d’alcool étant fermés dans tout l’État.
Des centaines de membres de la diaspora indienne se sont rassemblés dimanche à New York pour célébrer l’inauguration sous une image massive de Lord Ram projetée sur un écran de Times Square. Les ambassades indiennes du monde entier ont organisé des soirées de surveillance.
Alors que des millions d’hindous ont célébré l’ouverture du complexe tant attendu, qu’ils considèrent comme le lieu de naissance de Ram, pour la population musulmane minoritaire du pays, c’est un rappel douloureux des divisions religieuses dont ils craignent qu’elles ne s’accentuent sous le gouvernement BJP de Modi.
Le site du temple abritait autrefois la Babri Masjid, une mosquée du XVIe siècle, construite sous l’empire moghol qui régna sur l’Inde de 1526 à 1858.
Mais son emplacement est controversé depuis des décennies.
De nombreux hindous pensent que la mosquée a été construite sur les ruines d’un temple hindou, qui aurait été détruit par Babar, le premier empereur moghol d’Asie du Sud.
En 1992, sous l’impulsion du BJP et d’autres groupes de droite, des partisans de la ligne dure hindoue ont attaqué la mosquée, déclenchant des violences communautaires généralisées qui ont tué plus de 2 000 personnes dans tout le pays.
La violence est parmi les pires observées en Inde depuis les affrontements sanglants qui ont accompagné la partition après l’indépendance en 1947.
Dans les années suivantes, les nationalistes hindous se sont rassemblés pour construire le Ram Mandir sur le site de la mosquée détruite, ouvrant la voie à une confrontation émotionnelle et politiquement chargée qui a duré des décennies.
En 2019, la Cour suprême indienne a accordé aux hindous la permission de construire le temple sur le site contesté, mettant ainsi fin au différend. Cela a été considéré comme une victoire pour Modi et ses partisans, mais a été un coup dur pour de nombreux musulmans pour qui la destruction de la mosquée de Babri reste une source de profondes tensions et de pertes historiques.
Ayodhya abrite quelque 3 millions d’habitants, dont environ 500 000 musulmans – et certains d’entre eux craignent des attaques le jour de l’inauguration du temple.
Beaucoup ont partagé des messages de soutien les uns envers les autres sur les réseaux sociaux, avec des messages WhatsApp exhortant la communauté à s’abstenir de voyager dans les trains et les bus publics pour leur propre sécurité.
Maulana Badshah Khan, 65 ans, a récemment déclaré à CNN qu’il resterait chez lui lundi.
« Les blessures de la démolition de la mosquée Babri seront toujours là. Même si nous sommes découragés de les exprimer », a déclaré Khan. “Le temple a la valeur symbolique de montrer aux musulmans leur place dans la Nouvelle Inde.”
Des « lignes floues » entre la religion et l’État
D’autres ont accusé Modi de « militariser » la foi hindoue et d’utiliser le temple Ram à des fins politiques.
“Les objections incluent le fait que Modi n’est pas un chef religieux et n’est donc pas qualifié pour diriger la cérémonie, et qu’un temple hindou ne peut pas être consacré avant d’être terminé”, indique un communiqué de Hindus for Human Rights, une organisation non gouvernementale basée aux États-Unis. groupe de défense du profit.
Modi “se précipiter et s’y opposer lui-même est la dernière tentative visant à transformer l’hindouisme en arme au nom de l’idéologie nationaliste répressive du BJP, à l’approche des élections nationales de mai”, ajoute le communiqué.
Modi a accédé au pouvoir en 2014 avec la promesse de réformer l’économie du pays et d’inaugurer une nouvelle ère de développement – mais il a également fortement défendu le programme Hindutva, une idéologie selon laquelle l’Inde devrait devenir une terre pour les hindous.
Sa promesse de construire le Ram Mandir a contribué à ce premier succès électoral.
L’ouverture du temple lundi devrait largement augmenter les chances de Modi de remporter un rare troisième mandat lors d’élections générales prévues plus tard cette année, après avoir tenu sa promesse faite à des millions d’électeurs.
Avant l’inauguration, Modi a jeûné et prié lors d’un rituel de 11 jours imprégné de symbolisme religieux hindou. Dans le cadre des rituels, Modi a visité des sanctuaires et des temples liés au Seigneur Ram à travers le pays.
“Le Seigneur a fait de moi un instrument pour représenter tout le peuple indien lors de la consécration”, a-t-il déclaré dans un message enregistré sur sa chaîne YouTube.
Dimanche, Modi a posté une vidéo de lui-même sur le site de réseau social X marchant dans la mer et se plongeant sous l’eau au temple Arulmigu Ramanathaswamy, dans le sud de l’État du Tamil Nadu.
Nilanjan Mukhopadhyay, auteur de « The Demolition and the Verdict », un livre sur la démolition de la mosquée en 1992, a déclaré que la décision de Modi de présider les festivités de lundi est un signe de « l’hégémonie hindoue » en Inde.
“Les frontières entre politique et religion sont devenues floues”, a-t-il déclaré à propos de la participation de Modi à la cérémonie dans un pays constitutionnellement laïc.
«Ils sont également devenus complètement flous entre la religion et l’État indien. Vous avez actuellement le Premier ministre indien qui participe en réalité à une activité purement religieuse, avec la pleine participation de l’appareil gouvernemental.»
Le temple n’ouvre au public que mardi, mais il devrait attirer de grandes foules une fois que cela se produira, et des milliers de fidèles étaient déjà en ville lundi.
Parmi ceux qui ont fait le voyage se trouvait Urmila Chandravanshi, 90 ans, qui a parcouru plus de 700 kilomètres (435 miles) depuis l’État central du Chhattisgarh.
Applaudissant et scandant « Victoire au Seigneur Ram », elle a déclaré qu’elle était ravie d’être à Ayodhya et a crédité Modi pour l’ouverture du temple.
“Je suis venue ici pour chercher les bénédictions du Seigneur Ram et de Sita, je suis très heureuse aujourd’hui”, a-t-elle déclaré.
Un autre fidèle, Lal Singh Khushwa, a déclaré à CNN qu’il avait parcouru 70 kilomètres pour visiter le temple.
“Je suis venu ici pour demander la bénédiction de Lord Ram, Modi a tellement fait”, a-t-il déclaré. «Je me sens très bien ici.»