Temps de Buenos Aires | Les voisins de l’Argentine inondent les frontières pour le ski bon marché, les magasins et les steaks

Les voyageurs inondent l’Argentine par air, terre et mer depuis ses pays voisins pour profiter d’une crise monétaire, faisant de tout, des voyages de ski aux déjeuners de steak, une aubaine par rapport aux prix à la maison.

Les Chiliens ont traversé les Andes en masse pour se déchaîner dans les supermarchés, obligeant certains grossistes de la capitale argentine du vin, Mendoza, à fixer des heures pour que les étrangers puissent faire leurs achats. Même la ministre uruguayenne des Finances, Azucena Arbeleche, a récemment reconnu que le gouvernement perdait les recettes de la taxe de vente au profit des citoyens qui font leurs achats de l’autre côté de la frontière.

En avril et mai, les deux mois de données les plus récents, le nombre d’Uruguayens et de Chiliens visitant l’Argentine a plus que doublé par rapport à l’année précédente, lorsque les restrictions de voyage de Covid-19 n’étaient plus en place.

Un énorme écart entre les taux de change multiples de l’Argentine souligne l’essor du tourisme. Alors qu’un dollar rapporte officiellement 268 pesos en raison de contrôles gouvernementaux stricts, les visiteurs utilisant des cartes de crédit émises à l’étranger se voient facturer un taux de change parallèle évalué à près de 500 pesos pour un dollar. D’autres visiteurs exploitent le marché noir argentin pour de l’argent en changeant des billets en dollars américains à un taux similaire au parallèle.

Le peso argentin est la devise la moins performante des marchés émergents jusqu’à présent cette année, en baisse de plus de 34 % malgré une toile d’araignée de contrôles gouvernementaux sur le taux officiel.

Les Uruguayens traversent la frontière en voiture les longs week-ends pour déguster des steaks bon marché et remplir leur coffre de voiture de produits ménagers. Il est environ 59% moins cher d’acheter des produits de base dans la ville frontalière argentine Concordia que dans la municipalité uruguayenne de l’autre côté du fleuve, selon une enquête de l’Université catholique d’Uruguay. En effet, les touristes uruguayens ont dépensé plus de 900 millions de dollars en Argentine au cours de l’année se terminant le 31 mars, selon les données du gouvernement uruguayen.

Wilson Bueno, un fonctionnaire et sculpteur à la retraite, a conduit avec sa femme de leur domicile dans la ville de Paysandu, dans le nord-ouest de l’Uruguay, pour rendre visite à des parents à Buenos Aires le mois dernier avec leurs dollars s’étendant suffisamment loin pour inclure une excursion d’une journée dans un ranch de chevaux.

“Remplir le réservoir en Argentine coûte moins de la moitié de ce qu’il coûte à Paysandu”, explique Bueno, qui a également visité Mendoza dans le cadre d’un voyage organisé à bas prix cette année. “Nous avons payé 3 000 pesos uruguayens (80 dollars) et, avec un peu plus de 1 000 pesos, nous avons fait le plein à Buenos Aires.”

Ski & Boutique
Malgré le boom des voyages, le tourisme est un perdant net pour l’Argentine, car les dépenses de ses citoyens à l’étranger dépassent l’argent que les visiteurs étrangers apportent dans le pays.

C’est une mauvaise nouvelle pour l’administration du président Alberto Fernandez, qui a adopté des contrôles de capitaux de plus en plus stricts pour protéger les réserves en devises fortes de la banque centrale, même au prix de pousser l’économie plus près de la récession.

L’agence de tourisme Hiperviajes a vu le nombre d’Uruguayens réserver des voyages en Argentine augmenter de 80% cette année par rapport à avant la pandémie, alors que les voyageurs regardent de plus en plus au-delà de Buenos Aires vers des destinations andines comme Bariloche, El Calafate et Mendoza, a déclaré le directeur des ventes Rodrigo Rosales.

“Vous avez également des personnes qui voyagent à l’étranger une ou deux fois par an et qui ajoutent un voyage en Argentine”, a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique. « Manger peut coûter trois à quatre fois moins cher en Argentine qu’en Uruguay.

Tant d’Uruguayens veulent skier en Argentine cet hiver que la compagnie aérienne charter Andes Lineas Aereas a lancé ce mois-ci des vols directs de Montevideo à la station balnéaire patagonienne de Bariloche. Un laissez-passer adulte d’une journée à la station de ski Catedral de Bariloche coûte environ 58 $ au tarif parallèle. Au complexe Valle Nevado du Chili, il en coûte 77 $.

Marcela Hoffens, une travailleuse dentaire de la ville côtière chilienne de Viña del Mar, a passé deux semaines avec son mari à planifier soigneusement une virée shopping d’une nuit à Mendoza de l’autre côté des Andes en mai.

Ils ont dépensé gros au supermarché de gros Mayorista Oscar David où ils ont acheté du riz, de l’huile de cuisson et d’autres produits de base jusqu’à leur quota hors taxes de 300 $ par personne. Hoffens estime qu’ils auraient payé plus du double pour les mêmes produits au Chili, où une brosse à dents coûte le même prix que sept à Mendoza.

“Les files d’attente étaient énormes”, au supermarché, a déclaré Hoffens. « Il y avait beaucoup de Chiliens.

Par Ken Parks/Bloomberg