2023-11-01 22:59:37
Tendance négative
Moins de phoques recensés dans la mer des Wadden
Deux phoques nagent à l’extrémité orientale de l’île de Juist, dans la mer du Nord. photo
© Hauke-Christian Dittrich/dpa
Tout le monde adorerait observer les phoques dormir sur les bancs de sable de la mer des Wadden. Mais le nombre d’animaux dans la région est en baisse – et ce n’est pas la première fois.
Il s’agit du chiffre le plus bas depuis 2010 et les causes de cette tendance négative n’ont pas encore été clairement élucidées. Les numéros sont collectés en juin et au moment de la mue en août. Les phoques comptent parmi les plus grands prédateurs marins de la mer des Wadden.
“Etant donné ce déclin continu des chiffres, nous pouvons presque certainement supposer que la population est en déclin”, a déclaré Anders Galatius de l’Université d’Aarhus, auteur principal du rapport. “Il serait important d’étudier les causes possibles, qui pourraient inclure la dégradation de l’habitat, la disponibilité de nourriture et l’augmentation du nombre de phoques gris dans la région.”
Comptage en juin et août
Le décompte des jeunes animaux en juin a montré une augmentation de 10 pour cent par rapport à l’année précédente. Au total, 9 334 jeunes animaux ont été dénombrés dans la mer des Wadden, soit 820 de plus que l’année précédente. Des chiffres croissants ont été observés dans trois parties de la mer des Wadden : au Danemark, le nombre de jeunes animaux a augmenté de 23 pour cent, au Schleswig-Holstein de 12 pour cent et aux Pays-Bas de 18 pour cent. En Basse-Saxe et à Hambourg, une baisse de 5 pour cent a toutefois été enregistrée. Aucun jeune animal n’a été repéré à Helgoland. Selon les informations, il ne sera clair que dans les prochaines années si le nombre de jeunes animaux suivra la tendance du nombre total.
Lors du changement de pelage annuel en août, le nombre de phoques dénombrés a diminué dans presque toutes les régions. Les exceptions sont la Basse-Saxe et Hambourg, où le nombre d’animaux a augmenté de 17 pour cent par rapport à l’année précédente pour atteindre 5 639 animaux. Au Danemark, le nombre de phoques a diminué de 19 pour cent, à 2 268 animaux, et au Schleswig-Holstein, de 5 pour cent, à 7 936 animaux. Aux Pays-Bas, 6 706 phoques ont été dénombrés, soit 11 pour cent de moins qu’en 2022. Enfin, 72 animaux ont été enregistrés à Helgoland – en 2022, il y en avait 98, ce qui signifie une diminution de 27 pour cent.
Selon le Secrétariat de la mer des Wadden, le nombre de phoques observés lors de la mue stagne depuis 2010 et diminue depuis trois ans. Les causes pourraient donc être une détérioration de l’habitat et des perturbations dans la mer des Wadden ou au large des côtes – par exemple dues à la pêche, à la navigation ou aux éoliennes – ainsi qu’une concurrence pour les ressources avec la pêche ou d’autres mammifères marins. La mortalité en tant que prise accessoire ou proie pour d’autres animaux pourrait également jouer un rôle.
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