Tennis : 19 titres du Grand Chelem – la légende Neale Fraser est morte

Le monde du tennis pleure la perte d’un grand homme. L’Australienne Neale Fraser est décédée à l’âge de 91 ans. La fédération nationale de tennis a annoncé la triste nouvelle mardi. L’association a décrit l’ancien numéro un mondial « comme une véritable légende du tennis australien qui manquera à tant de personnes à travers le monde ».

En 1959 et 1960 – avant l’introduction du classement officiel de l’ATP en 1973 – l’Australien était numéro un au classement mondial amateur et figurait régulièrement parmi les dix meilleurs joueurs du monde entre 1956 et 1962. Au cours de sa carrière, Fraser a remporté un total de 19 titres du Grand Chelem, dont trois en simple. Il a triomphé à Wimbledon en 1960 et à l’US Open en 1959 et 1960.

Le gaucher s’est montré particulièrement puissant en double et a remporté onze tournois du Grand Chelem. Il s’est imposé trois fois à Melbourne (Open d’Australie), Paris (Open de France) et New York (US Open) et deux fois à Wimbledon. Il était également numéro 1 au classement mondial du double.

Fraser a remporté la Coupe Davis quatre fois avec l’Australie

Fraser a remporté son premier titre du Grand Chelem en 1956 dans la compétition de double mixte aux Championnats d’Australie avec Beryl Penrose (†89). Dans les années qui suivirent, quatre autres titres majeurs furent ajoutés : l’US Open en 1958, 1959, 1960 et Wimbledon en 1962.

Fraser a remporté la Coupe Davis quatre fois avec l’Australie (1959, 1960, 1961 et 1962) et a également été capitaine de l’équipe de 1971 à 1993. En 1984, il a été élu au Temple de la renommée du tennis et, en 2008, il a reçu le prestigieux prix Phillippe Chartier pour ses succès exceptionnels.

L’icône du tennis Rod Laver sur X à propos du décès de Fraser : « Je suis profondément attristé par le décès de mon cher ami et gaucher Neale Fraser. Il était un véritable joyau dans l’âge d’or des légendes du tennis australien – un incroyable numéro 1 mondial, un champion du Grand Chelem et une icône de la Coupe Davis. Neale m’a battu lors de deux grandes finales et m’a poussé à devenir un meilleur joueur. Mes plus sincères condoléances vont à la famille élargie de Thea et Neale. Tu vas beaucoup me manquer, mon pote. Reposez en paix.”