Tennis : « C’est le chaos total » – de plus en plus de matchs nocturnes à l’US Open

Jannik Sinner a apprécié l’ambiance électrique de New York. Peu avant minuit, le numéro un mondial a été célébré par les supporters sous les projecteurs du stade Arthur Ashe pour ses quarts de finale à l’US Open. “C’est génial”, s’est enthousiasmé le grand favori.

L’ambiance dans le plus grand stade de tennis du monde est incomparable, surtout le soir. Mais cela fonctionne aussi de manière complètement différente. Lorsque la Chinoise Zheng Qinwen a établi le record du dernier match féminin de l’US Open à 2h15 du matin, il ne restait plus que quelques centaines de supporters dans les tribunes.

Depuis des années, la scène du tennis débat du non-sens et des dangers des quarts de nuit apparemment interminables. Les organisateurs de New York voulaient en fait limiter cela avec une nouvelle réglementation. Mais au lieu de cela, Alexander Zverev a également terminé son match du troisième tour après deux heures et demie – l’avant-dernière fin de l’histoire de l’US Open. Les anciens professionnels et le syndicat des joueurs tirent la sonnette d’alarme.

“Les rencontres du tennis sont un chaos total”, s’est plaint le Britannique récemment retraité Andy Murray. “Cela a l’air tellement amateur quand les matchs durent jusqu’à deux, trois ou quatre heures.” L’ancien numéro un mondial a terminé sa tirade en demandant aux organisations professionnelles et aux organisateurs du Grand Chelem : “Clarifiez cela.”

Cette année, les organisateurs ont introduit une nouvelle politique de temps à l’US Open. Si un match n’a pas commencé à 23h15, heure locale, parce que le terrain est toujours bloqué par le match précédent, il peut désormais être déplacé sur un autre terrain. “Je pense que c’est un bon début”, a déclaré la star américaine Coco Gauff, qui s’est plainte par le passé des matchs tardifs : “Je pense vraiment que ce n’est pas sain et pas juste pour ceux qui jouent si tard. ruine leur emploi du temps.

Cependant, la nouvelle règle n’a pas encore été appliquée à New York : le match du troisième tour de la Biélorusse Aryna Sabalenka n’a commencé qu’après minuit, à 00h07. A la demande également du numéro deux mondial, qui a préféré jouer au stade Arthur Ashe comme prévu plutôt que dans une arène plus petite.

Les organisateurs soulignent les horaires de travail

« Il faut décider plus tôt quand les lieux seront changés. Il faut qu’il y ait plus de prévisibilité lorsque les professionnels jouent », a déclaré Romain Rosenberg du syndicat des joueurs PTPA à l’agence de presse allemande à New York.

Selon les données de la PTPA, le nombre total de matchs nocturnes en Grand Chelem a doublé depuis 2018. De plus, le risque qu’un joueur se blesse est 25 % plus élevé en fin de match. “Il faut accorder davantage d’attention à la santé des joueurs”, exige Rosenberg. « Il n’est pas étonnant que des joueurs se retirent des tournois, brisés et blessés. La fatigue physique et mentale est réelle.

Lorsque les professionnels de New York jouent jusqu’à 14 heures, ils ne se couchent généralement qu’à 17 heures après les traitements, les rendez-vous avec les médias et le voyage à l’hôtel à Manhattan. Mais c’est encore plus tard. À Roland-Garros cette année, le match en cinq sets de Novak Djokovic s’est déroulé à 3h07 du matin. Lleyton Hewitt et Marcos Baghdatis détiennent le record du Grand Chelem jusqu’à 4 h 34 du matin, lorsque Hewitt a remporté l’Open d’Australie 2008. Zverev a disputé le dernier match de l’histoire du tennis jusqu’à 4h55 du matin à Acapulco (Mexique).

“Je n’ai plus besoin de records”, a plaisanté le natif de Hambourg après son quart de nuit à cet US Open. « Peut-être que les séances nocturnes pourraient commencer plus tôt. Mais vous n’avez aucun contrôle là-dessus. Les matchs d’avant étaient longs. Le tournoi ne peut pas faire grand-chose à ce sujet, vous ne pouvez blâmer personne.

Les organisateurs soulignent qu’il est difficile pour les spectateurs new-yorkais de se rendre dans les installations du Queens, à l’est, après le travail jusqu’à 19 heures. Ensuite, la session nocturne commence par deux matchs – au début du tournoi sur deux courts. De plus, l’US Open se targue d’assurer l’égalité des sexes dans le calendrier – contrairement à Roland-Garros.

« Cela fait partie de l’appel. C’est quelque chose que nos fans adorent », a déclaré Lew Sherr, directeur général de l’association organisatrice de tennis américaine – en faisant référence au slogan publicitaire de New York. “C’est la ville qui ne dort jamais.” Pas même lorsqu’il s’agit de tennis.