Lulu Sun a fait honneur à elle-même et à sa nation lors de sa défaite 5-7 6-4 6 6-1 contre Donna Vekic en quart de finale de Wimbledon mardi.
L’incroyable série de sept victoires du joueur de 23 ans au Championnat de cette année, dont trois en qualifications, a été une source d’inspiration pour les fans de tennis en Nouvelle-Zélande, mais malheureusement, elle a pris fin contre le numéro 37 mondial de Croatie.
Sun a joué son tennis agressif habituel pendant les deux premiers sets et même si Vekic a remporté le troisième set, Sun n’a jamais abandonné, tenant le coup alors qu’elle était menée 0-5, montrant qu’elle se battrait jusqu’au bout.
Malgré cette défaite, ces deux semaines ont changé la vie de Sun, qui a récolté suffisamment de points de classement grâce à cette expérience pour pouvoir jouer pleinement sur le circuit WTA.
Sun a pris le dessus avec confiance dans le deuxième jeu, même si elle a cassé une corde sur le premier point.
Deux jeux plus tard, Sun a dû défendre trois balles de break au cours d’une bataille épique qui a duré 12 minutes, mais elle a réussi à rester dans le set et a eu sa première balle de break à 3-3, mais n’a pas été en mesure de la convertir.
Le moment décisif du set est survenu lorsque Vekic a été breaké à 5-5, en commettant trois fautes directes et après avoir dû sauver une balle de break, Sun a remporté le jeu suivant pour prendre une manche d’avance.
Les sept premiers jeux du set suivant ont été dominés par le serveur, mais Sun a finalement été breaké.
Mais au moment de servir pour le set, Vekic a commis cinq doubles fautes et Sun a récupéré le break. Mais Sun a été à nouveau breakée dans le jeu suivant, envoyant le match dans un set décisif.
Vekic s’est lancée à l’assaut dès le début et Sun a semblé penser que tout le temps qu’elle avait passé sur le court au cours des deux dernières semaines, y compris trois matchs en qualifications, avait des conséquences sur son corps et elle a commencé à avoir des crampes.
« C’était un match difficile, Donna a très bien joué », a déclaré Sun lors de sa conférence de presse d’après-match.
« Elle a repris le dessus dans le deuxième set. Évidemment, dans le troisième set, je veux dire, vers la fin du deuxième et du troisième, j’ai eu des problèmes physiques avec quelques crampes.
« C’est peut-être mon seul regret, je n’ai pas pu suivre physiquement, mais elle a mieux joué aujourd’hui et elle méritait la victoire. »
Après avoir passé autant de temps sur le court, avec huit matchs intenses sur 15 jours, il n’est pas surprenant qu’elle ait eu des crampes contre Vekic.
Quatre de ses matchs dans le tableau principal se sont terminés en trois sets et celui qui ne l’a pas été, contre Zhu Lin, s’est terminé 7-6, 7-6.
« Je pense que j’ai eu quelques problèmes physiques à la fin. Mais honnêtement, je pense qu’elle a bien joué aujourd’hui », a déclaré Sun.
« Peut-être que si j’avais pu bouger plus vite, peut-être si je n’avais pas eu de crampes, qui sait ce qui serait arrivé ?
« Mais c’est arrivé et je ne peux pas changer ce qui s’est passé.
« Oui, j’ai disputé beaucoup de matches. C’est peut-être une des raisons pour lesquelles j’ai appris beaucoup de choses au cours de ces matches. Je pense donc que je peux en tirer des leçons pour les prochains tournois. »
Sun avait prévu de participer à un tournoi WTA sur terre battue en Hongrie la semaine prochaine, où elle aurait dû se qualifier car ses points de classement de Wimbledon cette semaine ne seraient pas sur son dossier à temps.
Mais elle dit qu’elle pourrait désormais laisser tomber cette idée et se concentrer sur la préparation pour jouer en double aux Jeux olympiques avec Erin Routliffe.
« Je suis très enthousiaste à ce sujet », a-t-elle déclaré.
« Je me suis inscrit à un autre tournoi, mais malheureusement je dois me retirer car je ne pense pas avoir assez de temps pour m’y préparer.
« Mais oui, je suis super excité de pouvoir jouer aux Jeux olympiques avec Erin. »