Des soldats de l’OTAN sont postés devant une mairie dans le nord du Kosovo. Des centaines de manifestants serbes se sont rassemblés malgré les violents heurts qu’ils ont provoqués, condamnés par les puissances occidentales. Pour appuyer les troupes déjà déployées par la KFOR (force multinationale de l’OTAN dans le Kosovo), l’OTAN a décidé de dépêcher des centaines de renforts dans la région. Les soldats de la KFOR cernent le bâtiment municipal et ont renforcé la défense des lieux avec du fil barbelé et une barrière en métal. Les manifestants, calmes jusque-là, ont déployé un immense drapeau serbe et ont accroché des drapeaux serbes à la barrière métallique installée par la KFOR.
La région est en crise depuis des années, avec de nombreux membres de la communauté serbe majoritaire dans quatre villes du Nord ne reconnaissant pas l’autorité de Pristina et étant fidèles à Belgrade. Les Serbes boycottent les municipales dans ces localités par défiance envers Pristina, ce qui a abouti à l’élection de maires albanais avec une participation de moins de 3,5%. Leur investiture la semaine dernière par le gouvernement kosovar a exacerbé les tensions.
Trois véhicules blindés des forces spéciales de la police kosovare, dont la présence suscite toujours l’ire de nombreux Serbes, étaient également garés devant la mairie. Les manifestants réclament le départ des maires albanais jugés «illegitimes» ainsi que celui de la police kosovare.
Après les violents affrontements entre les protestataires serbes et l’OTAN, Jens Stoltenberg, le secrétaire général de l’OTAN a dénoncé les attaques «inacceptables» et a annoncé l’envoi de renforts. Les Etats-Unis ont mis en cause la responsabilité du premier ministre kosovar Albin Kurti dans la crise. En excluant le Kosovo d’un programme d’exercices militaires multinational, les Etats-Unis ont menacé de manière inédite de mettre fin au soutien diplomatique en faveur de la reconnaissance internationale du territoire des Balkans, reconnu pour l’heure par une centaine de pays. La guerre du Kosovo avait pris fin en 1999 avec une campagne de bombardements de l’OTAN emmenée par les Etats-Unis.
