Teoscar Hernández apportera sa célébration de coup de circuit aux graines de tournesol au match des étoiles la semaine prochaine.
Reste à savoir s’il aura l’occasion de frapper quelques longues balles lors des festivités à Arlington, au Texas.
Après avoir été sélectionné dans sa deuxième équipe d’étoiles en carrière dimanche, Hernández a également exprimé son intérêt à participer au Home Run Derby annuel de la ligue, qui aura lieu le 15 juillet, un jour avant le match des étoiles, au Globe Life Field des Texas Rangers.
« Ouais, ouais. Pourquoi pas ? », a déclaré Hernández lorsqu’on lui a demandé pourquoi il était intéressé par le Derby après la défaite des Dodgers face aux Brewers de Milwaukee. « Évidemment, dans ma carrière, je voulais en faire partie, voir ce que ça faisait. Pourquoi ne pas essayer de tout gagner ? »
Hernández a déclaré qu’il appartiendrait à la Ligue majeure de baseball de lui adresser une invitation – cette décision est attendue dans les prochains jours – mais sa participation potentielle serait une ponctuation appropriée à son prodigieux début de saison 2024.
Avant de commencer à jouer lundi, les 19 circuits et les 60 points produits d’Hernández se classaient tous deux au cinquième rang de la Ligue nationale. Son pourcentage de slugging de ,483 et son OPS de ,802 étaient tous deux parmi les 20 meilleurs. Et après avoir signé un contrat d’un an de 23,5 millions de dollars cette intersaison – un pari à court terme sur lui-même après une campagne 2023 décevante avec les Mariners de Seattle – Hernández s’est rétabli comme l’un des cogneurs les plus puissants du jeu.
« Je veux dire, oui, un peu », a déclaré Hernández lorsqu’on lui a demandé si cette saison avait été plus gratifiante compte tenu de sa plus faible production en carrière avec les Mariners l’année dernière, lorsqu’il avait un OPS de 0,741 qui se classait à peine au-dessus de la moyenne de la ligue.
« Beaucoup de gens s’attendaient à ce que je ne sois pas performant après la saison dernière », a ajouté Hernández. « Mais dans mon esprit, je travaillais dur. Je sais ce que je peux faire sur un terrain de baseball. Et, vous savez, quand vous travaillez dur et que vous faites beaucoup d’efforts, de bonnes choses arrivent à la fin de la journée. »
L’intérêt d’Hernández pour le Derby découle de la même veine.
Il sait que frapper des coups de circuit est l’une de ses forces.
Il serait ravi de pouvoir le mettre en valeur sur une scène nationale, à l’échelle de la ligue.
« Je pense qu’il s’en sortirait très bien », a déclaré en riant son coéquipier Freddie Freeman, lorsqu’on lui a parlé des espoirs de Hernández pour le Derby. « Il peut punir une balle de baseball. S’il veut le faire, je miserai toutes mes chances sur lui. »
Jusqu’à présent, davantage de stars ont annoncé qu’elles ne participeraient pas au Derby que celles qui ont déclaré le contraire.
La semaine dernière, le frappeur désigné des Dodgers, Shohei Ohtani, a confirmé qu’il était peu probable qu’il participe, étant donné les risques supplémentaires que lui et les Dodgers craignaient que cela puisse créer dans sa rééducation en tant que lanceur après l’opération Tommy John de l’année dernière.
Les cogneurs des Yankees Aaron Judge et Juan Soto ont également confirmé qu’ils ne participeraient pas, tandis que d’autres candidats potentiels de renom comme Bryce Harper et Giancarlo Stanton sont incertains après avoir subi des blessures récentes.
Lundi après-midi, seulement quatre des huit places du Derby avaient été occupées : Gunnar Henderson des Orioles de Baltimore, Alec Bohm des Phillies de Philadelphie, Bobby Witt Jr. des Royals de Kansas City et Pete Alonso des Mets de New York.
Henderson a réussi 27 home runs cette année, devançant seulement Ohtani et Judge pour la tête de la MLB. Alonso en est à 18 et est devenu une figure emblématique du Derby depuis qu’il a remporté deux éditions consécutives de l’événement en 2019 et 2021.
Witt a réussi 15 circuits, mais Bohm en a réussi 11, ce qui reflète le nombre relativement restreint de frappeurs de renom de la MLB qui semblent être des possibilités pour la vitrine de cette année.
D’autres noms auraient aussi du sens. Marcell Ozuna, José Ramirez et Rafael Devers sont des joueurs sélectionnés pour le match des étoiles avec au moins 20 coups de circuit cette année. Les Rangers, qui accueillent le tournoi, comptent un joueur de position nommé au match des étoiles, Marcus Semien, ainsi qu’un ancien participant au Derby, Adolis García. Vladimir Guerrero Jr. est le champion en titre du Derby.
Hernández espère cependant apporter sa propre touche à la compétition.
Il est déjà bien connu pour sa célébration de coup de circuit avec des graines de tournesol, dans laquelle il couvre ses coéquipiers de poignées de graines lorsqu’ils reviennent à l’abri après un gros coup.
Il a lui-même reçu plus que suffisamment de pluies de graines pour mériter une place potentielle au Derby, et est sur le point de dépasser son précédent record en carrière de 32 home runs (qu’il a établi lors de sa seule autre saison All-Star en 2021).
Surtout, il espère poursuivre sa remontée cette année sur une scène qu’il n’a jamais connue, en attendant de voir si sa solide première saison avec les Dodgers comprendra également une première apparition en carrière dans le Home Run Derby.
« Il le veut… alors j’espère que ça marchera », a déclaré le manager Dave Roberts. « S’il veut aller sur le terrain et frapper un tas de home runs et rendre les fans fous, il doit le faire. »
2024-07-08 19:47:51
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