Teoscar Hernández voulait rester avec les Dodgers.
Les Dodgers voulaient conserver Teoscar Hernández.
Alors que les parties ont travaillé dur pendant des semaines pour négocier le voltigeur agent libre cette intersaison, ces vérités n’ont jamais faibli.
Et vendredi, ces souhaits se sont finalement concrétisés, Hernandez acceptant de signer à nouveau avec les Dodgers pour un contrat de 66 millions de dollars sur trois ans, selon plusieurs personnes connaissant la situation et n’étant pas autorisées à parler publiquement. , qui ramènera l’un des joueurs les plus populaires, les plus productifs et les plus importants de l’équipe des World Series de la saison dernière.
L’accord, qui comprend également une option de 15 millions de dollars pour une quatrième saison, est la dernière décision hors saison des Dodgers, qui tenteront de défendre leur titre en 2025.
Retenir Hernandez était l’une des tâches les plus importantes auxquelles les Dodgers étaient confrontés cette intersaison. Le joueur de 32 ans a atteint 0,272 la saison dernière avec 33 circuits et 99 points produits, ce qui lui a valu sa deuxième sélection All-Star après avoir signé un contrat d’un an d’une valeur de 23,5 millions de dollars la saison précédente.
Il a également réalisé certains des plus grands succès de la série triomphale des Dodgers en séries éliminatoires, y compris un circuit clé lors du cinquième match de la série de divisions de la Ligue nationale contre les Padres de San Diego et le doublé égalisateur lors du retour de l’équipe des Dodgers contre le New York. Yankees dans le cinquième match des World Series.
Bien que les Dodgers n’aient jamais entamé de négociations contractuelles avec Hernández au cours de la saison, la star dominicaine a exprimé à plusieurs reprises son désir de rester à Los Angeles après la saison. Lors du rallye du championnat des Dodgers, il s’est étouffé d’émotion en s’adressant à la foule.
La question était de savoir si Hernandez et les Dodgers pourraient parvenir à un accord à long terme plus lucratif, du genre de celui qui ne s’est pas concrétisé pour Hernandez l’hiver dernier, ce qui l’a incité à signer son contrat d’un an avec les Dodgers l’année dernière et à reconstruire. son stock avec une résurgence en 2024.
“Les Dodgers sont évidemment la priorité”, a déclaré Hernandez après le défilé de championnat de l’équipe le mois dernier. “Je vais faire tout ce qui est en mon pouvoir pour revenir.”
Les pourparlers entre les Dodgers et le camp d’Hernandez ont commencé au début de l’intersaison, mais les pourparlers ne se sont intensifiés que quelques jours avant les réunions d’hiver, selon des personnes connaissant la situation mais non autorisées à s’exprimer publiquement.
La signature record de Juan Soto par les Mets de New York a conduit à de nouveaux prétendants potentiels en agence libre pour Hernández, le prochain meilleur voltigeur libre du marché.
Les Dodgers ont également signé leur propre voltigeur, reconstituant leur faible profondeur à ce poste avec un contrat d’un an d’une valeur de 17 millions de dollars pour le vétéran Michael Conforto.
Cela a donné lieu à une sorte de jeu d’attente lors des réunions d’hiver. Les parties étaient relativement proches, ont déclaré des personnes connaissant la situation. Mais les négociations se sont heurtées à certains points de friction, parmi lesquels l’inclusion d’un montant de report, Hernandez acceptant de reporter 23 millions de dollars tout en recevant également une prime à la signature de 23 millions de dollars.
“Je sais que tu as parlé de vouloir [quedarse en Los Ángeles]”Je sais que nous avons parlé de vouloir qu’il le fasse, donc encore une fois, c’est utile – mais ce n’est pas tout”, a déclaré le président des opérations baseball Andrew Friedman lors des réunions d’hiver de mardi, dans des commentaires plutôt prémonitoires qui laissaient entendre des tensions dans le processus. .
“Lui et sa famille doivent examiner les intérêts et déterminer ce qui a le plus de sens pour eux”, a ajouté Friedman. “Donc, même si nous avons bon espoir, en même temps, s’il finit par signer ailleurs, nous n’avons pas d’autre choix que de lui souhaiter le meilleur.”
En fin de compte, les deux parties ont trouvé le moyen de parvenir à des retrouvailles heureuses.
Désormais, le séjour d’Hernández à Los Angeles durera plus qu’une année triomphale. Et alors que les Dodgers tracent la voie pour répéter en tant que champions en 2025, le triple Silver Slugger figure en bonne place dans leurs plans.
Alors que Mookie Betts devrait revenir à l’arrêt-court la saison prochaine, Hernandez semble être un candidat pour être le voltigeur droit de tous les jours, sa position défensive la plus solide après avoir partagé le temps dans le coin opposé du champ extérieur la saison dernière.
Hernandez reviendra probablement également à son rôle de producteur de courses derrière le trio de stars des Dodgers : Shohei Ohtani, Betts et Freddie Freeman. L’année dernière, le pourcentage OPS de .943 de Hernandez avec des coureurs en position de but était au deuxième rang de l’équipe, tandis que ses 99 points produits étaient au septième rang de la Ligue nationale.
Hernandez est également devenu une partie intégrante de la culture du club-house que les Dodgers ont citée à plusieurs reprises comme un facteur de leur succès en octobre. La pluie de graines de tournesol qu’il a distribuée à ses coéquipiers après les circuits est devenue une célébration régulière pour les Dodgers cette année. Il a été l’un des premiers joueurs à nouer une relation avec Ohtani lors de l’entraînement de printemps, et des joueurs plus jeunes comme Andy Pages ont également bénéficié de la présence d’Hernandez tout au long de la campagne.
Ces facteurs ont fait que le retour du vétéran de neuf ans semblait une évidence, mais ses négociations avec l’équipe n’ont pas été sans obstacles.
Hernández entre dans la seconde moitié de sa carrière et devra tenter d’éviter la régression statistique qui piège souvent les frappeurs à mesure qu’ils vieillissent.
Bien qu’il ait augmenté son OPS de 0,741 en 2023 (lorsqu’il jouait pour les Mariners de Seattle au T-Mobile Park) à 0,840 avec les Dodgers en 2024 (la deuxième note la plus élevée de sa carrière sur une saison complète), il a également retiré 188 fois, poursuivant ainsi son habitude de carrière de taux élevés de swing et d’échec.
Et afin de faire signer à nouveau Hernandez, l’équipe a augmenté sa masse salariale fiscale de luxe au-delà du total de 353 millions de dollars de l’année dernière, selon Cot’s Baseball Contracts, les exposant à nouveau à de lourdes pénalités fiscales en 2025.
Cependant, si le club n’avait pas recruté Hernandez, il aurait dû chercher ailleurs pour compléter sa liste de joueurs de champ.
Ainsi, en fin de compte, les Dodgers sont restés avec le nom qu’ils connaissaient le mieux, enfermant Hernandez après ses contributions à leur équipe gagnante du titre, garantissant qu’il restera également un élément clé de la défense de leur championnat.
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