TEPCO commence à échantillonner du carburant

(afp)

L’exploitant de la ruine nucléaire japonaise Fukushima Daiichi a tenté une nouvelle fois de récupérer une petite quantité de combustible fondu d’un des réacteurs détruits. Après qu’une première tentative ait récemment dû être reportée en raison d’une préparation insuffisante, l’exploitant a assuré à Tepco que les conduites destinées à l’extraction étaient cette fois installées dans le bon ordre. Il est prévu d’introduire un dispositif de récupération du combustible du réacteur 2.

Le 11 mars 2011, plusieurs fusions du cœur de la centrale nucléaire ont eu lieu à la suite d’un grave tremblement de terre et d’énormes tsunamis consécutifs à la panne des systèmes de refroidissement. On estime à 880 tonnes le combustible détruit dans les réacteurs 1, 2 et 3. Leur sauvetage constitue le plus grand défi du démantèlement de la centrale nucléaire endommagée, qui prendra des décennies.

Selon les médias japonais, la société exploitante Tepco prévoit d’utiliser un engin télescopique pour récupérer environ trois grammes de combustible fondu du bloc 2. Les réacteurs détruits doivent continuer à être refroidis à l’eau. Il y a un an, malgré des protestations de colère, le Japon a commencé à rejeter dans la mer de l’eau filtrée et diluée pour refroidir les réacteurs nucléaires.

À cet effet, un tunnel a été construit qui mène à un kilomètre dans l’océan Pacifique. Le Japon justifie cette mesure controversée en affirmant qu’il n’y aura bientôt plus de place pour les réservoirs dans lesquels est stockée l’eau de refroidissement radiante. Cela entraverait les travaux de déclassement des ruines nucléaires. Des fuites pourraient également se produire en cas de nouveau tremblement de terre. Le déversement des énormes quantités d’eau devrait prendre environ 30 ans.