Teri Garr, l’actrice de comédie décalée qui est passée du statut de danseuse de fond dans les films d’Elvis Presley à la co-star de films favoris tels que Young Frankenstein et Tootsie, est décédée à l’âge de 79 ans.
Garr est décédé mardi de la sclérose en plaques « entouré de sa famille et de ses amis », a déclaré la publiciste Heidi Schaeffer.
Garr a dû lutter contre d’autres problèmes de santé ces dernières années et a subi une opération en janvier 2007 pour réparer un anévrisme.
Teri Garr montre son billet lors de la première de Michael en 1996 à Beverly Hills, Californie (Mark J Terrill/AP)
Les admirateurs se sont rendus sur les réseaux sociaux en son honneur, le scénariste-réalisateur Paul Feig la qualifiant de « vraiment l’une de mes héroïnes de comédie ». Je n’aurais pas pu l’aimer davantage » et le scénariste Cinco Paul a déclaré : « Jamais la star, mais toujours brillant. Elle a amélioré tout ce dans quoi elle se trouvait.
L’acteur, parfois crédité sous les noms de Terri, Terry ou Terry Ann au cours de sa longue carrière, semblait destiné au showbusiness dès son enfance.
Son père était Eddie Garr, un comédien de vaudeville bien connu ; sa mère était Phyllis Lind, l’une des premières Rockettes du Radio City Music Hall de New York.
Leur fille a commencé des cours de danse à six ans et à 14 ans, elle dansait avec les compagnies de ballet de San Francisco et de Los Angeles.
Elle avait 16 ans lorsqu’elle rejoignit la compagnie routière de West Side Story à Los Angeles et, dès 1963, elle commença à apparaître dans de petits rôles dans des films.
Garr a rappelé dans une interview en 1988 comment elle avait remporté le rôle de West Side Story.
Après avoir été exclue de sa première audition, elle est revenue un jour plus tard dans des vêtements différents et a été acceptée.
À partir de là, Garr a trouvé un travail régulier en dansant dans des films et elle est apparue dans le chœur de neuf films de Presley, dont Viva Las Vegas, Roustabout et Clambake.
Buck Henry et Teri Garr apparaissent à l’ouverture de Close Encounters Of The Third Kind à New York en 1977 (Ira Schwarz/AP)
Elle est également apparue dans de nombreuses émissions de télévision, notamment Star Trek, Dr Kildare et Batman, et a été danseuse vedette dans l’émission musicale rock’n’roll Shindig, dans le concert de rock TAMI et membre de la distribution de The Sonny And Cher Comedy Hour.
Sa grande pause cinématographique est survenue en tant que petite amie de Gene Hackman dans le thriller de Francis Ford Coppola de 1974, The Conversation.
Cela a conduit à une interview avec Mel Brooks, qui a déclaré qu’il l’embaucherait pour le rôle de l’assistante de laboratoire allemande de Gene Wilder dans Young Frankenstein de 1974 – si elle pouvait parler avec un accent allemand.
“Cher avait cette Allemande, Renata, qui fabriquait des perruques, alors j’ai eu l’accent d’elle”, se souvient un jour Garr.
Le film l’a établie comme une comédienne talentueuse, la critique de cinéma new-yorkaise Pauline Kael la proclamant « la dame névrotique étourdie la plus drôle de l’écran ».
Son grand sourire et son attrait décentré l’ont aidée à décrocher ses rôles dans Oh God ! face à George Burns et John Denver, Mr Mom (en tant qu’épouse de Michael Keaton) et Tootsie, dans lequel elle incarne la petite amie qui perd Dustin Hoffman au profit de Jessica Lange et apprend qu’il s’est déguisé en femme pour relancer sa carrière. (Elle a également perdu l’Oscar de l’actrice de soutien aux Oscars de cette année-là au profit de Lange.)
Bien que surtout connue pour la comédie, Garr a montré dans des films tels que Close Encounters Of The Third Kind, The Black Stallion et The Escape Artist qu’elle pouvait tout aussi bien gérer le drame.
“J’aimerais jouer “Norma Rae” et “Sophie’s Choice”, mais je n’en ai jamais eu l’occasion”, a-t-elle déclaré un jour, ajoutant qu’elle était devenue une actrice comique.
Teri Garr est tout sourire après avoir été embrassée par le président Bush lors d’un gala de collecte de fonds pour le théâtre historique Ford à Washington le 20 mars 1991 (Ron Edmonds/AP)
Elle avait un flair pour l’humour spontané, jouant souvent le rôle de David Letterman lors d’apparitions en tant qu’invitée à l’émission Late Night With David Letterman de NBC au début de sa diffusion.
Ses apparitions devinrent si fréquentes et leurs querelles bon enfant si convaincantes que, pendant un certain temps, des rumeurs circulèrent selon lesquelles ils entretenaient une relation amoureuse.
Des années plus tard, Letterman a attribué à ces premières apparitions le mérite d’avoir contribué à faire de la série un succès.
C’est également au cours de ces années que Garr a commencé à ressentir « un petit bip ou un tic-tac » dans sa jambe droite.
Cela a commencé en 1983 et s’est finalement propagé à son bras droit, mais elle sentait qu’elle pouvait vivre avec.
En 1999, les symptômes étaient devenus si graves qu’elle a consulté un médecin.
Le diagnostic : sclérose en plaques.
Pendant trois ans, Garr n’a pas révélé sa maladie.
« J’avais peur de ne pas trouver de travail », a-t-elle expliqué lors d’une interview en 2003.
« Les gens entendent parler de SEP et pensent : « Oh, mon Dieu, cette personne n’a plus que deux jours à vivre. »
Après avoir été rendu public, Garr est devenu porte-parole de la National Multiple Sclerosis Society, prononçant des discours humoristiques lors de rassemblements aux États-Unis et au Canada.
« Il faut trouver son centre et encaisser les coups parce que c’est une chose difficile à faire : se faire plaindre par les gens », commentait-elle en 2005.
“Essayer simplement d’expliquer aux gens que je vais bien est fastidieux.”
Garr a également continué à jouer, apparaissant dans Law & Order: Special Victims Unit, Greetings From Tucson, Life With Bonnie et d’autres émissions de télévision.
Elle a également eu un bref rôle récurrent dans Friends dans les années 1990 en tant que mère de Lisa Kudrow.
Après plusieurs romances ratées, Garr épousa l’entrepreneur John O’Neil en 1993.
Ils ont adopté une fille, Molly, avant de divorcer en 1996.
Dans son autobiographie de 2005, Speedbumps: Flooring It Through Hollywood, Garr a expliqué sa décision de ne pas discuter de son âge.
«Ma mère m’a appris que les gens du showbiz ne révèlent jamais leur âge réel. Elle n’a jamais révélé la sienne ni celle de mon père”, a-t-elle écrit.
Elle a dit qu’elle était née à Los Angeles, bien que la plupart des ouvrages de référence mentionnent Lakewood, Ohio.
Alors que la carrière de son père déclinait, la famille, y compris les deux frères aînés de Teri, vivait avec des parents dans le Midwest et dans l’Est.
Les Garr sont finalement retournés en Californie, s’installant dans la vallée de San Fernando, où Teri est diplômée du North Hollywood High School et a étudié la parole et l’art dramatique pendant deux ans à la California State University, Northridge.
Garr a rappelé en 1988 ce que son père avait dit à ses enfants sur la poursuite d’une carrière à Hollywood.
« Ne vous lancez pas dans ce métier », leur a-t-il dit.
« C’est le plus bas. C’est humiliant pour les gens.
Garr laisse dans le deuil sa fille, Molly O’Neil, et un petit-fils, Tyryn.
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