Tesla enfantine, Toyota inoubliable. Pourquoi les noms de voitures électriques sont parfois si terribles

Sur près de 300 modèles de voitures aux États-Unis, environ un quart porte un nom utilisé depuis plus de 20 ans, même si la voiture de base a complètement changé au fil des ans. Par exemple, la Porsche 911 a été introduite en 1965, un an après que Toyota a présenté sa première Corolla, écrit Bloomberg.

La plus ancienne marque du secteur est la Chevrolet Suburban, qui a fait ses débuts en 1934. Ces dernières années, les voitures électriques ont fait passer cette cérémonie à la vitesse supérieure, mais cela ne semble pas très réussi.

Les constructeurs automobiles se sont efforcés d’électrifier leurs gammes de produits ces dernières années, lançant de nouvelles voitures à un rythme jamais vu depuis des décennies. Conduire une voiture à batterie offre un moyen de transport plus écologique, plus silencieux et finalement moins cher, un trio ambitieux que les fabricants de marques devraient traduire en une série de nouveaux noms de voitures accrocheurs. Mais ils ne vont pas très bien.

Par exemple, le plus grand constructeur automobile au monde, Toyota Motor, perfectionne les véhicules à batterie depuis la fin des années 1990 et, en 2022, il a finalement dévoilé sa première voiture électrique grand public. Et son nom est bZ4X. Les lettres bZ signifient “au-delà de zéro”, c’est-à-dire presque zéro émission, le chiffre 4 fait référence à la transmission intégrale et le X indique la forme du crossover. Pour ne rien arranger, son rival Honda Motor a annoncé que sa deuxième voiture électrique s’appellera la e:Ny1, un pari sur l’attractivité du côlon.

Avec Jaguar, le conducteur pourrait penser que la variante électrique du constructeur automobile est la E-PACE, mais ce modèle est doté d’un moteur à combustion interne. La Jaguar alimentée par batterie est la I-PACE.

Beaucoup de ces noms semblent s’efforcer trop d’être uniques, ce qui peut être contre-productif, déclare David Placek, fondateur de Lexicon Branding. Son entreprise a aidé à nommer le groupe Lucid et les modèles Subaru Outback et Honda Ridgeline. “Tout le monde a du mal avec ça”, note-t-il.

Placek dit qu’un grand nom de produit doit remplir trois conditions : il doit être mémorable, remarquable et distinctif dans sa catégorie. Cela aide également si le nom émerge d’une manière ou d’une autre des circonstances. “Quand tu regardes et que tu te dis : OK, je comprends”, ajoute Placek.

Cependant, de nombreux nouveaux noms de véhicules électriques n’atteignent pas ces objectifs. Soit ils s’en tiennent trop à la tradition d’être remarquables, soit ils essaient de se différencier tellement qu’ils ne sont pas mémorables.

Personne ne dit que nommer une voiture est facile ou que les noms ne sont mauvais que pour les voitures électriques. Il suffit de regarder les Daihatsu Naked, Ford Probe et Studebaker Dictator. Le nom de la voiture peut également être moins important pour les clients que son prix, sa gamme, ses caractéristiques et son apparence. Mais en matière de marketing, une série de noms de véhicules électriques lourds représente une opportunité manquée.

Un exemple est Tesla. Le constructeur automobile n’a pas réussi à associer ses quatre modèles au mot SEXY comme il l’avait prévu car le nom Model E a été déposé par Ford six ans avant qu’Elon Musk ne lance sa berline. Mais cette tentative était mémorable, remarquable et distinctive, tout comme elle était enfantine.

Certains constructeurs automobiles ajoutent “EV”, abréviation de véhicule électrique, à leurs noms de modèles. Il s’agit, par exemple, du Kia EV6 ou du GMC Hummer EV. Mais presque tous les constructeurs automobiles ont fixé un calendrier ambitieux pour une transition complète vers la production de voitures électriques. Les personnes qui ont créé le nom de ces voitures électriques n’ont peut-être pas compris cette information, car d’ici cinq ans, presque tous ceux qui ont une nouvelle voiture conduiront une voiture électrique ou hybride, a souligné Placek.

Il y a aussi des noms qui s’élargissent, ajoutent plus de lettres, et leurs variations se multiplient. Audi a lancé sa voiture électrique phare sous le nom d’e-tron, ce qui est assez raisonnable, mais il existe maintenant un certain nombre d’e-trons sur le marché, y compris l’e-tron GT. Mercedes a fait de même – l’entreprise propose les modèles EQS, EQA, EQB et EQE, mais aussi les SUV EQS, EQB SUV et EQE SUV. Et pour la fonction premium, il ajoute AMG au nom. Mais personne ne veut conduire quelque chose dont le nom est plein d’acronymes.

Polestar Automotive Holding UK, qui s’est détachée de Volvo, a adopté une approche similaire à celle de l’iPhone. Elle a appelé sa première voiture, qui n’est plus produite, 1. Maintenant, elle en vend 2, et bientôt 3. Mais Polestar 12 sera probablement un gâchis.

Les meilleurs noms ne sont probablement pas des acronymes ou un fouillis de lettres, mais ceux qui sont frais, frais et amusants à dire. General Motors a emprunté cette voie avec ses modèles Chevrolet Bolt et Cadillac Lyric. La Hyundai Ioniq est également réussie. Lucid a ses Air, Fisker Ocean et Subaru Solterra. Ensuite, il y a la Nissan Ariya, qui serait une déformation du mot sanskrit signifiant noble ou admirable. Un choix unique est la Porsche Taycan, qui évoque également l’image d’une bête de la jungle insaisissable.

Il y aura plus d’options pour améliorer la récolte de noms. BloombergNEF estime que 30 voitures électriques flambant neuves apparaîtront aux États-Unis au cours de la seule année prochaine. D’ici là, rendons hommage à l’équipe Toyota qui a conçu la Prius, qui sonne toujours bien après 25 ans. Cette équipe a apparemment pris sa retraite avant bZ4X.