Test auditif, comment utiliser les AirPods Pro d’Apple pour vérifier votre santé auditive

Selon l’Organisation mondiale de la santé, environ 1,5 milliard de personnes souffrent d’une forme de perte auditive, mais une grande partie ne reçoit pas de traitement adéquat. En Italie, 12,5% de la population en souffre, cependant seulement 4,4% utilisent un appareil auditif (source : Dispositifs médicaux Confindustria, 2022). Très souvent, cela se produit parce qu’il manque un diagnostic : on ne consulte un spécialiste que lorsque la perte auditive est claire, et même dans ce cas, des analyses et des examens sont nécessaires, ce que tout le monde n’est pas capable de réaliser.

Démocratiser la santé
Ainsi, le test audiométrique introduit par Apple avec la mise à jour iOS 18.2 est un exemple de la manière dont la technologie peut démocratiser l’accès aux outils de diagnostic et de prévention. Et il montre comment des fonctions conçues pour un autre domaine (suppression du bruit, contrôle de la poignée, égalisation) peuvent également être utilisées pour la santé. Ce qui signifie ici non seulement la fonctionnalité du système auditif, mais aussi la possibilité d’interagir avec les personnes qui nous entourent, de se déplacer de manière plus sûre, de saisir les détails et les nuances du monde extérieur : selon une étude de Confindustria, 97 % des appareils auditifs les propriétaires rapportent une amélioration de leur qualité de vie depuis qu’ils les utilisent et 83 % se sentent plus en sécurité en ville.

Mais un test audiométrique ne suffit pas : une fois la perte auditive découverte, elle doit être corrigée, et ce n’est pas pour rien que l’autre moitié de la stratégie d’Apple se concentre sur l’aide auditive, une fonction qui compense automatiquement la courbe auditive, rétablissant la sensibilité des aides auditives. à des conditions optimales. Exactement ce que fait une aide auditive. Et en effet, aux États-Unis, les AirPod sont considérés comme des dispositifs médicaux : la Food and Drug Administration a approuvé la nouvelle technologie Apple pour les personnes souffrant de surdité modérée ou légère. La FDA a noté que les AirPods Pro 2 peuvent fonctionner comme une aide auditive et aider davantage d’Américains souffrant de problèmes auditifs. Aussi parce que vous n’avez pas besoin d’ordonnance pour les acheter et que le prix – même s’il n’est pas absolument bas – reste nettement inférieur à celui d’une aide auditive dédiée. En Italie, cette fonction n’est pas encore disponible pour le moment, pour des raisons de validation légale et normative, mais vous pouvez utiliser ce qu’Apple appelle “Multimedia Aid”, c’est-à-dire une compensation tout aussi précise de la courbe auditive, cependant appliquée uniquement aux contenus multimédias, appels et les appels vidéo via FaceTime, et non les conversations en temps réel ou, par exemple, le son du cinéma et de la télévision.

Comment ça marche
En attendant, vous devez disposer d’un iPhone ou d’un iPad mis à jour vers iOS 18.2 et d’une paire d’AirPods Pro 2, avec boîtier Lightning ou USB-C mis à jour avec le firmware 7B19. Pour connaître la version actuelle, connectez simplement les écouteurs à l’iPhone, faites défiler vers le bas de la page des paramètres et vérifiez sous la rubrique Informations. Si la version n’est pas la plus récente, pour forcer la mise à jour il faut mettre les AirPods Pro en charge, avec l’iPhone connecté en WiFi à proximité. La mise à jour est automatique et prend quelques minutes.

À ce stade, vous pouvez commencer le test : et vous pouvez démarrer depuis les paramètres des AirPods ou depuis l’application Santé, sous Audition. Le plus important est que l’environnement soit raisonnablement silencieux : le système surveille en permanence l’environnement et le test ne démarre pas si le bruit est excessif ou, si l’analyse est en cours, il s’arrête puis reprend. En effet, la suppression du bruit des écouteurs est capable de compenser jusqu’à un certain point les perturbations extérieures : mais l’alternative, jusqu’à présent, était la cabine insonorisée d’un cabinet ORL ou d’un centre spécialisé.

Le test commence par l’oreille gauche, puis passe à la droite ; dure environ 5 minutes au total, s’il n’y a pas d’interruption (le système met également automatiquement l’iPhone ou l’iPad en mode « ne pas déranger »). Les instructions à l’écran vous guident pas à pas tout au long du processus, mais il n’y a pas grand-chose à faire : appuyez simplement sur l’écran chaque fois que vous entendez un son dans vos AirPod. Le test est conçu comme le test traditionnel : des sons à différentes fréquences et différents niveaux d’intensité sont envoyés à l’oreille, en commençant par un ton moyen, puis en analysant les fréquences plus hautes et plus basses ; il y en a huit au total. Il y a un intervalle aléatoire entre un signal et un autre, qui peut être assez long, il est donc tout à fait normal que vous n’entendiez rien pendant un moment.

Comme dans les mesures médicales, on obtient ici aussi un audiogramme, c’est-à-dire un graphique montrant les fréquences en abscisse et l’intensité en ordonnée, avec deux traces – en bleu et rouge – pour indiquer la forme et la gravité de l’éventuelle perte auditive. dans chaque oreille. Et un diagnostic de l’état de santé de notre système auditif apparaît également, de « surdité légère ou inexistante » à « surdité profonde ». Le profil auditif peut être partagé avec les professionnels de santé, sous la forme d’un fichier PDF complété par des données telles que le nom, l’âge et la date du test du patient. Vous pouvez répéter le test autant de fois que vous le souhaitez et l’application Santé gardera une trace des résultats afin que vous puissiez les comparer même des années plus tard.

Cela ne remplace pas le médecin
C’est un algorithme qui calcule l’audiogramme, c’est un algorithme qui annule le bruit extérieur, c’est un algorithme qui corrige les limitations physiques des transducteurs. Et, même si tout cela (et bien plus encore) se produit physiquement dans l’application du téléphone, cela ouvre un domaine d’utilisation des écouteurs Apple qui va bien au-delà de celui d’origine : pas seulement de la musique et des podcasts, mais aussi un outil de diagnostic. et dispositif médical.

Même si le test audiométrique est scientifiquement validé et les conseils donnés par l’application sont très judicieux, Apple rappelle qu’en présence d’une surdité sévère ou de problèmes complexes il est conseillé de recourir aux services d’un audiologiste professionnel. Entre-temps, un premier pas a été franchi : prendre conscience que la santé auditive doit également être surveillée et protégée.