Test Covid, quand le faire et comment se comporter en personne positive ? Les réponses dans une étude

En cet étrange début d’été, avec l’Italie divisée en deux par la météo, le Covid semble de nouveau relever la tête. Une augmentation des cas qui, selon les dernières données officielles, concerne la plupart des régions et est particulièrement évidente dans le Latium. Des questions anciennes redeviennent donc d’actualité : passer le test ou pas ? Et si oui, quand ? Le test rapide est-il fiable ? Et que faire si votre test est positif ? Aux États-Unis, une étude de l’Université du Colorado (Cu) à Boulder, publiée dans « Science Advances », cherche à clarifier grâce à un nouveau modèle mathématique qui offre des indications utiles non seulement pour l’infection par le Sars-CoV-2, mais aussi pour d’autres maladies transmissibles telles que la grippe ou le virus respiratoire syncytial Rsv. Et il y a un conseil qui attire l’attention : en cas de symptômes suspects, mieux vaut attendre 2 jours avant de faire le test Covid.

Test Covid, quand le faire ?

“Pour le Covid – souligne Casey Middleton, premier auteur de l’ouvrage – nous avons découvert que, si l’on fait un seul test, il est préférable d’attendre 2 jours après l’apparition des symptômes pour l’utiliser. Parce qu’avant cela, il est peu probable que le virus soit détectable”. En d’autres termes, le test ne produira probablement pas un résultat fiable. Au contraire, “pour la grippe et le RSV, il est préférable de faire le test rapide dès que les premiers symptômes se font sentir”, ajoute Middleton, doctorant au département d’informatique de la CU Boulder, programme IQ Bio, qui a développé le nouveau modèle avec auteur principal Daniel Larremore, professeur d’informatique au BioFrontiers Institute de l’université.

Test Covid oui ou non ?

A ceux qui demandent “Test Covid, oui ou non ?”, ce dernier répond avec conviction : “Si vous voulez aller au club de lecture ou à une soirée bingo avec vos grands-parents, se faire tester est vraiment une bonne idée.” Comme pour dire qu’aujourd’hui encore, une fois l’urgence pandémique passée, il est toujours préférable de savoir qu’on a été infecté avant d’entrer en contact avec des personnes fragiles. Cela dit, « le Covid a changé – précise Larremore – chaque variante se comporte différemment et la manière dont elle interagit avec les tests pourrait être différente ».

Et en fait, lorsqu’avec Middleton il a inséré des informations sur les variantes Omicron désormais omniprésentes, sur le comportement des patients et d’autres facteurs dans le nouveau modèle informatique, il a été constaté que si une personne infectée par Covid est soumise immédiatement à un test rapide, au premier symptômes, le faux négatif est presque certain : l’infection échappe dans un pourcentage de cas allant jusqu’à 92 %. En attendant 2 jours les faux négatifs chutent à 70%. S’il existe la possibilité de faire un deuxième test le troisième jour, ils chutent à 66 % : une infection sur 3 est détectée. Cela peut paraître peu, mais dans la pratique, cela suffit : « Diagnostiquer un tiers des infections – assure Larremore – peut encore réduire considérablement la transmission » du Covid. Les tests rapides étaient en effet conçus pour intercepter les positifs présentant la charge virale la plus élevée. Le plus contagieux.

Les nouvelles variantes du Sars-CoV-2 – expliquent les auteurs – étant donné que la plupart des gens ont désormais développé un certain degré d’immunité contre le Covid, se répliquent un peu plus lentement que le nouveau coronavirus original. Il arrive donc que “les symptômes apparaissent plus tôt, mais il faut plus de temps pour que l’organisme atteigne une charge virale détectable” avec le test rapide, souligne Middleton. Cependant, dans le cas de l’infection par le RSV et de la grippe, le virus se multiplie si rapidement qu’il y en a déjà suffisamment dès les premiers symptômes pour que le test soit positif. Un autre dilemme se pose donc, observe Larremore : “Si vous testez immédiatement pour tout”, c’est-à-dire pour le Sars-CoV-2, les virus de la grippe et le virus syncytial, “cela pourrait être bien pour la grippe et le RSV, mais il pourrait être trop tôt pour le Covid”. ; au contraire, “si vous attendez quelques jours, cela pourrait être le bon moment pour le Covid, mais trop tard pour la grippe et le VRS”.

Que faire en cas de test positif ?

En supposant que vous ayez atteint la fenêtre idéale et que vous ayez en main un test Covid positif, que devez-vous faire ? S’isoler serait un geste responsable, mais pour combien de temps ? “En supposant que nous disposions de suffisamment de prélèvements pour répéter à la maison”, les auteurs de l’étude suggèrent que l’utilisation de l’ancienne stratégie du “test de sortie”, qui consiste à “le répéter pour décider s’il faut retourner au travail et à la vie sociale, peut prévenir davantage d’infections”. et avec moins de désagréments » par rapport à l’approche « 5 jours d’isolement » qui était jusqu’en mars le conseil standard du CDC américain, les Centers for Disease Control and Prevention. « Cette politique a contraint les gens à s’isoler trop longtemps dans la plupart des cas », explique Middleton. La stratégie du “test pour sortir” est meilleure, qui “libère d’abord ceux qui ne transmettront plus le virus, en ne gardant à la maison que ceux qui ont une charge virale élevée”.

Larremore et Middleton espèrent que leur modèle mathématique pourra aider les entreprises à développer de meilleurs tests pour le Covid, la grippe et le VRS, les médecins à mieux conseiller les patients et les autorités sanitaires – en cas de nouvelle pandémie – à adopter une politique de tests agiles et fondés sur des preuves. .