Chitra (le nom a changé) savait que quelque chose n’allait pas chez elle. Elle souffrait de saignements vaginaux anormaux et la douleur était immense.
Pourtant, elle ne voulait pas se faire tester. L’idée de subir un test Pap – la principale méthode de dépistage du cancer du col de l’utérus – était désagréable. Au moment où la femme de 43 ans a reçu un diagnostic de cancer du col de l’utérus, elle était déjà passée au stade trois de cette maladie mortelle.
Chitra n’est pas seule. De nombreuses femmes en Inde évitent le test Pap parce qu’elles le trouvent embarrassant.
Qu’est-ce qu’un test Pap ?
Un test de Papanicolaou (abrégé en test Pap ou test Pap) consiste essentiellement à collecter des cellules du col de l’utérus, qui est l’extrémité inférieure et étroite de l’utérus, au sommet du vagin. Ces cellules sont ensuite testées pour détecter une croissance cancéreuse.
S’il est détecté tôt, le cancer du col de l’utérus peut être soigné. Or, en Inde, le cancer du col de l’utérus tue une femme toutes les huit minutes. L’une des principales raisons à cela est l’aversion des femmes indiennes pour le test Pap.
Chitra suit actuellement un traitement. « J’ai passé un examen de santé complet il y a trois ans, mais j’hésitais à passer le test Pap. Maintenant, je me sens mal à ce sujet. Nous devrions nous débarrasser de nos inhibitions pour nous protéger des maladies évitables. Je partage maintenant mon expérience lors des camps de sensibilisation afin que d’autres femmes ne commettent pas la même erreur », a-t-elle déclaré au Federal.
La voie du gène PI3K
Alors même que le secteur de la santé s’attaque au facteur d’inhibition du patient, les chercheurs semblent avoir réalisé une avancée médicale potentiellement importante.
Le département de génétique de l’Université de Madras a récemment mené une étude sur des patientes atteintes d’un cancer du col de l’utérus en Inde du Sud. Dans l’étude, publiée dans la revue Cancer Genetics, les chercheurs ont découvert que chez 54 pour cent des patientes atteintes d’un cancer du col de l’utérus qu’ils ont étudiées, des mutations se sont produites dans une voie génétique particulière appelée PI3K.
Ils croient que tout nouveau médicament conçu pour cibler la mutation de la voie de signalisation cellulaire PI3K peut sauver des dizaines de vies.
“L’incidence élevée des mutations génétiques de la voie PI3K observées dans cette étude pourrait être exploitée pour la prise en charge thérapeutique des cancers du col de l’utérus”, a écrit le professeur AK Munirajan, auteur principal de l’étude, dans le document de recherche.
S’adressant au journal fédéral, le professeur Munirajan a déclaré que plus de 90 tumeurs avaient été collectées auprès de femmes affectées et que les échantillons avaient été testés dans des laboratoires de génomique au Japon et en Arabie Saoudite.
Professeur AK Munirajan, Université de Madras
« Le cancer du col de l’utérus est la deuxième forme de cancer la plus répandue en Inde. La signalisation PI3K est l’une des voies les plus couramment activées dans le cancer et comprend des molécules clés couramment ciblées dans le traitement du cancer. Cette étude a analysé six mutations génétiques de la voie PI3K. Lorsque les mutations seraient arrêtées, la prolifération cesserait et ainsi les nouvelles cellules se développant dans le corps affecté ne reproduiraient pas l’infection virale », a-t-il expliqué.
Gérer les effets secondaires
Mais alors, des efforts sont-ils déployés pour concevoir un médicament spécifique à une voie spécifique pour traiter le cancer du col de l’utérus ?
Kar Muthumani, expert en recherche sur les vaccins et l’immunothérapie et directeur scientifique de GeneOne Life Science aux États-Unis, a déclaré que de tels efforts étaient effectivement en cours. Plusieurs médicaments ciblant PI3K se sont révélés prometteurs dans le traitement des tumeurs cancéreuses. Cependant, d’un autre côté, ils provoquent souvent de graves effets secondaires sur les cellules saines.
Kar Muthumani, directeur scientifique chez GeneOne Life Science, États-Unis
« Les systèmes de gestion de ces effets secondaires vont du traitement symptomatique à l’arrêt du traitement. Les chercheurs explorent de nouveaux schémas posologiques, des combinaisons de médicaments et des stratégies innovantes pour minimiser ces effets secondaires tout en maximisant l’efficacité », a-t-il expliqué.
Une meilleure compréhension et gestion de ces effets secondaires peuvent améliorer le profil de sécurité tout en maintenant l’efficacité des inhibiteurs de PI3K dans le traitement du cancer, a-t-il ajouté.
Besoin de conseils
Le Dr Jayashree Natarajan, gynécologue-oncologue de l’Adyar Cancer Institute de Chennai (WIA), estime que les femmes ont besoin de conseils pour les aider à surmonter leurs inhibitions.
«Le test Pap et une inspection visuelle avec test à l’acide acétique sont utilisés pour détecter le cancer. L’expert en soins de santé doit examiner le col de l’utérus pendant l’examen. Cependant, les inhibitions et les hésitations des femmes à subir ces tests rendent difficile l’identification du cancer à un stade précoce », a-t-elle déclaré au Federal.
Le Dr Jayashree affirme que de nombreuses femmes évitent de se soumettre au test une deuxième fois, même si elles l’acceptent d’une manière ou d’une autre pour la première fois.
« Beaucoup de ceux qui se présentent au dépistage pour la première fois ne reviennent pas pour un dépistage plus poussé. Dans quelques cas, les femmes qui ne reviennent pas pour un dépistage régulier se retrouvent avec un cancer du col de l’utérus à un stade avancé. Les femmes ont besoin de conseils pour se soumettre régulièrement au dépistage », a-t-elle ajouté.
Évitable par le vaccin
Non seulement par détection, le cancer du col de l’utérus, qui résulte d’une infection, peut également être évité par la vaccination. Cependant, faute de sensibilisation, très peu de femmes y optent. La question a récemment fait la une des journaux lorsque la ministre des Finances de l’Union, Nirmala Sitharaman, a déclaré dans le discours du budget intérimaire que le gouvernement encouragerait la vaccination contre le cancer du col de l’utérus. Après cela, le cancer du col de l’utérus, sa prévalence, sa détection et les médicaments disponibles ont été largement débattus sur plusieurs forums.
La plupart des cancers du col de l’utérus sont causés par le virus du papillome humain (VPH), une infection courante transmise par contact sexuel. Il s’agit du quatrième cancer le plus répandu chez les femmes dans le monde, avec environ 3 42 000 décès causés par celui-ci en 2020. Cependant, en Inde, il s’agit de la deuxième forme de cancer la plus courante.
Rester en sécurité
Mais même des médicaments de qualité supérieure et des traitements plus ciblés ne peuvent fonctionner que si les femmes sont soumises à un dépistage à temps. Comme le professeur Munirajan l’a également souligné, de nombreux sujets qui ont choisi de fournir des échantillons pour leurs recherches ont avoué qu’ils avaient des inhibitions à se soumettre au test Pap.
En attendant que le système devienne plus infaillible, la seule façon pour les femmes de se protéger du cancer du col de l’utérus est de se faire dépister régulièrement et de se faire vacciner, mais bien sûr avec un avis médical.
2024-02-26 04:00:00
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