Texas, le « mur flottant » sur le Rio Grande

Après le titre 42 – qui permettait au gouvernement américain de rapatrier les migrants vénézuéliens sous prétexte de Covid – vient une nouvelle stratégie pour dissuader l’immigration. Une bouée barrière est érigée sur le fleuve qui borde le Mexique. Les experts doutent de l’efficacité et craignent pour les migrants encore plus en danger de noyade

Le Texas met en place une nouvelle stratégie pour empêcher les migrants de franchir la frontière mexico-américaine : les autorités ont commencé à installer de grandes bouées flottantes oranges sur le Rio Grande – un fleuve qui coule du Colorado dans le golfe du Mexique en passant le long de la frontière mexicaine du Texas – pour créer une barrière qui devrait couvrir une longueur d’environ 305 mètres. Les bouées seront attachées ensemble et ancrées au lit de la rivière dans la région d’Eagle Pass, qui a vu 270 000 détentions de migrants depuis le début de l’année. Les responsables pensent que la barrière aidera à protéger la frontière en agissant comme un moyen de dissuasion pour les migrants qui décident de la traverser pour pénétrer sur le territoire américain.

La barrière intervient après une série de noyades survenues au début du mois : quatre victimes, dont un nouveau-né. Il y a deux week-ends, une femme et une jeune fille ont été retrouvées inconscientes dans la rivière, a déclaré le lieutenant du DPS du Texas, Christopher Olivarez, et la semaine dernière, un homme et une femme ont été retrouvés morts, respectivement. En 2022 – la plus meurtrière pour les migrants avec au moins 748 victimes à la frontière – un officier de la Garde nationale du Texas s’est également noyé en tentant de sauver une femme qui traversait le Rio Grande.

“Nous essayons toujours d’employer une stratégie efficace pour sécuriser la frontière”, a déclaré le gouverneur du Texas, Greg Abbott, lors d’une conférence de presse.

Mais les porte-parole des migrants affirment que la barrière pourrait être aussi bien inefficace que dangereuse. En effet, les chercheurs se demandent si la stratégie aura un impact significatif sur le nombre de migrants en parvenant à les dissuader de tenter la traversée.

Le Dr Adriana Martinez, professeur à la Southern Illinois University qui a étudié en profondeur l’impact des projets du Rio Grande – et originaire d’Eagle Pass – a déclaré que la barrière peut constituer un réel danger pour les migrants qui tentent de traverser la frontière à travers la rivière car la présence des bouées contribue à modifier le débit du cours d’eau, et des branches d’arbres et d’autres débris pourraient rester coincés dans le filet sous les bouées. «Cela fera certainement agir l’eau de manière inattendue; et qui sait ce qui se passera lorsque l’eau montera », a-t-il ajouté.

Selon la militante nicaraguayenne Justine Ochoacon – qui travaille pour Texas Nicaraguayens, une organisation qui aide régulièrement à rapatrier les restes de citoyens nicaraguayens qui se sont noyés dans le Rio Grande – la barrière pourrait également pousser les migrants vers des parties plus « inhospitalières » du fleuve, augmentant le risque de noyade. En effet, ces dernières années, les migrants ont eu recours à des itinéraires de plus en plus risqués – et trop souvent mortels – pour échapper à la détection et entrer aux États-Unis.

Veronica Escobar – politicienne américaine, membre de la Chambre des représentants de l’État du Texas – a qualifié la nouvelle politique du cabinet Abbott de “honteuse, dangereuse, imprudente et mortelle”, mentionnant également les répercussions potentielles sur les agences de patrouille et le personnel de sécurité opérant à la frontière dont le travail consiste à assurer les opérations de sauvetage des migrants. “La dissuasion et les tactiques n’empêchent pas les gens désespérés de courir pour sauver leur vie”, a-t-il déclaré à CNN.

À son tour, le Mexique a déjà appelé à la suppression des barrières : une note diplomatique a été envoyée au gouvernement américain, exprimant sa crainte que le déploiement des barrières flottantes sur le Rio Grande puisse violer les traités de 1944 et 1970 sur les frontières et les eaux qui exigent que le fleuve reste libre de toute obstruction.

La ministre des Affaires étrangères, Alicia Bárcena, a déclaré que le Mexique enverrait une équipe d’inspection sur le Rio Grande pour vérifier si une partie de la barrière s’étendait du côté mexicain du fleuve frontalier.

Et le propriétaire d’un voyagiste local en kayak a également intenté une action en justice contre le gouvernement du Texas au sujet des bouées, arguant que la barrière nuirait à son entreprise et détruirait les écosystèmes locaux. Le gouverneur Abbott a répondu dans un tweet : « nous vous verrons au tribunal », réitérant que « le Texas a un droit constitutionnel de protéger notre frontière ».