LAWRENCE, Kan. – – Dajuan Harris Jr. était prêt à reconnaître que le Kansas faisait face à quelque chose de rare lorsque le Texas, cinquième et leader du Big 12, est arrivé à Allen Fieldhouse lundi soir: un match incontournable.
Les champions nationaux en titre ont joué comme ça.
Gradey Dick a marqué 21 points, Harris a récolté 17 points, six rebonds et cinq passes décisives, et les Jayhawks, neuvièmes au classement, ont tenu bon après avoir perdu une avance de 14 points en première mi-temps pour battre les Longhorns 88-80 et resserrer la course à la ligue.
Kevin McCullar Jr. a ajouté 16 points, Joseph Yesufu en a marqué 14 sur le banc et KJ Adams a terminé avec 10, aidant les Jayhawks (19-5, 7-4) à surmonter une nuit de repos de Jalen Wilson. Le meilleur marqueur de la ligue avec 21,5 points par match a lutté contre les fautes et n’a été tenu qu’à deux, mettant fin à sa séquence de 25 matchs consécutifs à deux chiffres.
« Nous savions que nous devions venir ici et gagner », a déclaré Dick, qui n’avait que deux tirs à 3 points des Jayhawks. “Le gros truc, juste en préparation pour la semaine, c’était de sortir avec de l’énergie. Quand on fait ça, on est une équipe effrayante.”
Les Jayhawks avaient besoin de l’aide de tout le monde pour repousser Marcus Carr des Longhorns.
Le transfert du Minnesota, qui avait un sommet de 29 points, a continué à répondre aux paniers du Kansas tout au long de la séquence. Son 3 points a obtenu les Longhorns à 77-68 avec 2:25 à faire, trois lancers francs ont fait 78-71 avec 1:31 à faire, et son jeu à trois points a obtenu les Longhorns (19-5, 8-3) dans les 86-80 avec 23,5 secondes restantes.
Le Texas a rapidement commis une faute sur Dick à l’autre bout, et son lancer franc avec 18 secondes à jouer a aidé à ranger le match.
“C’était aussi proche d’une victoire incontournable que vous pouviez avoir ce début de saison pour gagner la ligue”, a déclaré l’entraîneur du Kansas, Bill Self. “Vous perdez trois matchs avec sept à jouer, vous devez gagner et obtenir beaucoup d’aide des autres. Maintenant, nous avons toujours un calendrier aussi difficile que tout le monde, mais nous pouvons en quelque sorte contrôler notre propre destin où si nous jouons bien, nous avons une chance.
Timmy Allen a terminé avec 18 points pour les Longhorns. Sir’Jabari Rice en avait 12 avant de commettre une faute.
“C’était leur soirée ce soir en termes de ce qu’ils ont fait”, a déclaré l’entraîneur par intérim du Texas, Rodney Terry.
Les Longhorns ont pris l’habitude de surmonter des déficits à deux chiffres: 18 pour battre TCU, 12 pour battre Texas Tech et 14 pour battre le n ° 12 Kansas State samedi dernier dans un match joué juste en bas de la route.
Ce n’était donc pas si surprenant que le Texas ait creusé un autre trou de 14 points lundi soir.
Tout comme les Longhorns l’ont fait à Manhattan, cependant, ils ont commencé à se rallier. Le Texas a secoué 10 revirements en première mi-temps pour se rapprocher de 42-35 à la pause, puis a continué à venir en seconde mi-temps. Hunter a frappé un 3 points, Carr a ajouté quelques seaux et c’était 43-tout quand Self a appelé un temps mort pour ralentir l’élan du Texas.
Contrairement aux grenouilles cornues, aux Red Raiders et aux Wildcats, les Jayhawks ont relevé le défi.
Le jeu à trois points de McCullar alors qu’ils s’accrochaient à une avance de 49-48 leur a donné un coup de pouce, et Dick a ajouté quelques lancers francs. Mais ce sont des seaux consécutifs de Harris, qui est plus connu comme distributeur que comme marqueur, qui ont poussé l’avance à 58-50 avec environ 12 minutes à faire.
Le Texas a fermé en 66-60 mais, après que les Jayhawks aient abattu deux planches offensives, Dick a frappé un autre 3 points. Et quand Yesufu a réservé quelques lancers francs par Harris, l’avance s’était étendue à 75-62 avec 3 minutes à faire.
Les Jayhawks ont pu repousser Carr et les Longhorns à partir de là.
« Donnez du crédit à ces gars. Ils sont venus et ont joué à un très haut niveau », a déclaré Terry, « et nous savions que ce serait le cas. »
OISEAUX COGNÉS
Les Jayhawks manquaient plusieurs sauvegardes. Zack Clemence s’est blessé au genou, Bobby Pettiford Jr. souffre d’une blessure aux ischio-jambiers et Zuby Ejio d’une blessure au pied. Kyle Cuffe Jr. (genou) et Cam Martin (épaule) étaient également absents.
« Je pensais que le banc était génial. Aussi bons qu’ils l’ont été toute l’année », a déclaré Self. “Nous avions neuf gars que nous pouvions mettre dans le match.”
GRANDE IMAGE
Le Texas a eu du mal à prendre un bon départ cette saison, et il semblait que l’énergie dépensée par les Longhorns pour remonter dans le match de lundi soir manquait à la fin. Carr a essayé de les porter mais il avait besoin de plus d’aide.
Le Kansas a obtenu la production dont il avait besoin sur le banc. Yesufu a fourni la pop marquante, mais le grand homme Ernest Udeh Jr. et le garde MJ Rice, tous deux des étudiants de première année rarement utilisés, ont également fourni des minutes importantes pour les Jayhawks.
SUIVANT
Le Texas rentre chez lui après son swing dans Sunflower State pour affronter la Virginie-Occidentale samedi.
Le Kansas a un prochain voyage de deux matchs avec l’Oklahoma samedi et l’État de l’Oklahoma mardi.
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