The Dictionary Story est un nouveau livre pour enfants de Sam Winston et Oliver Jeffers : NPR

Avez-vous déjà lu un livre pour enfants dont le personnage principal est… le livre ?

Le dictionnaire a remarqué que même si ses pages contiennent tous les mots qui existent, elle ne dit pas vraiment un mot. histoire comme tous les autres livres sur l’étagère. Un jour, Dictionary décide de changer cela et de donner vie à son contenu (des tripes ? des pages ? des définitions ?).

Un alligator affamé surgit des pages, prêt à grignoter, et trouve un beignet quelques pages plus loin. Mais Donut n’a pas particulièrement envie d’être mangé, alors il roule plus loin dans l’alphabet. Alligator le poursuit et l’histoire déraille bientôt : ils s’écrasent sur Queen qui glisse sur Soap. Et c’est tout avant que Tornado n’apparaisse ! Les définitions s’envolent, personne n’est au bon endroit. Dictionary peut-il se remettre sur pied ?

« C’est un livre sur le chaos. Le chaos et l’ordre. Une ligne fine », explique Oliver Jeffers qui, avec Sam Winston, a écrit et illustré L’histoire du dictionnaire. Les deux ont déjà travaillé ensemble sur le film de 2016 Un enfant des livres (où le personnage principal est un enfant, pas un livre). Ils ont travaillé sur L’histoire du dictionnaire pratiquement depuis toujours.

« Mais je n’y travaille pas à plein temps, sept ans au total », précise Oliver Jeffers. « Peut-être que si on faisait le compte, je ne sais pas. Je ne veux même pas y penser. »

(Sam Winston aime plaisanter en disant qu’ils ont éliminé celui-ci en une semaine, mais il plaisante beaucoup – ce livre a pris travail).

Par exemple, comment faire d’un livre un personnage avec lequel les enfants et les adultes qui le lisent peuvent avoir une relation ? « C’était un véritable défi car nous devions littéralement créer un livre », explique Sam Winston. Heureusement, son partenaire Haein Song est relieuse« Nous lui avons littéralement fait faire deux copies physiques, que nous avons ensuite photographiées, dessinées, vieillies et vieillies de différentes manières. » Alors que le dictionnaire d’accessoires commence tout beau et neuf, à la fin du livre, il a l’air très abîmé. « Mais il raconte une histoire assez folle », dit Winston.

Haein Song a également envoyé à Jeffers le papier qu’elle a utilisé pour relier le livre factice. « Elle m’en a envoyé suffisamment pour que je puisse faire les peintures sur le même papier. Cela semblait donc homogène », explique Jeffers. Il a ensuite scanné les feuilles de papier contenant ses illustrations. Le résultat final est une combinaison de photographie, de peinture, d’écriture manuscrite à l’encre et de typographie, pour les définitions du dictionnaire.

« Cela ressemble à un vrai dictionnaire », explique Jeffers. « Mais si vous y prêtez attention, vous verrez que toutes les définitions ont été réécrites. » Par exemple :

zéro /ˈzɪərəʊ/ Zéro est un mot qui signifie rien. Rien est un mot qui signifie rien. Même si zéro est un mot différent pour rienles deux signifient rien. Cette définition vient de vous le dire rien.

miraclemɪr.a.kl/ Quelque chose d’étonnant ou de magique pour lequel il ne semble pas y avoir d’explication scientifique ou de bon sens. Souvent associé à la recherche d’une place de parking ou à la réalisation des devoirs.

Les définitions ne sont pas pas c’est vrai, mais ils sont un peu de travers.

Comme les personnages du livre — comme flaque /ˈpʌd.əl/ Une petite mare d’eau. Les flaques d’eau sont souvent créées par la pluie et elles adorent regarder le ciel — en prenant vie (et, dans le cas de Puddle, en se liant d’amitié avec Ghost), elles perturbent le texte sur la page. Puddle, que Cloud a créé en pleurant, absorbe la définition de « pouvoir ». Alligator fait un trou dans le « a » en s’échappant de l’intérieur du livre. Lorsque Queen glisse sur Soap, certains des mots en « s » tombent complètement de la page. Les lettres finissent par se désorganiser ou se mélanger dans une pile. Les définitions sont dans la mauvaise colonne. Les phrases deviennent toutes bancales.

« L’idée derrière ce livre, c’est qu’il a une structure très rigide », explique Sam Winston, à propos d’un dictionnaire typique. « Donc, une partie de l’humour, du côté ludique et du plaisir vient du fait que ce livre fait quelque chose qu’il ne devrait pas faire. » Essentiellement, il prend vie.

Et pour revenir à la raison pour laquelle Winston et Jeffers ont mis tant d’années à réaliser ce livre : il n’existe pas beaucoup de logiciels conçus pour le faire comme ils le souhaitaient. « Imaginez qu’une colonne de texte dans un journal se transforme accidentellement en une cascade de texte », explique Winston. « Tout est déplacé de sa grille et de son axe et de cette cascade émerge, par exemple, un crocodile. »

Vous ne verrez probablement jamais cela dans un journal ou dans un dictionnaire normal et ennuyeux, car ce n’est pas ce que font généralement les logiciels d’édition. « Nous avons toutes ces structures typographiques qui ne sont pas censées être pliées, et les plier revient à découper des milliers de lettres individuelles et à les recoller sur la page », explique Winston.

Il y a eu beaucoup d’allers-retours pour arriver au produit fini : beaucoup de dessins à moitié terminés et de définitions à moitié écrites, puis beaucoup de destruction d’une illustration et/ou d’une définition et de renvoi du tout.

« C’est une danse », explique Sam Winston. « Mais vous savez, nous aimons ça. Il y a beaucoup de confiance dans la salle, alors on s’amuse. »

Et, soit dit en passant, l’histoire elle-même est amusante. Bien que beaucoup de réflexion, de travail et de planification aient été consacrés à sa réalisation, au cœur de son histoire L’histoire du dictionnaire c’est juste une bonne vieille histoire de poursuite à l’ancienne avec beaucoup de chaos et une fin réconfortante (Dictionnaire peut-il se remettre sur pied ? Peut-être avec un peu d’aide de certains amis !)

« Je pense que ce que l’on voit quand on lit ces livres, ce sont deux individus qui ont un profond respect pour la narration et les objets physiques des livres. Ils s’amusent ensemble, jouent bien ensemble et partagent cela avec le monde », convient Oliver Jeffers. « C’est une pure joie. »