Si vous pensez que les choses sont difficiles pour les agents de santé en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles, ayez une pensée pour leurs collègues d’Irlande du Nord.
En Angleterre et au Pays de Galles, le personnel du NHS a bénéficié d’une augmentation de 1 400 £ il y a six mois. En Ecosse, les syndicats envisagent une offre à 7,5% en moyenne.
Mais les agents de santé d’Irlande du Nord n’ont reçu la confirmation de leur rémunération de 1 400 £ que vendredi dernier, car le gouvernement décentralisé s’est effondré.
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Anne Speed, responsable des négociations chez UNISON en Irlande du Nord, a déclaré que les membres avaient besoin d’une augmentation de salaire “anti-inflation”.
“L’inflation est de 11% et une augmentation de salaire doit correspondre à cela afin de protéger les travailleurs”, a-t-elle ajouté.
“Ce qui est récompensé ne représente que la moitié de l’inflation et les agents de santé sont frustrés, marre, très déçus et choisissent de s’exprimer.”
Pions dans un jeu politique
Les syndicats sont prêts à négocier mais sans ministre de la Santé local, cette responsabilité incombe au secrétaire d’Irlande du Nord Chris Heaton-Harris.
Et c’est là que réside le problème – pas pour la première fois, les agents de santé sont devenus des pions dans un jeu politique autour de Stormont.
Le DUP refuse de rétablir le gouvernement décentralisé jusqu’à ce que le gouvernement britannique abandonne le protocole d’Irlande du Nord.
C’est la partie sur mesure de l’accord sur le Brexit qui a établi une frontière commerciale dans la mer d’Irlande pour en éviter une entre l’Irlande du Nord et la République.
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Mais six mois – et trois Premiers ministres britanniques – depuis l’élection de Stormont, le gouvernement britannique semble avoir la tête dans le sable.
Comme partout ailleurs, l’Irlande du Nord est aux prises avec des crises du coût de la vie, de l’énergie et des soins de santé – mais sans intervention politique.
Le gouvernement britannique ne peut toujours pas confirmer quand les personnes vivant en Irlande du Nord recevront l’allocation énergétique de 600 £.
Traîner les pieds de Westminster
Il y avait de l’incrédulité la semaine dernière lorsque M. Heaton-Harris a déclaré qu’il prévoyait d’inviter des fêtes à “thé et scones” pour essayer de construire des ponts.
Le thé et les scones – loin de l’accord de Boris Johnson sur le Brexit “prêt pour le four” – ne restaureront pas Stormont ni ne relanceront le service de santé en Irlande du Nord.
Les atermoiements à Westminster au sujet de l’allocation d’énergie et de l’augmentation de salaire des agents de santé puent la politique de la corde raide.
Alors que les travailleurs ressentent la chaleur – ou le froid parce qu’ils n’ont pas les moyens d’acheter de l’essence – le gouvernement espère que le DUP ressentira la chaleur de son boycott de Stormont.
Mais il est naïf à l’extrême de penser que “le thé et les scones” l’emporteront sur les positions constitutionnelles que les gens détiennent en Irlande du Nord.
