Chez Leigh Bardugo Le familier est une tranche divertissante de fiction spéculative enveloppée de fiction historique et livrée avec de fortes doses de magie et d’esprit.
À la fois une histoire d’amour, un récit de passage à l’âge adulte plein de secrets et de tensions, et un récit sur le fait d’en vouloir plus et de tout faire pour l’obtenir, Le familier est une entrée solide dans l’œuvre déjà impressionnante de Bardugo.
Luzia Cotado est une marmite aux mains calleuses qui dort sur un sol crasseux et rêve constamment d’une vie meilleure où elle aurait plus d’argent, une liberté totale et de l’amour. Luiza travaille pour un couple qui a du mal à maintenir son statut social, elle ne gagne donc pas grand-chose et ne possède presque rien. Pour l’aider à passer ses journées et à s’occuper des tâches subalternes, Luzia utilise un peu de magie, qu’elle garde secrète pour tout le monde.
Luzia a appris à faire des petits miracles auprès de sa tante, une femme étrange et amante d’un homme très puissant. Lorsque la maîtresse de Luzia découvre que sa servante peut faire des « milagritos », elle y voit l’occasion idéale d’améliorer son statut social et oblige Luzia à exercer sa magie pour leurs invités. Mais ce qui commence comme un divertissement se transforme vite en quelque chose de beaucoup plus sérieux lorsqu’Antonio Pérez, le secrétaire en disgrâce du roi d’Espagne, entre en scène et voit la magie de Luzia comme une opportunité pour lui-même.
Le roi cherche désespérément à améliorer ses prouesses militaires, et Pérez pense que les pouvoirs de Luzia pourraient être ce qui le remettra, une fois de plus, dans les bonnes grâces du roi. Il y aura un concours, et si Luzia gagne, tout le monde autour d’elle pourrait gagner quelque chose. Mais gagner ne sera pas facile, et Luzia craint que sa nouvelle renommée ne la place, elle et son sang juif, dans la ligne de mire de l’Inquisition. Entourée de personnes aux intentions secrètes, apprenant à utiliser sa magie, prise dans une nouvelle romance avec un mystérieux mort-vivant et un pion inconnu dans une pléthore de machinations égoïstes, Luzia aura bientôt besoin de plus qu’un peu de magie pour survivre.
Le familier entraîne les lecteurs dans un monde de servitude, de magie, de luttes de pouvoir et d’intrigues. Il n’y a pas un seul personnage dans cette histoire qui n’ait un agenda secret ou quelque chose à gagner – ou à perdre ! – qui soit directement lié à Luzia. Les désirs des uns se heurtent à ceux des autres, et ces batailles rendent lentement le récit plus complexe tout en augmentant simultanément la tension et le sentiment de malheur. Malgré les nombreux éléments en jeu et le nombre déroutant de personnages avec lesquels elle jongle ici, Bardugo livre chaque rebondissement avec clarté, beaucoup d’humour et un esprit charmant, ce dernier remplissant le roman d’un dialogue superbe et vif qui montre que Luzia manque. tout sauf une intelligence vive et une langue acérée. De plus, alors que de nombreux éléments de l’intrigue ici, comme la bataille magique, quelqu’un piégé par une malédiction et un amour impossible, sont loin d’être nouveaux, Bardugo les mélange bien et parvient à les rendre frais.
Connue surtout pour elle Ombre et os trilogie, la Six des corbeaux la duologie et la Roi des cicatrices duologie – qui font tous partie de son univers Grishaverse – Bardugo propose ici un autonome divertissant avec une protagoniste féminine forte qui est très facile à enraciner. À travers Luzia, nous obtenons une critique de la religion, un regard sur la vie de ceux qui n’ont d’autre choix que de servir pour survivre, et une romance aussi pleine de passion et de sensualité que de mensonges et de trahison. Enfin, le système magique créé par Bardugo, qui est une magie juive basée sur des phrases chantées ou parlées dans des langues mixtes, est intéressant et permet à l’auteur de parler de l’altérité sans s’éloigner du cœur de son récit.
Même si Bardugo accomplit beaucoup de choses dans ce roman, le joyau de Le familier est Luzia, un personnage mémorable dont les aspirations les plus personnelles possèdent une universalité exceptionnelle. Nous la regardons souffrir, sortir de son cocon, tomber amoureux, puis recevoir son ultimatum : “Votre vie, celle de votre tante, l’avenir de votre amant sont tous en jeu. Alors faites de votre mieux ou je serai obligé de faire le pire.” “. À travers chacune de ces étapes, nous voulons qu’elle triomphe et apprenne à perfectionner ses pouvoirs, et cette connexion fait tourner les pages.
Parfois, les descriptions interminables de vêtements et le nombre croissant de personnages et d’intrigues secondaires – certains avec un arc satisfaisant et d’autres qui s’éteignent – semblent un peu excessifs et menacent le rythme de l’histoire. Mais Bardugo est toujours aux commandes et son utilisation magistrale de la tension – et cela, avec son talent pour les grands dialogues, fait plus que surmonter les petites lacunes du roman.
Le familier est plein de « milagritos » et de douleur, de trahison et de ressentiment, de peur et de désir. Cependant, l’élément le plus puissant du roman est l’espoir ; Luzia est passionnée et ses sentiments sont si puissants qu’ils sont contagieux. Ces liens en font un livre difficile à lâcher.
Gabino Iglesias est un auteur, critique de livres et professeur vivant à Austin, au Texas. Retrouvez-le sur X, anciennement Twitter, à @Gabino_Iglesias.