The Isle Tide Hotel : comme Wes Anderson réalisant un épisode jouable de Doctor Who | Jeux

Le réceptionniste se tient derrière le bureau de l’hôtel, me tournant le dos. Un moment inconfortable passe alors que j’attends qu’il enregistre ma présence. Il ne bouge pas. Un homme géant à la barbe du Père Noël et aux bretelles colorées apparaît d’une porte latérale et s’assoit silencieusement sur une chaise haute. Il me regarde directement, puis ses yeux se tournent vers la cloche de la réception. Je l’appelle.

Lentement, la réceptionniste se retourne, révélant des lunettes rondes et noires, des dents de travers et un visage ridé, presque cruel. Il parle d’une voix traînante lente et vaguement troublante, me prenant apparemment pour quelqu’un appelé Miss Ray, qui est apparemment là pour sa «dernière nuit». Je marmonne de surprise. Il fait une pause, enlevant ses lunettes pour révéler des yeux aveugles. Il est méfiant maintenant, poli mais menaçant. Il demande pourquoi je suis ici. Qu’est-ce que je lui dis ?

Bienvenue à Hôtel Isle Tide, un film interactif du duo frère et sœur Grace et Harry Chadwick. Cette conversation avec le réceptionniste effrayant, joué par Richard Brake, pourrait prendre plusieurs directions différentes selon la façon dont je réagis. Cela pourrait m’envoyer suivre différents fils de discussion, rencontrer des personnages entièrement distincts et mener à l’une des 11 fins distinctes. Ce n’est qu’en jouant plusieurs fois au jeu qu’il est possible de découvrir tous les secrets et l’histoire de l’Isle Tide Hotel.

Mais est-ce un jeu ? Ou est-ce un film ? La réponse est ni l’un ni l’autre, et les deux à la fois. Un genre entre les deux, une zone grise. Black Mirror : Bandersnatch de Charlie Brooker a été le catalyseur qui a suscité l’intérêt pour le marché naissant du film interactif en 2018, présentant au public une histoire qu’il pouvait contrôler à l’aide de la télécommande de son téléviseur. Grace et Harry attribuent à l’émission Netflix de Brooker le mérite d’avoir ouvert la voie à leurs propres projets. «Cela nous a vraiment permis de constater que le marché grand public était prêt à cela», explique Grace.

De plus, Bandersnatch a fourni un raccourci simple pour parler à des acteurs potentiels et à des investisseurs qui ne sont peut-être pas familiers avec le monde du jeu vidéo. Grace dit qu’elle pourrait simplement leur dire de regarder Bandersnatch et dire : « C’est le genre de chose que nous essayons de créer », plutôt que d’essayer d’expliquer ce qu’est réellement un film interactif.

Le décor, ainsi que le casting de personnages délicieusement bizarres, rappellent le Grand Budapest Hotel, et Harry dit que Wes Anderson a eu une grande influence sur la production, en partie pour des raisons pratiques. Le style d’Anderson implique toujours des « portraits », presque comme des photographies, ce qui fonctionne bien pour un film interactif où l’histoire doit s’arrêter de temps en temps pour que le joueur prenne une décision. « Si vous déplaciez constamment la caméra, en faisant des flux et des reflux, et en filmant comme vous le feriez traditionnellement, alors vous ressentiriez vraiment l’impact de ces moments où soudainement vous avez l’impression que l’histoire s’est arrêtée », explique Harry.

L’intrigue tourne autour d’un père absent, qui reçoit une mystérieuse note d’un détective privé lui annonçant que sa fille, qu’il n’a pas vue depuis qu’elle était bébé, a été kidnappée. Cela le conduit à l’Isle Tide Hotel, où une étrange secte organise une célébration qui n’a lieu qu’une fois tous les trois ans. L’histoire se déplace bientôt vers le territoire de la science-fiction, alors que le protagoniste Josh découvre qu’un scientifique appelé Dr Aniston a découvert une méthode d’échange de corps. Cela ressemble un peu à ce qui pourrait arriver si Wes Anderson réalisait un épisode de Doctor Who.

Le Dr Aniston est interprété par Georgie Glen, dans un casting inspiré. Glen est peut-être mieux connu pour avoir joué Miss Higgins dans le drame de la BBC Call the Midwife, et c’est merveilleux de voir à quel point son attitude joyeuse et souriante cache ici un côté sinistre et impitoyable. Elle est la parfaite chef de secte. Grace dit que Glen a été suggéré par leur agent de casting, Lucy Allen, et qu’elle était « aimable et charmante » sur le tournage, même si elle n’avait aucune idée de ce dans quoi elle se laissait aller. “Elle a dit : ‘Je n’ai aucune idée de ce qu’est ce concept, je n’ai aucune idée de ce qu’est le jeu interactif, mais j’adore le scénario'”, se souvient Grace.

En effet, les films interactifs sont un concept que les industries du cinéma et du jeu tentent encore de comprendre. En ce qui concerne les salaires des acteurs, Grace dit qu’ils ont décidé de traiter la production comme un film indépendant et de les payer conformément aux taux d’équité, tout en leur accordant un pourcentage des redevances. Mais il s’agit d’un média tellement nouveau qu’il n’existe pas encore de lignes directrices. « Nous avons discuté avec Spotlight pour essayer de trouver la norme et le standard que devraient avoir les expériences interactives », explique Grace.

Les deux hommes ont découvert ce lieu merveilleusement élaboré et typique d’Anderson lorsqu’ils y ont été invités pour une réception familiale (« Je me suis tourné vers Harry et j’ai dit : « C’est l’hôtel ultime » », se souvient Grace). Ils ont réservé pour un été de tournage, même s’ils se sont vite rendu compte qu’ils devaient contourner les mariages et autres événements qui se déroulaient à l’hôtel. À un moment donné, vers la fin du tournage, un invité en état d’ébriété a volé leur clap. “C’était fait sur mesure”, déplore Harry, qui dit qu’ils ont dû utiliser un petit clap de remplacement qui n’était pas aussi bon.

Le tournage s’est déroulé à un rythme rapide avec un budget serré sur une période de cinq semaines. En raison de la narration à embranchements, Grace et Harry ont dû capturer d’énormes quantités de séquences par rapport à la réalisation d’un film indépendant traditionnel. Grace dit qu’ils ont tourné environ 950 scènes au total, contre une moyenne d’environ 60 pour un film. Cela représentait environ 20 pages de scénario chaque jour, alors que pour un film normal, on ne s’attendrait à en tourner que quatre ou cinq. Il y a environ huit heures et demie de séquences jouables dans le jeu, et la quantité totale de séquences tournées était beaucoup plus élevée. Grace dit que les chiffres sur l’ardoise sur leur petit clap atteignaient des milliers à la fin.

Grace et Harry ont tous deux créé plusieurs courts métrages pour la réalité virtuelle, ainsi que diverses publicités, mais ils voulaient faire quelque chose de vraiment ambitieux pour leur premier film interactif – ce qu’ils ont souvent regretté en cours de production, explique Grace. « Nous nous sommes demandé : « Pourquoi avons-nous obligé tout le monde à échanger leurs corps et pourquoi avons-nous utilisé 50 acteurs ? » », rit-elle. “Pourquoi n’en avons-nous pas eu cinq dans une seule pièce?” Mais leur ambition a porté ses fruits : la myriade de personnages à suivre signifie que chaque partie est unique, certaines personnes qui n’apparaissent qu’en arrière-plan d’une série finissant par occuper le devant de la scène dans une autre.

L’éditeur de l’Isle Tide Hotel, Wales Interactive, est un habitué de ce genre de choses, ayant sorti son premier film interactif, The Bunker, en 2016, à l’époque pré-Bandersnatch. Le marché de la JVM [full motion video] des jeux comme ceux-ci se développent lentement, dit Grace, en particulier en Europe : « Nous savons que la Turquie est un énorme marché pour la FMV, ce qui est surprenant », dit-elle, notant également que le plus petit marché est le Royaume-Uni, encore une fois de manière quelque peu surprenante. L’Asie est également réceptive aux films interactifs, et elle dit qu’une partie de la raison pour laquelle ils ont choisi un style Agatha Christie/Wes Anderson est qu’ils savent qu’il est bien apprécié sur le marché asiatique.

Cela reste cependant un genre de niche. Grace estime que Wales Interactive compte environ 200 000 fans. Il y a aussi la question de la distribution. L’Isle Tide Hotel est disponible sur PC, consoles et téléphones, mais il semble que sa maison naturelle devrait être sur un service de streaming TV, qui offrirait également le meilleur moyen de généraliser le genre. Grace pense que c’est peut-être ainsi que les choses évoluent, les films et émissions de télévision interactifs devenant de plus en plus courants. « Sky vient de sortir une boîte de jeu interactive », dit-elle. « Ils s’efforcent tous d’amener les gens à interagir avec leur contenu, simplement parce que tout le monde sait que la durée d’attention du public d’aujourd’hui est assez rapide. Et si vous ne les faites pas interagir facilement avec le contenu, ils sont sur leur téléphone.

• L’Isle Tide Hotel est disponible dès maintenant sur Nintendo SwitchPC, PS4/5 et Xbox