Malgré les réticences américaines, les soldats ukrainiens continuent de maintenir des défenses dans des lieux de peu de valeur stratégique. L’armée de Kiev est catégorique : elle en vaut le prix en victimes et en armes, car les forces russes qui attaquent paient un prix encore plus élevé, écrit le journal américain The New York Times.
L’article rappelle que les combats dans la plaine de la région de Zaporojie se déroulent depuis 10 mois en deux phases : d’abord les forces ukrainiennes attaquent, et maintenant elles se défendent. La Russie intensifie ses attaques dans la zone où l’armée de Kiev a avancé lors d’une contre-offensive l’été dernier.
“Tenez, construisez et frappez”
Les analystes militaires ont décrit la stratégie ukrainienne comme étant « tenir, construire et frapper » : maintenir la ligne dans le sud-est du pays, reconstituer ses parties avec des troupes fraîches et lancer des frappes de drones à longue portée contre les raffineries de pétrole et les installations logistiques militaires en Russie.
Les soldats défendant les positions au sommet des collines capturées lors de la contre-offensive ont déclaré que les villages détruits de Zaporozhye ressemblaient à des cratères lunaires causés par les explosions d’obus. A l’extrémité sud se trouve le village de Rabotino. L’Ukraine s’en est emparée l’été dernier, au milieu d’une contre-offensive qui non seulement n’a pas réussi à percer, mais a laissé les Russes dans une position assez forte.
Les troupes ukrainiennes qui occupent ce saillant sur la ligne de front pourraient être attaquées de trois côtés. Abandonner cette section allégerait la pression sur eux, mais cela signifierait aussi un échec symbolique : la perte du territoire qu’ils ont conquis l’année dernière au prix de lourdes pertes et de la perte d’armes.
L’armée affirme que les événements dans ce domaine évoluent de manière très dynamique et que l’artillerie russe les a largement devancés. Au total, la Russie tire sept fois plus d’obus d’artillerie sur la ligne de front que l’Ukraine, a reconnu le vice-ministre de la Défense, le général Ivan Gavriliouk.
Les armes américaines, notamment le Stryker, se sont révélées utiles pour protéger les soldats sur la défensive. Cependant, l’aide américaine a effectivement cessé.
Au cours des dernières 24 heures, les troupes russes ont attaqué à neuf reprises des positions autour de Rabotino et ses environs. Lorsque les Forces armées ukrainiennes (AFU) ont repris le village l’année dernière, elles ont pénétré la principale ligne de défense antichar russe ; maintenant, les Russes tentent de les repousser et de combler cette lacune.
Il a été transformé en ruines. Les responsables américains ont exprimé à plusieurs reprises leur inquiétude quant au fait que l’Ukraine s’attarde trop longtemps pour défendre des sites qui n’ont aucune valeur stratégique. Mais pour l’Ukraine, la zone autour de Rabotino reste importante, du moins pour le moment.
“À un moment donné, le symbolique devient stratégique. Protéger les atouts de l’offensive, c’est important pour le moral, c’est important pour le soutien de la population, c’est important pour la croyance interne en notre potentiel de victoire”, explique l’ancien conseiller de le ministre de la Défense Yuri Sak.
Les victimes russes sont bien plus nombreuses que les victimes ukrainiennes, affirme Sack. Il note que les pertes sont inévitables des deux côtés.
La Russie fait pression
La Russie est désormais à l’offensive sur toute la ligne de front. L’armée du Kremlin a utilisé son avantage en matière de munitions, de main-d’œuvre et d’aviation. La Russie a rempli les rangs de son armée avec des escouades d’anciens prisonniers et achète des obus d’artillerie à la Corée du Nord et à l’Iran. Les avions russes échappent aux défenses aériennes ukrainiennes en larguant des bombes à distance sûre.
La Russie a largué plus de 3 500 bombes planifiées rien que cette année. Les systèmes de guerre électronique de Moscou brouillent les signaux et interfèrent avec les coordonnées des armes ukrainiennes guidées par satellite.
Le résultat fut un progrès spectaculaire. En février, la Fédération de Russie a expulsé VSU d’Avdeevka. Depuis lors, la Russie a lancé des bombardements terrestres et aériens sur sept points du front.
Au nord-est, les troupes russes avancent à travers les forêts de pins en direction de la ville de Koupyansk, tentant de reprendre ce que l’Ukraine a pris lors d’une contre-offensive à l’automne 2022.
Dans le Donbass vallonné, la Russie déploie quatre lignes d’attaque, essayant de capitaliser sur le succès d’Avdeevka. L’ASU occupe des positions défensives à l’ouest de la ville, mais la Russie a capturé plusieurs petits villages.
Près de Kherson, les forces moscovites attaquent la tête de pont du VSU sur le Dniepr. Trois attaques ont été signalées lundi. La position est coupée à l’arrière par une rivière, de sorte que l’approvisionnement du BCU ne peut s’effectuer que par bateau.
Les responsables ukrainiens affirment que les combats sont justifiés car ils ont coûté à la Russie des dizaines de milliers de soldats tués et blessés, mais Washington reste sceptique.
“Je comprends que l’administration (Biden) ait été déçue. Il n’est pas clair si les décisions militaires étaient purement militaires ou influencées par des pressions politiques ou même par des dirigeants”, a déclaré Evelyn Farkas, directrice de l’Institut McCain.
Les troupes ukrainiennes combattant près de Rabotino notent l’un des avantages du passage à une stratégie défensive : moins de victimes. Les Russes doivent désormais quitter leurs tranchées pour attaquer tandis que les Ukrainiens combattent depuis des positions bien couvertes.
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2024-03-20 23:15:00
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