Le secret de la longévité du magasin, et ce qui le différencie de ses concurrents tombés en désuétude, est qu’il est spécialisé dans les objets de collection.
Les grands magasins qui avaient régné sur les années 90 et 2000 – Xtra-vision, Gamestop, HMV – étaient en concurrence avec les services de streaming et de téléchargement numérique, et ils avaient du mal à s’en sortir.
C’est dans cet environnement qu’Anthony Dobbs s’est volontairement installé lorsqu’il a ouvert The Retro Gaming Store sur South Main St, dans la ville de Wexford. Mais alors que les entreprises susmentionnées ont toutes fermé leurs portes, concédé leur défaite, son entreprise perdure. En fait, elle prospère.
Le secret de la longévité du magasin, et ce qui le différencie de ses concurrents disparus, est qu’il se spécialise dans les objets de collection, dans les jeux et consoles rares et difficiles à se procurer, qui coûtent cher.
Cependant, il s’adresse également aux acheteurs de la rue principale qui espèrent se procurer un exemplaire de Appel du devoir pour leur petit-fils.
« Nous sommes spécialisés dans l’approvisionnement de jeux anciens haut de gamme qui sont considérés comme des produits de base, que les gens collectionnent pour leur valeur », explique Anthony depuis un entrepôt qui abrite, entre autres, une console Nintendo rare des années 1980 vendue au prix de 550 €.
« Ayant vécu dans plusieurs pays, j’ai noué d’excellents contacts avec des magasins indépendants et, grâce à cela, nous avons la possibilité d’importer du stock. Nous avons des commerçants partout en Angleterre et en Écosse, nous leur fournissons des listes et ils prennent une commission de recherche, puis ils nous l’expédient.
« Nous faisons de tout, de l’Atari à la PlayStation 5, et nous proposons également beaucoup d’objets de collection que vous ne verrez que rarement en Irlande. Nous sommes doués pour obtenir des objets, nous l’avons toujours été. Je fais du commerce sur eBay depuis sa création, j’ai toujours eu le goût du commerce en moi. »
Le commerce est une chose, mais ce qu’Anthony apprécie vraiment, c’est « la chasse », la traque des jeux introuvables, des jeux si rares qu’ils coûtent des sommes à quatre chiffres en parfait état.
« Pour moi, ce qui est amusant, c’est la chasse, j’adore la chasse. Je suis allé au Royaume-Uni il y a quelques années, on nous avait dit qu’il y avait un gars dans une ville appelée Frome, juste à l’extérieur de Bath, qui fréquentait un marché de producteurs avec ces énormes valises de style Titanic, la personne qui nous a prévenus a dit “il y a des jeux dans ces valises et personne ne regarde”.
Le magasin de jeux rétro sur South Main Street. Photo : Jim Campbell
« Je suis allé voir cet homme au marché et je lui ai demandé combien il voulait pour les caisses. Il a dit : « À ce stade, je veux juste m’en débarrasser ». Je lui ai dit : « Je dois vous donner quelque chose en échange », alors il a dit 10 £ par caisse pour les cinq caisses.
« Nous les avons ouverts et il y avait des objets scellés datant des années 90 et du début des années 2000, dont certains valaient entre 600 et 700 €. »
Mais il s’agit d’un marché de niche, certainement un marché hors de portée du client moyen qui vient faire un tour. Ainsi, même s’il n’a pas apprécié de voir Gamestop, qui avait un local à moins de 100 mètres de là, disparaître, Anthony admet que sa fermeture imminente l’a poussé à repenser sa propre approche de l’entreprise.
« Nous sommes devenus plus mainstream depuis 2021, je savais que Gamestop était en difficulté, on pouvait voir ce qui allait se passer, alors on s’est dit “on peut le faire (ce qu’ils font), mais d’une manière différente”. Nous faisons des précommandes, donc on a la garantie que ce que nous recevons, sort. Nous nous en tenons principalement aux produits dérivés et aux anciens produits, mais nous nous adressons à tout le monde et nous pouvons leur offrir à peu près tout. »
« La seule chose que nous ne faisons pas, sur certains produits, c’est de fixer une date limite. Si c’est quelque chose d’obscur, nous pouvons l’obtenir, mais nous ne pouvons pas dire que ce sera là demain, la plupart de nos clients le comprennent. »
La réputation du magasin dans le monde du jeu rétro est telle qu’il attire des visiteurs réguliers de toute l’Europe, des collectionneurs passionnés qui veulent voir les produits en personne. Parmi eux, on compte « deux gars de Norvège qui viennent passer un week-end chaque année et séjournent à l’hôtel Talbot », des gens d’Italie, d’Espagne, de Lettonie et d’Estonie, et, plus récemment, un YouTubeur des États-Unis qui réalise un documentaire sur l’histoire du magasin.
Avec des projets d’expansion dans les jeux de table et d’hébergement d’événements en direct pour Donjons et Dragons Passionnés de shopping, Anthony va continuer à aller à contre-courant d’une tendance qui verra de nombreux autres magasins migrer vers le tout en ligne dans les années à venir. Et, ce faisant, il réalise un rêve qu’il a depuis l’âge de huit ans.
« Je souffre de TDAH et de TOC, donc quand j’étais enfant, j’étais partout, il était difficile de me divertir. Mon père, qui a travaillé à Kennedy Park NS comme gardien pendant 36 ans, a ramené à la maison une console un jour ; je ne me souviens plus de ce que c’était, seulement qu’elle avait Les Schtroumpfs C’était la première fois qu’ils me voyaient assis pendant plus de deux minutes.
« J’ai ensuite reçu un Commodore 64 pour Noël et ils ne m’ont plus jamais revu. »
Cette passion de toute une vie a failli s’éteindre en quelques heures lorsque, curieux de voir ce qu’il y avait à l’intérieur, Anthony, âgé de six ans, a démonté son nouveau cadeau, petit à petit.
« Mes parents ont dû le ramener chez Hassett pour le remettre en état le jour de Stephen. Mais je voulais posséder un magasin de jeux depuis que j’ai huit ans ; je recevais 20 pence d’argent de poche le samedi et j’allais à l’arrière de Quinnsworth où ils avaient Pac-Man et Les envahisseurs de l’espace. Et j’adorais aller dans des endroits comme Larry Kinsella et Arthur Kelly, je me disais : « c’est ce que je veux faire ».
Aujourd’hui, près de 40 ans plus tard, les visiteurs du Retro Gaming Store peuvent tester eux-mêmes ces deux icônes de l’ère des arcades grâce aux machines situées à l’arrière de la boutique. Et Anthony espère que son magasin pourra répondre au même besoin que Quinnsworth avait pour les enfants lorsqu’il était enfant.
« Nous ne l’avons pas encore complètement annoncé, mais nous avons prévu de faire des choses le soir ici, nous avons la possibilité d’installer six tables avec quatre chaises chacune et de faire fonctionner Donjons et Dragons événements, Ligue Pokémon, nous voulons que cet endroit devienne une communauté, un endroit sûr où les enfants peuvent se retrouver entre la fin de l’école et le moment où leurs parents les récupèrent.
Pour vous aider dans ces événements, une équipe d’experts, chacun ayant sa propre spécialité, vous aidera.
« Nous ne nous surmenons pas, j’ai une équipe formidable, ma femme s’occupe de tous les médias sociaux, elle s’occupe du Web et de la conception graphique, Erin est notre spécialiste des cartes à collectionner, Josh connaît tout sur les maisons d’édition et les nouvelles versions et puis nous avons un autre jeune garçon, Max, qui a de très bonnes connaissances en matière de cartes à collectionner et de jeux, c’est une jeune équipe – à part ma femme et moi. »
Mais à part ces plans, y a-t-il des objets, des jeux inaccessibles, qu’Anthony rêve de traquer et de capturer un jour ?
« Il y a un jeu appelé Petit Samson pour la Nintendo, le prix de détail actuel d’une cartouche détachée est d’environ 1 000 €, mais je ne collectionne que les boîtes complètes et cela coûte plus de 4 000 € pour celles-ci.
2024-08-11 16:44:00
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