Une femme vêtue d’une robe blanche gonflée traverse un champ vert et jaune vif, ses longs cheveux coulant derrière elle alors qu’elle retrouve l’homme qu’elle aime dans “Dilwale Dulhania Le Jayenge”, l’un des films indiens les plus réussis de tous les temps.
“DDLJ” a été produit par le regretté Yash Chopra, un homme souvent appelé le “père de la romance” de Bollywood. Il a également marqué les débuts en tant que réalisateur de son fils Aditya Chopra. Ensemble, ils ont été responsables de certains des films d’amour les plus connus de Bollywood, avec des chansons en tête des charts et des visuels saisissants qui ont redéfini les tropes du cinéma indien contemporain.
“Le cinéma que Yashji nous a donné est un cinéma d’aspiration, un cinéma d’espoir”, déclare le critique de cinéma indien et directeur du Festival du film de Mumbai, Anupama Chopra (aucun lien de parenté), dans un épisode. “C’est un cinéma qui vous donne en quelque sorte l’impression de rêver.”
La réalisatrice indo-américaine des docu-séries, Smriti Mundhra, a déclaré qu’elle avait choisi de se concentrer sur les Chopras parce que leurs films ont contribué à façonner l’image actuelle de Bollywood.
“Cela faisait longtemps que je voulais faire quelque chose sur l’histoire et l’impact du cinéma hindi”, a-t-elle déclaré à CNN lors d’un entretien téléphonique. “Et quand j’ai pensé à quel objectif regarder ce très vaste sujet (à travers), la première chose qui m’est venue à l’esprit était Yash Chopra en tant que cinéaste et sa carrière et son impact et son héritage.”
“L’archétype de l’image de Bollywood ou du cinéma hindi que le monde a vraiment est venu de Yash Chopra”, a-t-elle ajouté, décrivant plusieurs de ses films comme “très en avance sur leur temps”.
“DDLJ” a cimenté la célébrité de Shah Rukh Khan, qui joue le Raj au Simran de Kajol. Crédit: Avec l’aimable autorisation de Yash Raj Films
Prenez “DDLJ”, qui raconte l’histoire de Simran et Raj – tous deux d’origine indienne mais nés à Londres – qui se rencontrent lors d’un voyage à travers l’Europe avec leurs amis respectifs. En règle générale, les romances de Bollywood se concentraient sur les Indiens en Inde, mais “DDLJ” a brisé le moule en racontant l’histoire d’amour de deux Indiens d’outre-mer et en fusionnant les cultures occidentale et indienne.
Le film a également changé les valeurs qui animent traditionnellement les histoires d’amour indiennes. À l’époque, par exemple, si les familles des personnages principaux n’approuvaient pas une romance, le couple s’enfuyait souvent ensemble. Mais dans “DDLJ”, le protagoniste masculin refuse d’être avec la femme qu’il aime sans la bénédiction de sa famille (bien que certains critiques du film aient trouvé ce message régressif).
Dans la scène finale du film, on voit Simran implorer son père de la laisser être avec Raj, qui vient de monter à bord d’un train. Au dernier moment, le père de Simran abandonne son emprise sur son bras, lui disant d’aller vivre sa vie, et elle court pour rattraper Raj qui la tire dans le train en mouvement. C’est aussi dramatique qu’emblématique.
Le cinéaste Karan Johar a déclaré dans “The Romantics” que cette décision narrative “a ouvert le film non seulement aux jeunes mais aussi aux familles”, ajoutant qu’il “a commencé une nouvelle ère”.
Un “pont” vers le cinéma indien
La série souligne également des cas où les romances des Chopras ont défié les attentes de l’industrie. Les femmes, a soutenu Mundhra, étaient présentées sous un jour plus “progressif” avec des personnages et des intrigues plus nuancés. Par exemple, Bhumi Pednekar, qui a joué le rôle principal dans “Dum Laga Ke Haisha”, a déclaré dans les docuseries que son casting en tant qu'”héroïne en surpoids” était “inouï en Inde”. Elle a ajouté que même si sa forme corporelle n’était pas typique du rôle principal féminin moyen de Bollywood, son personnage était écrit pour être “très confiant”, tout comme “toutes les autres héroïnes de la YRF”.
Alors que les Chopras ont construit la fondation de leur empire cinématographique sur la romance, ils ont également produit une multitude de superproductions d’action qui continuent de dominer l’industrie cinématographique hindi plus d’une décennie après la mort de Yash, de “Dhoom” à “Pathaan”, qui est actuellement le film indien le plus rentable de 2023. Mais avec “The Romantics”, Mundhra vise non seulement à montrer l’étendue de la production du studio, mais aussi la profondeur de l’industrie cinématographique hindi dans son ensemble.
“Dhoom”, que YRF a sorti en 2004, a engendré une franchise multi-films. Crédit: Avec l’aimable autorisation de Yash Raj Films
La réalisatrice a déclaré à CNN qu’elle espère que la série trouvera un écho auprès des passionnés de Bollywood et des nouveaux arrivants. Le public déjà familier avec les titres présentés dans “The Romantics” peut, a-t-elle dit, “apprendre quelque chose sur la réalisation et le contexte des films avec lesquels ils ont grandi”. Pour ceux qui découvrent le genre, la série vise à montrer que “ce ne sont pas que des films de formule avec chant et danse”.
“Ce ne sont pas que des dérivés de films hollywoodiens”, a-t-elle ajouté. “Il y a un langage cinématographique robuste et une culture d’auteur robuste dans les films de Bollywood et en hindi. J’espère que les plats à emporter sont évidents.”
La réalisatrice Smriti Mundhra dit que les histoires qu’elle raconte dans “The Romantics” sont “profondément personnelles et profondément familières”. Crédit: Netflix Inde
Mundhra, qui a également créé l’émission de télé-réalité à succès “Indian Matchmaking” de Netflix et a réalisé deux épisodes de “Never Have I Ever” de Mindy Kaling, n’est pas étranger à la production de contenu qui attire simultanément les Indiens et la diaspora.
“Je pense que toute personne non indienne devrait pouvoir trouver un pied dans le cinéma indien”, a-t-elle poursuivi. “Tant que je peux aider à fournir ce pont, je ne vois pas pourquoi quelque chose comme (‘The Romantics’) ne pourrait pas fonctionner pour les deux publics. Il n’est pas nécessaire de trahir l’un pour attirer l’autre.”
