The Romantics de Netflix nous ramène à l’âge d’or de Bollywood

Speu de temps après le drame romantique de Yash Chopra en 1976 Kabhi Kabhi est sorti en Inde, le film populaire a fait son chemin vers un cinéma familial pittoresque à Culver City, Los Angeles. Grace à cinéaste en retard Je Mundra, le Théâtre Meralta a été le premier cinéma d’Hollywood à projeter des films en hindi, connus sous le terme fourre-tout de Bollywood.

Jag et sa femme Chandra ont loué un écran au théâtre pour exposer les principales sorties en hindi à un public croissant de communautés locales de la diaspora sud-asiatique. Au fur et à mesure que sa popularité augmentait, Mundhra invitait souvent des stars de Bollywood et des invités estimés de l’industrie à des projections en première américaine des derniers blockbusters, une offre que Chopra a gracieusement acceptée cette année-là.

Aujourd’hui, 47 ans plus tard, la fille de Jag, Smriti Mundhra, a le sentiment que l’histoire de sa famille est revenue. son documentaire en quatre parties Les Romantiquesune ode à la longue carrière de Chopra et au conglomérat de divertissement Yash Raj Films, est arrivé sur Netflix cette Saint-Valentin.

Chopra est le cinéaste dont le style a le mieux défini ce que nous identifions comme Bollywood aujourd’hui – pensez à des héroïnes autonomes et à des héros poétiques se faisant la sérénade dans de beaux paysages, une mousseline de soie dupatta soufflant doucement au vent. Le magnat du cinéma est responsable de la réalisation et de la production de plus de 40 des titres les plus emblématiques de Bollywood à ce jour, et sa société de production est devenue un distributeur clé pour les films de l’industrie.

“Faire cette série est vraiment un moment de boucle pour moi en célébrant non seulement Yash Chopra et son héritage, mais aussi en rendant hommage à mon père en tant que personne qui a également perpétué la tradition du cinéma”, a déclaré Mundhra à TIME. “Le [Culver City] le cinéma était parti avant ma naissance, mais il occupe une place importante dans mon imagination », ajoute-t-elle. En 2019, Mundhra a rendu hommage au théâtre en nommant sa société de production, également responsable de la téléréalité à succès de Netflix Matchmaking indienMeralta Films.

Malgré sa réticence précoce à être cataloguée comme conteuse indienne, le travail de Mundhra s’est centré sans vergogne sur sa communauté, que ce soit dans une émission de téléréalité, une sitcom ou un documentaire. Tout comme Chopra, Mundhra est également attirée par la romance dans son travail. “C’est un excellent test décisif pour savoir où nous en sommes en tant que culture”, dit-elle à propos du genre. «Cette tension générationnelle qui émerge lorsque vous parlez de mariage et de romance… qui épouser et qui ne peut pas se marier. C’est mûr pour le drame.

Rendre au cinéma indien l’hommage qu’il mérite

Les Romantiques retrace l’histoire des films en langue hindi avec l’aide de 35 des talents les plus reconnaissables de l’industrie, dont beaucoup doivent sans doute leur carrière à Chopra, notamment Amitabh Bachchan et son fils Abhishek Bachchan, Shah Rukh Khan, Katrina Kaif, Rani Mukerji, Hrithik Roshan, et Ranveer Singh.

Les téléspectateurs entendent également l’épouse de Chopra, Pamela, et ses fils Uday, un acteur occasionnel, et l’insaisissable Aditya, qui a repris les films de Yash Raj deux ans avant la mort de son père en 2012, et n’a pas donné d’interview depuis 1995. Faire parler Aditya devant la caméra était notoirement difficile, selon Mundhra, mais elle savait qu’un film sur l’héritage de son père serait incomplet sans lui. « À bien des égards, il a porté le flambeau pour son père », dit-elle.

Chopra est issu d’une famille de cinéastes et après quelques premiers succès en travaillant pour son frère, il s’est lancé sur sa propre voie pour fonder les films de Yash Raj en 1970. Aller au cinéma était une occasion spéciale dans les années 1960 et 1970 et le public voulait généralement pour économiser leur argent pour les grands films d’action. Mais l’approche pionnière et parfois risquée de Chopra a conduit les téléspectateurs fidèles aux films d’action dans une nouvelle ère d’histoires d’amour populaires telles que Série (1981)Chandni (1989)Dilwale Dulhania Le Jayenge (1995)et Mohabbatein (2000).

“Le cinéma indien a fait partie intégrante de mon éducation, mais c’est aussi une grande partie de l’histoire du cinéma mondial et nous avons vu beaucoup de respect pour le cinéma japonais, le cinéma français, le cinéma italien, mais nous n’avons pas vraiment eu ce genre. de traitement contextuel et approfondi du cinéma indien », déclare Mundhra à propos de ses débuts créatifs. Elle espère que le produit final sera un voyage nostalgique pour les fans inconditionnels et un point d’entrée accessible pour ceux qui s’intéressent à l’industrie d’un milliard de dollars.

En savoir plus: Comment Bollywood est passé aux suprématistes hindous

Aller au-delà de “Bollywood”

Le documentaire explore également les problèmes institutionnels et politiques qui ont façonné l’industrie. Nous voyons des acteurs expliquer pourquoi Bollywood est un titre imparfait malgré sa commodité en tant que raccourci. Shah Rukh Khan souligne que le terme n’incluait pas le reste de l’Inde en dehors de Bombay (aujourd’hui Mumbai), et ne tient pas compte du cinéma bengali, télougou, tamoul et malayalam, qui font tous partie de la scène cinématographique dynamique de l’Inde, les films télougou représentant désormais un pourcentage encore plus élevé de l’industrie que Bollywood. De plus, le mot place l’industrie à l’ombre d’Hollywood, ce qui implique qu’il est dérivé d’une industrie américaine supérieure. Alors que les talents indiens continuent d’utiliser le mot par commodité, ils plaisantent en disant qu’ils ne seraient pas surpris en train de le dire devant Amitabh Bachchan, qui le déteste particulièrement.

La série nostalgique survient alors que le cinéma hindi actuel trouve son chemin au box-office après une série de flops majeurs. De nombreux titres étoilés avec des budgets importants n’ont pas répondu aux attentes en 2022, y compris celui dirigé par Ranbir Kapoor Shamsheraproduit par Yash Raj Films, Dhaakad avec Kangana Ranaut, et Cirqueavec Deepika Padukone et Ranveer Singh.

Les perspectives de l’industrie semblaient sombres alors que l’Inde – comme de nombreux autres pays – luttait pour attirer le public d’avant la pandémie au théâtre malgré son fonctionnement sans aucune restriction COVID-19. Mais les choses commencent à s’arranger : Pathane, Le film d’action de Siddharth Anand avec Shah Rukh Khan, dépassé les 100 millions de dollars au box-office mondial après sa sortie le 27 janvier.

« Ces choses sont cycliques. Nous avons eu des phases dans [the past] où nous avions l’impression de perdre le contact », se souvient Mundhra, « mais il suffit d’un film pour briser ce moule et montrer aux gens une nouvelle voie.

Autrefois loué pour sa narration libérale et ses pratiques inclusives, Bollywood semble stagner dans un paysage politique de plus en plus à droite avec des sentiments nationalistes hindous, soutenus par le Premier ministre Narendra Modi et son parti Bharatiya Janata (BJP). En 2017, par exemple, la sortie de Padmaavat était retardé après des groupes extrémistes s’est offensé de l’inclusion d’une scène d’amour entre une reine hindoue de la caste Rajput, Padmavati (Deepika Padukone), et un sultan musulman. Le contrecoup a entraîné des menaces d’incendier tout cinéma qui a joué le film et même des appels d’un politicien du BJP pour décapiter Padukone. Le film est finalement sorti l’année suivante après l’approbation du Commission centrale de certification des films, une autorité étatique qui peut refuser de certifier des films à sa discrétion, pour des raisons arbitraires pouvant aller de menaces aux intérêts nationaux de l’Inde, de représentations audacieuses de nudité, de sexualité ou de provocation, ou de sentiments religieux qu’elle juge nuisibles. Quelques changements ont été mis en œuvre pour satisfaire les critiques, notamment l’ajout de plusieurs clauses de non-responsabilité et un changement par rapport à son titre d’origine. Padmavati.

“Nous sommes dans une période où l’art et la politique se sont malheureusement entremêlés d’une manière qui penche davantage vers la censure que vers la vérité au pouvoir”, déclare Mundhra à propos des libertés créatives en Inde. Les films sont censuré par le gouvernement via le Central Board of Film Certification. “Mais l’Inde a été fondée en tant que nation inclusive”, déclare Mundhra. “Il fut un temps où les films reflétaient cela et ce temps reviendra.”

Représentation à travers la diaspora

Bollywood était autrefois la seule forme de représentation des Sud-Asiatiques à travers le monde, comme le comédien et acteur canadien Lilly Singh se lamente lors d’une apparition en Les Romantiques. Mundhra dit que l’inclusion d’une voix de la diaspora comme celle de Singh a été essentielle pour montrer que les Indiens sont “dans tous les coins du monde… mais ce sont les films qui nous relient tous et nous ramènent tous à la maison”.

Depuis lors, le public a bénéficié d’une augmentation des émissions et des films centrés sur l’identité sud-asiatique, en particulier au cours des 10 dernières années. Ceux-ci incluent un large éventail de projets, de l’Oscar du meilleur film Slumdog Millionaire et Le Grand Malade, avec Kumail Nanjiani, sur grand écran dans des séries télévisées comme celle de Mindy Kaling Je n’ai jamais (dont Mundhra a réalisé deux épisodes), la propre émission de Mundhra Matchmaking indien, Bridgertonet Mme Marvelpour ne citer que quelques titres plus importants.

Alors que beaucoup ont salué ces histoires comme des premières révolutionnaires, d’autres ont estimé qu’elles pouvaient parfois ne pas répondre aux attentes. Certains critiques ont argumenté que Mindy Kaling a tendance à créer et à dépeindre des personnages dont l’obsession pour leurs homologues masculins blancs est unidimensionnelle, tandis que d’autres ont contesté les discussions impitoyables sur la caste et le colorisme dans Matchmaking indien. Mundhra dit que lorsque vous êtes “affamé” de représentation, vous serez rarement satisfait des quelques exemples dont vous disposez. Bien que son travail n’existe pas pour aplatir l’identité indienne en un monolithe, elle espère que son travail “est un pas dans la bonne direction” vers les multitudes.

Les émissions indo-occidentales sont également capables de contourner les défis culturels délicats qui façonnent encore les médias en langue hindi, tels que les représentations à l’écran du sexe et la prévalence du colorisme dans le casting. Colorisme sud-asiatique est largement considéré comme une gueule de bois coloniale du règne du Raj britannique entre 1858 et 1947, et en Inde en particulier, il est également enraciné dans le système de caste de l’hindouisme. Des personnages tels que Devi Vishwakumar (joué par Maitreyi Ramakrishnan dans Je n’ai jamais) et Kate Sharma (Simone Ashley dans Bridgerton) étaient de rares exemples de femmes indiennes à la peau foncée revendiquant des rôles principaux.

Mais Mundhra espère que divers personnages continueront d’être centrés sur la narration indienne à l’écran, à la fois en Inde et dans la diaspora. “Le public en a envie”, dit-elle. “Ils le récompensent quand ils le voient – cela demande juste du courage.”

Écrire à Armani Syed chez Les Romantiques Vise à rendre à Bollywood l’hommage qu’il mérite&body=https%3A%2F%2Ftime.com%2F6255756%2Fbollywood-the-romantics-netflix%2F” target=”_self” rel=”noopener noreferrer”>[email protected] .