Berlin, Vermont est connu pour son grand air, ses montagnes et ses forêts verdoyantes, attirant ainsi de nombreux Québécois en quête de paysages pittoresques. Cependant, pour Eli Knowles et Airalee Mullin, la réalité est bien différente. Ils vivent dans une petite roulotte de camping, installée dans un coin jonché de déchets d’un ancien terrain de golf. Leur abri de fortune, partagé avec trois autres personnes, n’est pas des plus agréables, avec une bâche transparente pour empêcher les infiltrations d’eau. La transition n’est pas facile pour ce couple, qui a passé plusieurs mois dans un motel grâce à un programme de soutien gouvernemental. Mais malheureusement, le gouvernement a décidé de revoir ce programme, laissant de nombreuses personnes sans abri, dont Eli et Airalee.
Le gouverneur du Vermont, Phil Scott, et la majorité démocrate au Congrès de l’État ont décidé de fermer progressivement le programme de soutien, mettant ainsi en danger la vie de 2800 personnes, dont plus de 500 enfants. Après une bataille acharnée, le budget a été révisé pour permettre à environ 2000 personnes de conserver leur logement jusqu’en avril. Cependant, la suite reste incertaine.
Pour de nombreux sans-abri du Vermont, le rêve d’avoir un logement décent est difficile à réaliser. Le coût des logements a explosé pendant la pandémie et les propriétaires sont réticents à accueillir des locataires ayant un passé trouble. Brenda Siegel, une militante qui vient en aide à de nombreux sans-abri, est constamment sollicitée depuis les premières expulsions. Malheureusement, les fonctionnaires se montrent inflexibles, même face à des personnes qui devraient continuer à bénéficier du soutien financier. Le gouvernement refuse de reconnaître ses erreurs.
Le Hilltop Inn à Berlin accueille de nombreux sans-abri, dont certaines victimes des inondations récentes. Linda Hallock, la gérante, porte plusieurs chapeaux, fournissant un soutien et une aide psychologique à ses locataires. Mais beaucoup d’entre eux vivent dans la peur d’être expulsés à leur tour.
La vie des sans-abri du Vermont est incertaine. Avec des programmes de soutien gouvernemental qui prennent fin et des difficultés à trouver un logement abordable, ces personnes sont plongées dans une situation précaire. Darren Philips n’a même pas la certitude de pouvoir obtenir un nouveau fauteuil électrique, rendant sa mobilité encore plus difficile. Les sans-abri du Vermont sont confrontés à une bataille quotidienne pour survivre.
