The Ultimate World Cruise: Quand la réalité dépasse la fiction

L’Ultimate World Cruise, un voyage en croisière partant de Miami en décembre 2023, a pris l’apparence d’une téléréalité. Une vingtaine de comptes TikTok filment l’intérieur de ce voyage de luxe, le transformant en un programme à rebondissements dépassant la fiction.

Une croisière de 9 mois autour du monde pour un prix exorbitant. Mais qu’est-ce qui aurait pu mal tourner? Le 10 décembre 2023, des centaines de passagers ont quitté le port de Miami à bord du “Serenade of the seas”, un paquebot de la compagnie Royal Caribbean.

Ce voyage, surnommé “The Ultimate World Cruise” (la croisière ultime), était initialement prévu pour atteindre les 7 continents et 60 pays à travers les quatre coins du globe. Un “voyage épique” coûteux. Chaque passager a dû débourser entre 54 000 et 117 000 dollars pour avoir le privilège de monter à bord.

Malgré le prix élevé, les passagers assistent en temps réel depuis trois mois à une série de péripéties. Des rebondissements dignes d’une téléréalité partagés en permanence par une vingtaine de tiktoker à bord, aussi bien parmi les passagers que parmi l’équipage. Un feuilleton extrêmement populaire sur le réseau social.

Les protagonistes autoproclamés de cette aventure se sont révélés d’eux-mêmes après les premiers messages viraux:

Prévisions morbides

Avant même l’apparition des problèmes, les internautes étaient fascinés par le bateau. “Mettez des caméras sur ce bateau immédiatement… Il va y avoir une mutinerie! Je veux voir !”, a exigé l’influenceur Marc Sebastian le 21 décembre. Un message aimé par 1,3 million d’internautes.

L’intérêt pour la croisière n’a cessé de croître au fil des jours, avec un hashtag #UltimateWorldCruise dépassant les 150 millions de vues début 2024, comme le rapporte le média américain Radio Nationale Publique.

“C’est amusant de suivre ce qui ressemble vraiment à une émission de téléréalité Tiktok”, a expliqué Kara Harms à la presse, l’auteure d’un bingo morbide très partagé sur TikTok.

Dans sa grille, elle anticipait des événements variés tels qu’une épidémie de Covid-19, une prise de contrôle du navire par des pirates, le rapatriement en urgence d’un passager ou l’utilisation de la croisière par des marques à travers des contenus sponsorisés.

Un bon nombre de prédictions, assez vagues, se sont finalement avérées justes par la suite. C’est par exemple le cas d’une importante inondation à bord ou de l’évacuation par hélicoptère d’un malade.

D’autres prédictions ne se sont pas réalisées… mais de peu. C’est le cas de la prise de contrôle du navire par des pirates. En effet, les centaines de passagers devaient initialement s’aventurer en mer Rouge. Cependant, le 2 février dernier, les voyageurs ont appris le changement de leur itinéraire.

En raison de l’instabilité significative et des actes de piraterie dans la région et autour du Canal de Suez, l’équipage a tout simplement décidé d’éviter la zone.

Pénurie de vin et ananas inversé

D’autres “dramas” n’étaient pas si facilement prévisibles. C’est le cas par exemple d’une pénurie de vin dénoncée avec véhémence le 1er février par Mike et Nancy Jacobs dans une vidéo:

“Vous n’allez pas le croire ! Ils nous ont dit que nous avions bu plus de vin qu’ils n’avaient jamais cru (…) Ils ont essayé de se ravitailler à la Barbade mais n’ont rien trouvé, ils ont tenté à Rio mais n’ont trouvé qu’un petit peu”, expliquent les sexagénaires en souriant. Une pénurie difficile à accepter avec un tel prix d’entrée.

Un autre point d’intérêt pour les “spectateurs”: un possible système d’échangisme entre les différents passagers. Dans des vidéos partagées sur le réseau social, des utilisateurs alertent sur la présence d’un “ananas” à l’envers sur la porte d’une cabine. Un indicateur qui serait dans la communauté des amateurs de croisière le signe d’un couple ouvert.

La personne occupant la cabine a réagi à ce sujet pour affirmer qu’elle n’était pas adepte de l’échangisme, mais qu’elle avait simplement un penchant prononcé pour ce fruit.

Huis clos et réseaux sociaux : les ingrédients d’une émission plus vraie que nature

Drames, rumeurs, disputes… La vie des passagers racontée dans ces vidéos courtes prend presque la forme d’une série. Un huis clos en haute mer façonné par les interactions entre les tiktoker voyageurs et les “spectateurs”, comme l’explique Jamie Cohen, professeur d’études des médias et ancien producteur de téléréalité, à NPR.

Les internautes “créent des intrigues qui façonnent une réalité autour des personnes qui sont simplement sur le bateau pour s’amuser”, selon l’expert. Pour capitaliser sur le succès de ces vidéos, une marque a même payé un influenceur, Marc Sebastian, pour qu’il monte à bord et qu’il “crée” du chaos et du buzz.

Il n’est resté qu’un mois sur le navire sans réussir à déclencher de conflits. “Je pensais vraiment trouver beaucoup de conflits (entre les passagers, NDLR) mais malheureusement, ils sont tous si gentils !”. Finalement, la croisière s’amuse ?