Lors de ses débuts en tant que réalisatrice avec la Sale Theatre Company produisant une version musicale du film culte pour adolescents Heathers, Stacey Richardson a été inspirée pour créer un espace inclusif pour défendre les talents des acteurs ayant un handicap ou une maladie mentale.
C’est ainsi que la compagnie théâtrale Next Gen Theatrical est née en juillet.
Avec 80% de la distribution de Heathers vivant avec une maladie mentale ou un handicap physique, Mme Richardson et son équipe ont vu une opportunité de se développer dans les arts inclusifs.
“Nous avons décidé qu’il y avait un besoin pour une compagnie de théâtre pour les personnes handicapées et/ou ayant des problèmes de santé mentale”, a déclaré Mme Richardson.
“Notre horaire de répétition est un peu plus long qu’un horaire de répétition normal pour un spectacle, nous faisons les choses un peu différemment”, a-t-elle déclaré à propos du groupe, qui répond aux besoins des participants au NDIS, des utilisateurs de fauteuils roulants et principalement des personnes ayant des handicaps cachés.
Mme Richardson s’est procuré un casting composite auprès d’entreprises externes de la région.
“Nous voulons nous assurer qu’il y a beaucoup de bouleversements dans notre distribution, afin que différentes personnes aient la possibilité de vivre différentes choses”, a-t-elle déclaré.
Où la génération X rencontre la prochaine génération
Conceptuellement aventureuse et musicalement inclinée, toute la famille de Mme Richardson a travaillé sur ses deux comédies musicales pour adolescents.
Canalisant le sens du nihilisme et de l’ironie de la génération X de sa mère avec l’emo Next Gen contemporain, le fils de Mme Richardson, Riley, a joué un rôle de premier plan dans Heathers plus tôt cette année.
Avec une distribution de 25 interprètes, principalement âgés de 16 ou 17 ans, il est en répétition pour la première production musicale de Next Gen Theatrical Be More Chill, qui sera créée en mars 2022.
“Il y a beaucoup de handicaps cachés, comme des problèmes de santé mentale”, a déclaré Riley Richardson, 17 ans.
“C’est un défi à relever pour monter le spectacle, mais c’est vraiment ce pour quoi nous sommes tous – être inclusif pour tous ceux qui pourraient ne pas avoir une chance dans d’autres domaines du théâtre.”
Riley a déclaré que la raison pour laquelle le théâtre était un espace si inclusif était qu’il réunissait un large éventail de talents dans le chant, la danse, le théâtre et la production en coulisses.
“Il y a une place pour tous ceux qui veulent participer”, a-t-il déclaré.
“Tout le monde retire beaucoup de créativité dans le projet et de le voir se rassembler et d’obtenir ces commentaires. Vous pouvez clairement voir que cela va quelque part, vous pouvez voir que l’effort de chacun va quelque part.”
Riley a déclaré que pour les personnes aux prises avec des problèmes de santé mentale, les aspects unissant, coopératifs et collaboratifs de la réalisation d’une production ont créé un état de pleine conscience sur la tâche à accomplir.
“C’est génial. Vous pouvez tout oublier un peu, vous vous mettez simplement dans cette œuvre d’art”, a-t-il déclaré.
“Ce sont les liens que tout le monde crée, les amis que tout le monde peut se faire au théâtre.”
Accessibilité et inclusion
Faciliter les visites tactiles, trouver des lieux accessibles pour pratiquer et se produire, travailler avec des groupes de personnes handicapées et s’assurer que les productions sont inclusives dès le départ sont également des activités essentielles du modèle Next Gen Theatrical.
Alors que de nombreux lieux, groupes communautaires, entreprises et organisateurs d’événements publics placent désormais l’accessibilité et l’inclusion au premier plan de leur planification et de leurs opérations, Mme Richardson a déclaré qu’il y avait eu des progrès lents mais positifs pour les personnes handicapées au cours des 30 dernières années.
“Nous avons des sponsors fantastiques, les choses prennent vraiment une vie propre, ce qui est fantastique, car la communauté est vraiment derrière”, a-t-elle déclaré.
