Le 30 décembre, les habitants du petit village de Mukuku, au sud du Kenya, ont été témoins d’un événement aussi spectaculaire qu’inquiétant. Un anneau métallique d’environ 2,5 mètres de diamètre et pesant 500 kg s’est écrasé au sol.
Si certains pensent qu’il s’agissait de débris spatiaux, d’autres ont des hypothèses différentes. Une enquête est en cours, mais les théories abondent.
Première piste : un morceau de fusée ?
L’Agence spatiale kenyane (KSA), chargée d’analyser le mystérieux objet, a avancé l’hypothèse qu’il s’agirait d’un anneau de séparation d’une fusée. Romain Lucken, fondateur de la startup française Aldoria, qui surveille les satellites à l’échelle mondiale, contacté par l’AFP, soutient cette hypothèse : selon lui, l’objet pourrait appartenir au Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV), un lanceur de l’espace indien. Agence. “Une mission a été lancée le 30 décembre, avec une trajectoire qui correspond à quelques dizaines de kilomètres près à celle de l’objet tombé au Kenya.” Il existe quelque 30 000 débris spatiaux répertoriés de plus de 10 centimètres et plus d’un million de plus de 1 centimètre et ils sont tous potentiellement « dangereux », selon Romain Lucken.
Mais si cette hypothèse est plausible, elle n’est pas universellement acceptée. Jonathan McDowell, astronome américain spécialisé dans les débris spatiaux, exprime des doutes : « La masse de l’objet ne correspond pas aux caractéristiques typiques des pièces d’un lanceur de cette taille. » Selon lui, il pourrait cependant s’agir d’un élément de la fusée européenne Ariane V184 datant de 2008. Une théorie cette fois démentie par Arianespace.
REGARDER : Un objet métallique, probablement un débris spatial, s’est écrasé dans le village de Mukuku au Kenya. L’anneau massif, pesant environ 1 100 livres et environ 8 pieds de diamètre, proviendrait d’un lanceur de fusée. L’Agence spatiale du Kenya enquête sur son origine et son impact pic.twitter.com/MJgSbw0ZTh
– Reuters Asie (@ReutersAsia) 2 janvier 2025
J’accepte
Autre piste : les débris militaires ?
Christophe Bonnal, un expert français de la pollution spatiale contacté par l’AFP, propose une autre explication. Et si l’objet provenait d’un lanceur militaire ? Cet équipement, souvent blindé, correspond au poids et à la robustesse de l’objet tombé au Kenya. “Il pourrait s’agir d’un élément d’un lanceur militaire ou encore d’un objet terrestre comme une pièce d’excavatrice ou un char d’assaut”, précise Bonnal.
Cette hypothèse pourrait être forte car de nombreux objets militaires ne sont pas répertoriés dans les catalogues internationaux de débris spatiaux. “S’il s’agit d’un morceau de missile ou d’un lanceur américain ou russe, il est peu probable que nous obtenions une confirmation officielle”, ajoute-t-il.
Dans un communiqué, l’agence spatiale kenyane appelle le public à ne pas relayer d’informations non vérifiées. – Communiqué de presse
Des pistes qui se chevauchent mais sans certitude
John Crassidis, professeur d’aérospatiale à l’Université d’État de New York à Buffalo et collaborateur de la NASA sur les problèmes de débris spatiaux, estime que l’enquête technique de l’Arabie Saoudite pourrait fournir des réponses fiables. « Les variations entre les pièces de différents pays sont suffisamment marquées pour permettre une identification relativement précise », précise-t-il. Il note également que l’objet pourrait faire partie de l’étage supérieur d’un lanceur, ce qui expliquerait sa structure massive.
Consultez notre dossier sur l’espace
Le mystère entourant l’anneau tombé au Kenya illustre également l’ampleur du problème mondial des débris spatiaux. Si la piste spatiale reste la plus crédible, l’absence de données précises sur certains débris rend leur identification hasardeuse. Comme le rappelle McDowell, « sans confirmation officielle, il est difficile de prendre une décision avec certitude ».
#Théories #possibles #après #découverte #dun #énorme #anneau #métallique #tombé #ciel