Thérapie génique, protection contre la chaleur et prévention du cancer : des études inédites livreront leurs résultats en 2025

L’année 2024 a été marquée par de nombreuses études en médecine sur les effets positifs des préparations amaigrissantes comme le sémaglutide et le tirzépatide. Le magazine spécialisé « Médecine naturelle » Selon lui, la lutte contre l’obésité continuera à dominer l’agenda médical et, surtout, pharmaceutique au cours de la nouvelle année.

Mais les études réalisées en 2025 pourraient également attirer l’attention dans d’autres domaines : dans la revue, onze experts donnent un aperçu de leurs travaux de recherche, qui pourraient ouvrir de nouvelles voies à la médecine au cours des douze prochains mois.

« Notre liste reflète les défis sanitaires inquiétants auxquels le monde sera confronté en 2025, avec les nouveaux traitements et technologies visant à lutter contre l’obésité, le cancer, la malnutrition, la mauvaise santé mentale et les effets de la chaleur extrême », conclut le rédacteur en chef Ben Johnson.

Thérapies géniques modernes

« Nature Medicine » mentionne avant tout la thérapie génique pour le traitement des maladies dites à prions. Celles-ci surviennent parce que certaines protéines mal repliées se propagent dans le système nerveux central par une sorte d’effet domino et détruisent des régions du cerveau. Selon la scientifique américaine Sonia Vallabh, ces maladies dégénératives du cerveau, parmi lesquelles la maladie de Creutzfeldt-Jakob, sont rares mais mortelles.

Le travail conceptuel de Vallabh a conduit à un essai clinique testant le médicament ION-717 sur 16 sites à travers le monde. L’objectif est de réduire la quantité de prions dans le cerveau. Elle mène des recherches au Broad Institute, un établissement du Massachusetts Institute of Technology et de l’Université Harvard, et présente un risque génétique de maladie à prions. Vallabh considère son travail comme une campagne en faveur d’un traitement plus précoce de l’ensemble du spectre de la neurodégénérescence, « car plus vous commencez tôt, plus vous pouvez faire pour préserver les fonctions cérébrales ». Elle s’attend à ce que les premières données soient disponibles fin 2025.

Une deuxième étude montre comment ce qu’on appelle l’édition de base améliore le traitement de la drépanocytose. Les personnes touchées par cette maladie héréditaire ont des globules rouges en forme de faucille, ce qui peut entraîner des lésions organiques et d’autres problèmes, parfois mortels. L’édition de base est un développement ultérieur de la méthode Crispr/Cas9, également connue sous le nom de ciseaux génétiques, considérée comme particulièrement précise. Cela permet de modifier spécifiquement les cellules souches hématopoïétiques du patient.

Nutrition individuelle pour de meilleures recommandations

Une autre étude vise à améliorer les directives nutritionnelles. Elle examine pourquoi certaines personnes bénéficient de certains aliments qui ne présentent aucun avantage pour la santé des autres, voire ont un effet néfaste.

Un groupe de 8 000 adultes est examiné, beaucoup plus diversifié que d’habitude, explique le physiologiste. Léanne Redman de l’Université d’État de Louisiane. L’objectif est de clarifier comment la nutrition, la génétique, le microbiome, les habitudes de vie et les antécédents médicaux et sanitaires d’une personne influencent la réaction d’un individu à un test alimentaire.

Toutes ces informations seraient ensuite utilisées pour prédire la réponse à trois régimes différents qui varient en termes de quantités et de types de glucides, de graisses et de protéines, de fruits et légumes, de fibres, de noix, de poisson, de produits laitiers et d’aliments transformés et non transformés.

À l’aide de modèles statistiques et d’apprentissage automatique, les données seraient utilisées « pour identifier d’abord les facteurs ou caractéristiques au niveau individuel qui sont les plus importants pour la réponse alimentaire », explique Redman. En fin de compte, il s’agit de prédire les aliments et les régimes alimentaires susceptibles de bénéficier aux gens.

Le savoir-faire allemand protège du stress thermique

En un projet À l’Université de Heidelberg, des scientifiques étudient l’effet des revêtements de toiture hautement réfléchissants sur la réduction des températures intérieures au Burkina Faso. De tels toits constituent une mesure possible d’adaptation au changement climatique. « Ces toits sont faciles à mettre en œuvre, abordables et présentent des avantages immédiats, ce qui les rend idéaux pour les communautés vulnérables touchées par la chaleur extrême », explique l’épidémiologiste Aditi Bunker.

Selon Bunker, l’étude a porté sur 1 200 participants issus de 600 ménages répartis dans 25 villages. Pendant deux ans, ils ont examiné l’impact des toits sur la santé des personnes en fonction de la fréquence cardiaque et d’autres facteurs tels que la tension artérielle, la température corporelle, le stress et la déshydratation. Bunker déclare : « Nous pensons que ce travail a le potentiel d’améliorer la vie des habitants de certaines des régions du monde les plus touchées par la chaleur. »

Les jardins préviennent la malnutrition

Une deuxième étude menée par l’Allemagne au Kenya et au Burkina Faso examine comment les jardins locaux et les conseils nutritionnels peuvent atténuer les conséquences de la malnutrition liée au climat. «L’objectif est d’augmenter la diversité de l’alimentation afin de compenser la perte de nutriments dans les aliments de base», explique Ina Danquah de l’université de Bonn.

Dans la phase finale, 300 ménages des deux pays ont été encouragés à cultiver des légumes et des fruits à proximité de chez eux. Des méthodes biologiques sans engrais chimiques ni pesticides ont été utilisées pour cultiver les jardins.

Pour déterminer le succès du projet, Danquah a déclaré que la taille des enfants dans les ménages étudiés sera mesurée par rapport à leur âge. Ces valeurs indiquent l’état nutritionnel respectif.

Chatbots et outils numériques

Une autre étude examine l’efficacité d’un chatbot alimenté par l’IA pour aider les femmes à participer aux dépistages du cancer du col de l’utérus en France. L’objectif du chatbot est de toucher particulièrement les femmes issues de groupes de population défavorisés, qui recouraient auparavant moins aux examens préventifs. “Il est très important qu’un programme de dépistage ait un taux de participation élevé afin de réduire l’incidence et la mortalité du cancer du col de l’utérus”, explique Farida Selmouni du Centre international de recherche sur le cancer à Lyon.

Parallèlement, une boîte à outils numérique sur la santé mentale est testée au Kenya pour aider les jeunes et leurs parents à faire face aux problèmes de santé mentale. L’outil propose des stratégies pour faire face au stress et améliore la communication entre parents et enfants.

Cannabiol contre les psychoses

Parallèlement, dans le cadre d’une étude internationale, une équipe de l’Université d’Oxford étudie l’efficacité du cannabidiol (CBD), un composant de la plante de cannabis, dans la prévention de la psychose. L’étude inclura environ 1 000 participants dans onze pays.

“L’étude utilisera également des méthodes cliniques, numériques, cognitives et d’imagerie ainsi que des tests sanguins pour identifier des biomarqueurs pouvant être utilisés pour prédire le succès du traitement”, explique Philip McGuire de l’Université d’Oxford. Les premiers résultats sur l’efficacité, la sécurité et la tolérabilité seraient disponibles en 2025. « Nous espérons également que cette recherche permettra de déterminer si nous pouvons utiliser le CBD pour prévenir les troubles psychiatriques », explique McGuire.

Produits radiopharmaceutiques pour le traitement du cancer

Plusieurs études évaluent actuellement le lutécium-177-PSMA-617 pour un traitement précoce du cancer de la prostate. Ce médicament radioactif est déjà utilisé contre le cancer de la prostate à un stade avancé et a déjà été traité avec d’autres thérapies anticancéreuses telles que la chimiothérapie.

Une étude américaine analyse actuellement les effets d’une utilisation antérieure de cette thérapie coûteuse – comme l’admet le directeur de l’étude Oliver Sartor de la clinique Mayo à Rochester. « Cela pourrait changer la donne pour des centaines de milliers de patients atteints d’un cancer de la prostate dans le monde », estime-t-il.

Prévention personnalisée du cancer du sein

Dans le cadre de l’étude européenne « My Personal Breast Cancer Screening » (MonPeBS) les médecins testent une stratégie de prévention du cancer du sein basée sur les risques. Le programme prend en compte les facteurs de risque individuels tels que la génétique, la densité mammaire et les antécédents familiaux. « Avec une approche plus personnalisée, on pourrait ajuster l’âge d’entrée dans le programme de dépistage et savoir si une femme doit se faire dépister plus ou moins souvent », explique Suzette Delaloge de l’Institut Gustave Roussy de Villejuif.

Pour cela, plus de 53 000 femmes seront recrutées dans six pays et réparties en deux groupes : l’un bénéficiera du dépistage standard actuel du cancer du sein, l’autre bénéficiera d’une stratégie de dépistage personnalisée, basée sur les risques et basée sur un test ADN. “Si l’étude montre que le dépistage basé sur le risque est équivalent ou supérieur au dépistage standard”, estime Delaloge, “elle pourrait révolutionner la prévention du cancer du sein”.

Un jeu pour les enfants autistes

Un groupe de recherche américain a développé un jeu mobile pour les enfants autistes, conçu pour aider à accroître le contact visuel social, la motivation et l’attention tout en réduisant les intérêts et les peurs limités. Ce jeu est testé dans le cadre d’une étude auprès d’enfants âgés de deux à huit ans.

“Le jeu crée une forte synchronisation sociale entre le soignant et l’enfant et s’avère prometteur pour réduire le stress parental tout en réduisant les symptômes de l’autisme qui ont un impact négatif sur l’intégration sociale de l’enfant”, explique Dennis Wall de l’Université de Stanford.