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L’entraîneur-chef de Brentford, Thomas Frank, a déclaré qu'”un accord n’est pas proche mais nous espérons qu’il le sera” pour Ivan Toney, après que l’attaquant ait été exclu de son équipe du jour du match pour la victoire de dimanche contre Crystal Palace.
L’exclusion de Toney du match, bien qu’il soit en pleine forme, est survenue dans un contexte d’intérêt de la part d’Al Ahli, club de la Pro League saoudienne.
Frank a confirmé que l’intérêt pour le transfert était la raison pour laquelle Toney n’avait pas été nommé dans son équipe, l’entraîneur de Brentford confirmant que cette décision avait été prise conjointement par lui et le club jeudi.
« Un accord n’est pas proche, mais nous espérons qu’il le sera », a déclaré Frank après le match de dimanche, que Brentford a remporté 2-1.
« Il a été l’un de nos meilleurs joueurs, voire notre meilleur joueur sur une longue période », a déclaré Frank à propos de l’international anglais.
« Comme tout bon joueur, un jour, ils partiront. Tous les meilleurs joueurs de Premier League quitteront le club un jour et quelqu’un d’autre devra prendre la relève et faire bonne figure.
« Chaque fois qu’Ivan n’a pas joué, (Yoan) Wissa a pris le relais et a bien joué. Bryan (Mbuemo) a commencé la saison dernière de manière fantastique. Il a été durement touché par une blessure et maintenant il est au top. C’est très bien. »
Il reste au joueur de 28 ans un an sur son contrat avec Brentford, n’ayant pas signé de nouvelles conditions avec le club depuis qu’il a accepté un contrat de cinq ans lorsqu’il a rejoint Peterborough United en 2020, et son avenir a été la source de spéculations persistantes.
L’Athlétique Le DealSheet a rapporté que plutôt que de lui permettre de partir gratuitement dans 11 mois, Brentford préférerait vendre Toney cet été pour ce qu’ils considèrent comme une juste valeur marchande.
« Il se passe beaucoup de choses avec Ivan, il y a des intérêts de transfert », a déclaré Frank à Sky Sports. « À cause de cela, il n’est pas dans l’équipe.
« Ivan est un joueur de haut niveau, nous le savons tous. Il a été un joueur fantastique pour nous pendant quatre ans, mais nous avons montré l’année dernière que nous pouvions nous en sortir sans lui. »
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Toney s’était entraîné toute la semaine et devait être impliqué contre Palace après que Frank ait confirmé sa disponibilité lors de la conférence de presse d’avant-match de vendredi.
L’international anglais avait joué sur le banc lors du dernier match amical de pré-saison de Brentford contre Wolfsburg le 9 août.
« La bonne nouvelle, c’est qu’il s’est entraîné avec un sourire frais sur le visage, une bonne attitude et qu’il est disponible pour dimanche », a déclaré Frank vendredi. « Pendant ce mercato, on a beaucoup parlé de lui. On verra bien. »
Il a continué : « Je suis très heureux qu’il soit toujours là. Tant que j’ai Ivan, je suis très heureux et j’espère que ce sera encore pour un an. Nous avons passé quatre belles années ensemble et j’espère que cela continuera pendant un an encore. Avec tout ce qui se passe dans la vie, profitons de l’instant présent et regardons vers l’avenir. »
Toney faisait partie de l’équipe d’Angleterre pour le Championnat d’Europe (Dan Mullan/Getty Images)
En janvier, Toney a réitéré son désir de rejoindre un « club de haut niveau ».
« On ne peut jamais prédire quand est le bon moment pour déménager ailleurs, mais je pense qu’il est évident que je veux jouer pour un grand club », a-t-il déclaré à Sky Sports.
« Tout le monde veut jouer pour un grand club, un club qui se bat pour les titres. Est-ce que ce sera en janvier prochain que le bon moment pour un club de venir et de payer le bon prix ? Qui sait ? »
« Mais mon objectif principal est de faire ce que je fais sur le terrain et de laisser le travail en arrière-plan se faire tout seul. »
Toney a marqué 72 buts en 141 apparitions pour Brentford. Il est revenu d’une interdiction de huit mois pour avoir enfreint les règles de paris de la Fédération anglaise de football en janvier et a terminé la saison 2023-24 avec quatre buts en 17 apparitions en Premier League.
Il a été confirmé en juillet que la signature record de Brentford, l’attaquant Igor Thiago, avait été écarté jusqu’à « fin 2024 » en raison d’une blessure au genou.
Brentford a annoncé la signature de Thiago du club belge Club Bruges en février pour un montant de 36,5 millions d’euros (30,8 millions de livres sterling ; 39,6 millions de dollars), et le club le considère comme le successeur de Toney.
Le ministère saoudien des Sports a annoncé en juin 2023 que le Fonds d’investissement public (PIF) du pays prendrait le contrôle de quatre équipes de la Saudi Pro League – Al Ahli, Al Ittihad, Al Hilal et Al Nassr – ce qui a entraîné un afflux de talents étrangers au cours de la fenêtre de l’été dernier.
Al Ahli a complété les signatures de Riyad Mahrez, Roberto Firmino, Merih Demiral et Edouard Mendy et a terminé troisième de la Pro League saoudienne la saison dernière.
Toney serait seulement le deuxième international anglais à rejoindre l’Arabie saoudite, après Jordan Henderson. Henderson a quitté Al-Ettifaq pour l’Ajax en janvier après seulement six mois au club.
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