15 décembre – Rashad “Rico” Thompson a été condamné mercredi à un minimum de 35 ans de prison pour le meurtre brutal d’un garçon autiste de 7 ans, poignardant la mère du garçon à plusieurs reprises avec un couteau de cuisine et quatre autres chefs d’accusation.
Au cours d’un procès de deux semaines en novembre, Thompson a été reconnu coupable par un jury de meurtre au premier degré, de maltraitance d’enfants ayant entraîné la mort et de coups et blessures domestiques pour la mort de Tre-shaun Brown, 7 ans, en mars 2021.
Thompson a également été reconnu coupable de tentative de meurtre au premier degré, de blessures malveillantes et d’un deuxième chef de batterie domestique pour avoir poignardé sa petite amie de l’époque et la mère de Tre-shaun, Felicia Brown, le jour même du meurtre de Tre-shaun.
Bien que l’accusation de meurtre au premier degré soit passible d’une peine d’emprisonnement à perpétuité, Thompson sera éligible à la libération conditionnelle dans 35 ans parce que le même jury a recommandé à l’unanimité qu’il bénéficie de la grâce.
Comme le jury a été unanime dans sa recommandation de grâce, le juge de la Cour de circuit du comté de Raleigh, HL Kirkpatrick, est tenu par la loi d’honorer cette décision.
Cependant, il a toujours le pouvoir de décider s’il autorise les peines de Thompson pour ses six chefs d’accusation à être exécutées simultanément, en même temps ou consécutivement, l’une après l’autre.
Kirkpatrick a fait part de ses réflexions sur la question avant de prononcer sa peine.
“La violence dont a fait preuve un enfant innocent ayant des besoins spéciaux et qui était gravement handicapé était brutale, indescriptible et inexcusable. C’était un incident horrible et épouvantable”, a déclaré Kirkpatrick.
“Bien que le jury ait accordé sa grâce en ce qui concerne l’accusation de meurtre au premier degré, j’ai sondé ma conscience”, a déclaré le juge. “J’ai agonisé sur cette décision, et je ne trouve pas dans mon cœur d’accorder la grâce concernant les autres chefs de violence dont cet accusé a été reconnu coupable.”
Pour les quatre accusations de crime – meurtre au premier degré, maltraitance d’enfants ayant entraîné la mort, tentative de meurtre au premier degré et blessures malveillantes, Kirkpatrick a ordonné que Thompson purge consécutivement les peines pour ces condamnations.
Cela signifie au moins 15 ans pour meurtre au premier degré en raison de la recommandation de clémence, suivis d’au moins 15 ans pour maltraitance d’enfants ayant entraîné la mort, suivis d’au moins trois ans pour tentative de meurtre au premier degré et enfin d’au moins deux ans pour malveillance. blessant. Cela totalise un minimum de 35 ans.
Sur les deux chefs de batterie domestique, qui sont des délits, Kirkpatrick a condamné Thompson à un an chacun pour ces accusations. Kirkpatrick a déterminé que les peines pour les deux condamnations pour délit courent en même temps que les peines pour les condamnations pour crime, ce qui signifie qu’elles n’ajouteront pas plus de temps à la peine de Thompson.
Les accusations de Thompson découlent d’événements survenus le 18 mars 2021 aux appartements Lewis Ritchie sur Industrial Drive à Beckley, lorsque des agents du département de police de Beckley et des voisins ont signalé que Thompson avait utilisé un couteau pour poignarder et blesser gravement Felicia Brown, la petite amie de Thompson.
Il a ensuite utilisé un marteau pour battre à mort le fils de 7 ans de Brown, Tre-shaun Brown, qui était non verbal et diagnostiqué autiste, selon le témoignage de Felicia Brown.
Tout au long de cette affaire, la galerie de la salle d’audience a été remplie de membres de la famille et de partisans de Brown et de Thompson. L’audience de détermination de la peine de mercredi n’a pas fait exception.
Avant de rendre sa décision, Kirkpatrick a entendu des appels passionnés de membres de la famille des deux côtés.
Ceux qui soutiennent Thompson ont déclaré que si la mort de Tre-shaun était une terrible tragédie, Thompson a un grand regret et devrait être condamné à une peine qui permettrait sa réhabilitation et sa libération inévitable.
“Thompson veut passer son temps dans la repentance et la prière. C’est ce qu’il m’a dit”, a déclaré Stanley Selden, l’avocat de la défense de Thompson. “Il veut venir à bout de cette terrible tragédie, de son rôle dans celle-ci et de l’impact sur la communauté dans son ensemble ainsi que sur la famille.”
Bien qu’il ait reconnu le fait que Thompson a été reconnu coupable de tous les chefs d’accusation, y compris le meurtre de Tre-shaun, Selden a déclaré que Thompson “n’a toujours aucun souvenir clair de ce qui s’est passé la nuit et tôt le matin où la mort de Tre-shaun s’est produite”, faisant allusion à cela. la perte de mémoire a été causée par les “événements traumatisants extrêmes”.
La mère de Thompson, Signora Celeste Reed, et Karmella Wynne, l’ex-petite amie de Thompson depuis 14 ans et mère de deux de ses enfants, ont également parlé au nom de Thompson lors du procès.
“(Thompson) est une personne aimante, attentionnée, respectueuse et responsable”, a déclaré Wynne. “Je l’ai vu à son meilleur et je l’ai vu à son pire. Mais je ne l’ai jamais vu abandonner … Il est toujours respecté dans la communauté et a de nombreux partisans qui savent que ce n’est pas la personne que tout le monde le décrit comme étant.”
Dans ses arguments devant le juge pour que Thompson purge des peines consécutives, le procureur du comté de Raleigh, Ben Hatfield, a déclaré que les actes odieux de Thompson ne pouvaient être ignorés simplement en raison de sa bonne moralité passée.
“Le caractère antérieur n’explique pas les actes meurtriers de l’accusé”, a déclaré Hatfield. “Une personne avec un si grand caractère ne peut pas commettre d’actes monstrueux, méchants et cruels et s’attendre à ce que moi ou ce tribunal croyions que ce niveau requis de mal et de dépravation n’est pas un élément central de son caractère.”
Après ses remarques, Hatfield a lu une déclaration écrite de Felicia Brown, qui était dans la salle d’audience mercredi mais a reporté la lecture de sa déclaration à Hatfield.
Dans sa déclaration, Felicia Brown a écrit qu’elle et ses enfants étaient en deuil, souffraient de SSPT, étaient traumatisés et attristés quotidiennement à cause des actions dévastatrices de Thompson.
“Cela a secoué tous nos mondes”, a-t-elle déclaré. “Cet homme ne mérite absolument aucun remords. Où étaient les remords pour mon fils ou pour moi ou ma famille quand ce monstre m’a attaqué et a tué mon bébé ? Il ne devrait jamais avoir la chance de mener une vie normale… C’est le pire cauchemar de toute mère et Je le vis tous les jours à cause de lui. Il mérite d’être enfermé à vie.”
À la fin de la condamnation, Selden a informé Kirkpatrick que la défense avait l’intention de faire appel.
Dans une interview avec les médias après l’audience, Selden a qualifié cela de “l’un des cas les plus troublants que j’aie jamais eu à juger”.
Il a également déclaré que l’emprisonnement de Thompson le priverait de l’opportunité de jouer un rôle actif dans la vie de ses enfants et dans la communauté, ce qui serait une “perte tragique”.
“Je n’ai jamais eu de client avec un dossier aussi impeccable, une histoire aussi vierge – une implication dans la communauté et juste un gars formidable à tous points de vue”, a déclaré Selden. “Pour commettre un acte aussi odieux, il n’y a ni rime ni raison. Il n’a aucun souvenir de ce qui s’est passé. Et je serai à jamais troublé par cette affaire. C’est un mystère maintenant. Ce sera un mystère pour toujours. .”
Dans une interview post-audience, Hatfield a déclaré que ceux qui soutenaient Thompson essayaient injustement de séparer l’homme que Thompson était de l’homme qui a assassiné un enfant.
“Je pense qu’ils essaient de séparer l’un des actes les plus vicieux et les plus cruels que j’aie jamais vus de toute ma vie, sans parler de ma carrière, de qui était une personne quand elle était plus jeune”, a déclaré Hatfield.
“Je crois que Rashad Thompson est un individu monstrueux et diabolique qui a fait de bonnes choses en cours de route.”
Hatfield a ajouté que même si la mort d’un enfant peut attirer davantage l’attention du public, il ne faut pas oublier que cela a commencé comme un incident de violence domestique.
“C’est la genèse de cette affaire, c’était une situation de violence domestique instable. C’est ainsi que l’affaire a commencé”, a-t-il déclaré.
Hatfield a déclaré que lorsque Thompson deviendrait éligible à la libération conditionnelle dans 35 ans, ” Ben Hatfield, alors âgé de 70 ans, prévoit d’écrire à la commission des libérations conditionnelles pour essayer de les dissuader d’accorder (la libération conditionnelle) même alors. Donc, mon travail sur cette affaire ne sera pas réglée pour le reste de ma carrière.”
