La joueuse de tennis américaine Frances Tiafoe s’est qualifiée mardi soir pour sa deuxième demi-finale de l’US Open, après le forfait du Bulgare Grigor Dimitrov sur blessure, où il affrontera un autre joueur local, Taylor Fritz.
Dans un duel très serré, Tiafoe a gagné 6-3, 6-7 (5/7), 6-3, 4-1 lorsque Dimitrov a déclaré forfait en raison d’un problème musculaire apparent qu’il avait subi à la fin du troisième set.
“Ce n’était pas comme ça que je voulais arriver en demi-finale, mais je suis content de l’avoir fait”, a reconnu Tiafoe après sa victoire vers minuit à New York.
Le duel entre Tiafoe et Fritz signifie que, pour la première fois depuis 2006, il y aura un Américain dans une finale masculine du Grand Chelem à New York.
“C’est le plus grand match de la vie de Taylor. Nous nous connaissons depuis toujours et jouons ensemble depuis l’âge de 16 ans”, se souvient Tiafoe.
“Bien que nous soyons tous deux américains, j’espère que vous me soutiendrez vendredi”, a demandé le charismatique Tiafoe au public.
Frances et Taylor vont se battre pour succéder à Andy Roddick, dernier finaliste américain (2006) et champion (2003) en Prés de Flushing.
Le retrait de Dimitrov, blessé juste avant de perdre le troisième set, a brusquement mis fin à un match âprement disputé avec quelques moments de tennis brillant.
Tiafoe, qui a perdu en demi-finale de 2022 face à celui qui deviendra plus tard champion, Carlos Alcaraz, a remporté le premier set avec un tennis explosif qui a enthousiasmé les plus de 20 000 spectateurs présents sur le court central de Prés de Flushing.
L’expérimenté Dimitrov s’est retrouvé avec un déficit de 4-1, mais a réussi à calmer le terrain bruyant d’Arthur Ashe avec plusieurs tirs impossibles, avec lesquels il a pris le rythme.
Dimitrov a breaké Tiefoe à deux reprises et a remporté le set jeu décisif, sous le regard de Roger Federer, invité spécial du Prés de Flushingdans les tribunes. Dans les meilleurs moments du match, le talentueux tennisman bulgare a fait preuve de la force de son revers à une main, la technique si souvent utilisée par le géant suisse.
Le troisième set est devenu la bataille décisive et a été remporté par Tiafoe grâce à un break vital lors du sixième jeu.
Après avoir perdu le set sur une double faute, le Bulgare s’est assis, a montré l’arrière de sa cuisse gauche et a boité jusqu’au vestiaire. Quelques minutes plus tard, Dimitrov est revenu sur le terrain. Il a joué cinq matchs visiblement limités et avec un air peiné avant de se diriger vers le filet pour féliciter Tiafoe.
A 33 ans, Dimitrov avait sa meilleure chance d’atteindre la finale de l’US Open, cinq ans après avoir perdu lors d’une autre demi-finale contre Daniil Medvedev.
