Tigem, Alberto Auricchio est le nouveau directeur

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Après 30 ans, la direction de Tigem, l’Institut Téléthon de Génétique et Médecine de Pozzuoli, change : Andrea Ballabio passe le relais à Alberto Auricchio, ancien coordinateur du programme de thérapie moléculaire de l’institut, le premier fondé par Téléthon en 1994 avec le mission d’étudier les mécanismes à l’origine des maladies génétiques rares et de développer des thérapies innovantes. Cette nomination intervient à l’issue d’un processus de sélection ouvert aux scientifiques du monde entier, mené par une commission composée de six scientifiques d’envergure internationale.

Alberto Auricchio, professeur titulaire de génétique médicale à l’Université Federico II de Naples, rassemble ainsi un héritage important, constitué d’excellence réalisée dans le domaine de la recherche sur les maladies génétiques rares. Chez Tigem, qui a également participé au Projet Génome Humain, de nombreux gènes responsables de maladies génétiques ont été identifiés et, à partir de 2016, a été lancé l’un des principaux programmes italiens pour les maladies non diagnostiquées. La contribution en matière de médecine de précision est également très importante, notamment pour la thérapie génique des maladies oculaires et métaboliques. Une valeur également confirmée par des accords industriels et des spin-offs nés de projets de l’institut : parmi ceux-ci AAVantgarde Bio, fondée par Auricchio lui-même et dédiée au développement de nouvelles plateformes de thérapie génique pour les formes héréditaires de cécité capables de vaincre une des principales maladies actuelles. limites, la « capacité » de transport des vecteurs viraux.

Focus : médecine translationnelle

« Mon parcours est fortement orienté vers la recherche translationnelle, et c’est l’orientation que je souhaite transmettre davantage à l’Institut dans les années à venir – a déclaré le nouveau directeur, Alberto Auricchio – Maintenir le très haut niveau scientifique de Tigem, en combinant son âme de basique avec le translationnel, ce sera un défi stimulant mais en même temps exigeant. Je sais que je peux compter sur le soutien de l’Institut et d’un écosystème qui comprend la Fondation, ses spin-offs, les Universités avec leurs entreprises hospitalières, le CNR et les collectivités locales avec lesquelles nous sommes liés par une fructueuse collaboration depuis des années. . Je suis donc convaincu qu’en travaillant ensemble, nous serons en mesure d’atteindre l’objectif ambitieux de traduire nos découvertes en traitements pour les patients atteints de maladies génétiques rares. »

Andrea Ballabio, professeur titulaire de génétique médicale à l’Université Federico II de Naples et professeur invité au Baylor College of Medicine de Houston (USA), dirige Tigem depuis sa création. Son groupe est responsable de la découverte d’un mécanisme important permettant aux cellules d’éliminer les substances toxiques, ce qui est très pertinent pour le développement d’approches thérapeutiques contre les maladies génétiques ainsi que pour certaines formes de cancer. C’est précisément pour cette découverte qu’il a reçu – la première en Italie – le prix Louis-Jeantet de médecine 2016, une récompense prestigieuse décernée chaque année à des chercheurs de premier plan en Europe.

30 ans d’histoire

« Un jour, en 1994, j’ai reçu un appel téléphonique qui a changé ma vie. J’étais à Houston, au Texas, où je dirigeais un laboratoire de recherche dans le plus grand centre médical du monde. La personne qui m’a appelé était Mme Susanna Agnelli pour me proposer, au nom de la Fondation Téléthon, de retourner dans mon pays pour créer un nouvel institut de recherche. Une fois la proposition acceptée, je suis rentré en Italie avec un petit groupe de jeunes chercheurs amoureux de leur travail pour créer Tigem – a rappelé Andrea Ballabio -. 30 ans plus tard, je peux dire qu’accepter cette proposition a été l’une des meilleures décisions que j’ai prises dans ma vie.”