Tiger Woods et Nike annoncent une séparation après plus de 27 ans

Tiger Woods est passé de « Bonjour tout le monde » à dire au revoir à Nike.

Woods a mis fin à des mois de spéculation en rendant officiel lundi la fin du partenariat entre la plus grande star du golf et la puissante marque au Swoosh après 27 ans, une décision qui soulève des questions sur l’avenir des deux dans ce sport.

Woods, dans une publication sur les réseaux sociaux, a remercié le co-fondateur de Nike, Phil Knight, pour sa « passion et sa vision » qui les ont réunis lorsqu’il est devenu professionnel.

“Il y a plus de 27 ans, j’ai eu la chance de démarrer un partenariat avec l’une des marques les plus emblématiques au monde”, a écrit Woods. “Les jours qui ont suivi ont été remplis de tant de moments et de souvenirs incroyables, si je commençais à les nommer, je pourrait durer éternellement. »

Mark Steinberg, son agent chez Excel Sports, a confirmé la fin de l’accord qui avait débuté en 1996 lorsque Woods est devenu professionnel après avoir remporté son troisième US Amateur consécutif.

“Je suppose, bonjour tout le monde, hein ?” » a déclaré Woods, 20 ans, lors du Greater Milwaukee Open.

Nike a lancé une campagne « Hello, World » deux jours plus tard, et Woods a été à la hauteur du battage médiatique. En huit mois, il avait déjà remporté quatre victoires, dont la victoire décisive au Masters qui a fait de lui le premier golfeur d’origine noire à remporter un tournoi majeur.

“Il était temps de passer au prochain chapitre”, a déclaré Steinberg à l’Associated Press. « Course incroyable. Excellent partenariat.

Nike a également posté sur les réseaux sociaux, disant sur une photo : “C’était un sacré tour, Tiger.”

“Tiger, vous avez défié vos concurrents, vos stéréotypes, vos conventions, la façon de penser de la vieille école”, sous-titrait le message de Nike. “Vous avez défié toute l’institution du golf. Vous nous avez défiés. Et surtout, vous-même. Et pour ce défi nous sommes reconnaissants.

Woods a signé un contrat de cinq ans d’une valeur de 40 millions de dollars lorsqu’il est devenu professionnel. C’était une somme d’argent choquante à l’époque pour la plupart des acteurs de l’industrie, à l’exception de Nike et de son père.

«C’est de la monnaie», a dit un jour le regretté Earl Woods, et il s’est avéré avoir raison. Woods a renouvelé l’accord estimé à plus de 100 millions de dollars en 2001. Son contrat de huit ans en 2006 était de 160 millions de dollars, et son dernier accord a été signé en 2013 pour un montant de 200 millions de dollars.

Aussi reconnaissable que n’importe quel athlète au monde, Woods est devenu le visage de Nike Golf et possédait sa propre marque « TW ».

Sur le terrain de golf, Woods a établi des records en étant le plus jeune à remporter le Grand Chelem à 24 ans, le seul joueur à détenir les quatre titres majeurs en même temps et sa victoire de 15 coups à l’US Open, la plus grande marge pour un tournoi majeur. dans l’histoire du golf.

Mais ces dernières années, des signes de rupture ont été constatés. Woods est revenu de son accident de voiture en février 2021 qui lui a brisé les os de la jambe droite en portant des chaussures FootJoy, affirmant que c’était une meilleure sensation compte tenu de ses blessures.

Woods y est resté – Nike a une longue histoire dans la fabrication de chaussures – même jusqu’au championnat PNC le mois dernier où il a joué avec son fils.

Interrogé sur son accord avec Nike, Woods a répondu : « Je porte toujours leur produit », et a sévèrement répété la phrase lorsqu’on lui a demandé si c’était la fin de son accord.

Plus qu’un simple visage, Woods a involontairement livré de grands moments à Nike, aucun plus grand que sa victoire au Masters de 2005 lorsqu’il a frappé un lancer en dessous du 16e green qui remontait la pente puis revenait vers le trou. La balle est restée sur le bord pendant une seconde entière – le swoosh bien en vue – avant de tomber. Cela reste l’un des moments les plus célèbres du tournoi de golf le plus regardé de l’histoire.

Un an plus tard, il tournait une publicité lorsqu’entre les prises, Woods commença à faire rebondir la balle de golf sur son club. Cela l’a conduit à un endroit où il a fait rebondir le ballon sur le club, entre ses jambes, derrière son dos, avant de frapper le ballon en l’air.

“Tout au long de notre partenariat, nous avons été témoins, avec le reste du monde, de la manière dont Tiger a non seulement redéfini le sport du golf, mais a également brisé les barrières pour l’ensemble du sport”, a déclaré Nike dans un communiqué. “Nous l’avons vu établir des records, remettre en question les idées reçues et inspirer des générations de personnes à travers le monde. Nous sommes reconnaissants d’en avoir fait partie. Nous lui souhaitons le meilleur pour l’avenir.”

Woods a remporté 15 tournois majeurs, juste derrière Jack Nicklaus (18), et ses 82 victoires en carrière sur le circuit de la PGA sont à égalité avec Sam Snead. Mais il a été ralenti ces dernières années par cinq opérations au dos, des ligaments brisés dans son genou gauche reconstruit, l’accident de voiture de 2021 et l’âge. Il a eu 48 ans à la fin de l’année dernière.

Nike l’a soutenu lorsque sa vie personnelle a implosé en 2009 à cause de relations extraconjugales et lorsque son emploi du temps a été considérablement réduit en raison de blessures à la jambe et au dos. Woods est remarquablement revenu de la chirurgie de fusion pour remporter le Masters en 2019, sa cinquième veste verte.

Nike a également montré des signes de ralentissement de son activité golf. Il a décidé de se retirer du secteur des biens matériels en 2016, envoyant Woods jouer avec différents clubs et une autre balle de golf.

Nike, quant à lui, a déclaré lors d’une récente conférence téléphonique qu’il prévoyait de réduire de 2 milliards de dollars au cours des trois prochaines années, soulevant des questions sur le montant qu’il resterait investi dans le golf.

La société compte toujours un certain nombre de golfeurs qui portent ses vêtements, dont Scottie Scheffler, le joueur n°1 mondial qui porte une chaussure de marque « TW », ainsi que Rory McIlroy et Nelly Korda. Jason Day, un ancien joueur n°1, n’a pas renouvelé son contrat cette année et est passé à une autre entreprise de vêtements.

Woods s’est montré optimiste quant à sa capacité à jouer une fois par mois en 2024, ce qui devrait probablement commencer au Genesis Invitational à Los Angeles le mois prochain.

Steinberg a déclaré qu’il travaillait sur un nouvel accord et que “je prévois qu’il pourrait y avoir une annonce passionnante” lors du Genesis Invitational.

Woods a indiqué la même chose.

“Les gens demanderont s’il y a un autre chapitre”, a écrit Woods dans son message. « Oui, il y aura certainement un autre chapitre. Rendez-vous à Los Angeles ! »

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