Tiger Woods n’a aucun intérêt à être un golfeur de cérémonie. Il a montré jeudi au Genesis Invitational qu’il n’était pas non plus prêt pour cette phase de sa carrière.
Jouant pour la première fois dans un événement du PGA Tour depuis qu’il a raté le cut au British Open en juillet dernier (une durée de 216 jours), Woods a balancé avec aisance, puissance et fluidité. Il a également devancé ses partenaires de jeu, les beaucoup plus jeunes et plus en forme Rory McIlroy et Justin Thomas, à quelques reprises et a accumulé cinq birdies, dont trois d’affilée pour clôturer le premier tour, devant une immense galerie au légendaire Riviera Country. club de Los Angeles.
Le 69 de 2 sous la normale de Woods lui a laissé cinq coups de tête. Seuls quelques éclats de rouille et un parcours qui l’a embrouillé tout au long de son parcours historique l’ont empêché de descendre encore plus bas.
Max Homa, qui a remporté le Farmers Insurance Open le mois dernier, et Keith Mitchell ont partagé la première place à 7 sous, tandis que Jon Rahm, qui est n ° 3 au classement mondial et a remporté quatre de ses huit derniers départs mondiaux, était un accident vasculaire cérébral dos.
Mais tous les yeux étaient rivés sur Woods lors de son premier golf significatif en sept mois, et près de deux ans après avoir failli perdre sa jambe droite dans un horrible accident de voiture dans le sud de la Californie quelques jours seulement après la Genesis 2021.
Les choses ont pris un bon départ pour Woods, qui a ouvert avec un birdie après avoir fait des va-et-vient à court du green sur le par-5 en premier.
Sur le huitième par 4 de 432 verges, il a fumé un entraînement de 332 verges au centre du fairway et a suivi en collant un coin à 3 pieds pour mettre en place un autre birdie.
Woods a de nouveau ébloui sur le 16e par 3 de 166 verges, avec une petite coupe qui a roulé à 5 pieds pour un autre birdie facile.
Un trou plus tard, il en a fait un autre, déversant un 24 pieds sur le 17e par-5 avant de couronner son tour avec un autre, coulant un 8 pieds sur le dernier trou.
Cependant, tout ne s’est pas déroulé aussi facilement. Woods a également fait trois bogeys à Riviera, ce qui l’a inexplicablement bloqué tout au long de sa carrière par ailleurs légendaire.
En 13 départs sur le célèbre site, Woods n’a jamais gagné. Il n’a affiché qu’une seule deuxième place, en 1999, et trois autres top 10. Il n’a jamais joué un parcours en tournée plus de fois que Riviera sans victoire.
Bien qu’il ait pris un bon départ, il lui faudra du travail pour briser cette séquence cette semaine.
Le premier bogey de Woods de la journée est survenu sur le quatrième par-3. Il a raté le vert droit et n’a pas réussi à monter et descendre.
Ensuite, il a gâché le trou le plus remarquable du parcours, le 10e par-4 praticable. Après avoir envoyé son coup de départ dans un bunker à gauche du green, il a attrapé son lancer lourd et la balle n’a pas atteint le green. Son jeton à partir de là a traversé la surface de putting et dans un autre bunker avant de finalement couler un putt de 8 pieds pour sauver bogey.
Deux trous plus tard, Woods a de nouveau trébuché. Il a raté le vert à droite avec son approche et a laissé sa puce à 10 pieds de moins en se dirigeant vers un autre bogey.
Pourtant, il y avait de quoi se réjouir, et pour Woods, il n’y a qu’une seule chose qui compte cette semaine.
“Je ne me serais pas mis ici si je n’avais pas pensé que je pouvais battre ces gars et gagner l’événement”, a déclaré Woods cette semaine. “C’est ma mentalité.”
